KAMEROEN – De premier van Nepal heeft donderdag collega-wereldleiders uitgescholden en gezegd dat de recente dodelijke overstroming van het land een opwarmende wereld eraan herinnert dat de klimaatverandering mensen blijft kwetsen die de crisis niet hebben veroorzaakt, maar nu hulp nodig hebben.
De ramp in augustus “was niet alleen een lokale tragedie. Het was een waarschuwing voor de wereld. En ik vraag u vandaag: heeft u die waarschuwing echt gehoord?” Dat zei de Nepalese premier Balendra Shah donderdagavond tijdens de Algemene Vergadering van de VN. “Bijna drie jaar geleden waarschuwde de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, staande in de schaduw van onze Mount Everest, de mensheid voor de waanzin en de dreigende klimaatramp.”
Aanbevolen video’s
“Die schreeuw van het dak van de wereld werd niet genoeg gehoord”, zei Shah. “Wij in Nepal hebben het gehoord. Onze gemeenschappen hebben het gehoord. Wetenschappers over de hele wereld hebben het gehoord. Ze hebben het herhaald met bewijsmateriaal. Maar wij, de politieke leiders, zijn nalatig geweest om deze waarschuwingen in actie om te zetten met de snelheid en de schaal die de kwetsbare mensen nodig hebben.”
Internationale wetenschappers hebben het smelten van de permafrost uit het klimaat – veroorzaakt door het verbranden van steenkool, olie en gas – in verband gebracht met de instabiliteit van de gletsjer, die gedeeltelijk instortte en een enorme overstroming teweegbracht die ten minste 1.400 mensen het leven heeft gekost, terwijl er nog meer vermist worden.
Shah zei dat Nepal minder dan een tiende van 1% van de hittevangende gassen achter de klimaatverandering bijdraagt. Ongeveer 99% van de elektriciteit in Nepal komt uit waterkracht, en veel arbeiders kwamen door de overstromingen vast te zitten in tunnels.
“We hebben deze crisis niet veroorzaakt, maar toch betalen we er een kolossale prijs voor”, zegt Shah, 36, een voormalig rapper en ingenieur en het jongste regeringshoofd dat dit jaar de Algemene Vergadering toespreekt. “Onze gletsjers trekken zich terug, onze berghellingen worden instabiel, onze rivieren worden minder voorspelbaar en elke grote ramp dreigt jaren van ontwikkeling uit te wissen.”
Hij zei dat klimaatverandering ‘geen grenzen kent’
In een zwarte Dhaka topi, een traditionele Nepalese hoed zonder rand, sprak Shah terwijl hij zijn kenmerkende donkere zonnebril droeg, die hij om medische redenen gebruikt. Hij zei dat “de tragische gevolgen van een opwarmend klimaat” de wereld vertellen dat “de klimaatverandering geen grenzen kent. Gletsjers en overstromingen reizen niet met postzegels en paspoorten.”
Subeksha Khadka, een humanitaire en voormalig Miss Nepal International, prees in een online interview de toespraak van Shah en herhaalde de waarschuwing: “Deze keer was Nepal op het doel gericht, maar het kan iedereen zijn. Dit is ons verhaal op dit moment, en het kan morgen het verhaal van iemand anders zijn. Het is dus tijd om actie te ondernemen.”
Shah vroeg niet om een specifiek bedrag aan hulp, maar hij noemde het internationale financiële hulpsysteem ontoereikend en te bureaucratisch. Dit omvatte een verlies- en schadefonds dat een paar jaar geleden werd overeengekomen voor arme landen die getroffen zijn door klimaatrampen die ze niet zelf hebben veroorzaakt.
“Klimaatfinanciering mag niet opnieuw een bureaucratisch doolhof worden waar kwetsbare landen jarenlang doorheen moeten manoeuvreren als ze hulp nodig hebben. “Als het huis in brand staat, vragen we een gezin niet om vijftig formulieren in te vullen. Wij komen in actie. Dit is wat klimaatrechtvaardigheid betekent.”
Hij spoorde de Algemene Vergadering aan om actie te ondernemen op het gebied van noodhulp, rehabilitatie en wederopbouw – wat traditionele internationale hulpconcepten zijn – maar ook ‘verantwoordelijkheid, herstel en veerkracht’. Herstel is een woord en een kwestie die industriële westerse landen zoals de Verenigde Staten, die historisch gezien de grootste CO2-uitstoter ter wereld zijn, bezighoudt.
Hij zegt dat het ‘geen geïsoleerde ramp’ is
Volgens het Global Carbon Project, een groep wetenschappers die de uitstoot van broeikasgassen door landen in kaart brengt, hebben de Verenigde Staten de afgelopen 75 jaar ongeveer 1.500 keer meer koolstof in de lucht uitgestoten dan Nepal. Historische emissies zijn van belang omdat kooldioxide meer dan een eeuw in de atmosfeer blijft en warmte vasthoudt.
De VS hebben deze week 31 miljoen dollar aan hulp aan Nepal aangekondigd voor het herstel van de overstromingen, wat de totale financiële hulp van Amerika op 36 miljoen dollar brengt. Het is minder dan 1% van wat ze nodig hebben.
“Uit voorlopige beoordelingen blijkt dat Nepal alleen al door de recente ramp een verlies heeft geleden van meer dan 5 miljard dollar, bijna 15% van ons bbp en een derde van ons jaarlijkse budget”, zei de Nepalese minister van Buitenlandse Zaken Shisir Khanal woensdag op de VN-klimaattop. “Voor Nepal is deze catastrofe dus niet louter een humanitaire noodsituatie. Het is een ontwikkelingsnoodsituatie die jaren van vooruitgang ontmantelt. Het is een rechtvaardigheidscrisis die de ongelijkheden van de mondiale klimaatactie blootlegt en het is een existentiële crisis die het voortbestaan van onze gemeenschappen en onze toekomst treft.”
“Wat er in Nepal is gebeurd, is geen geïsoleerde ramp, maar een voorproefje van wat veel kwetsbare landen te wachten staat”, zei Khanal.
Voormalig vice-president van de Verenigde Staten, Al Gore, zei in een interview dat de ramp in Nepal aantoont dat de klimaatcrisis “veel sneller erger werd” dan mensen aankunnen, en een voorbode is van problemen met smeltende gletsjers die alle grote rivieren van Azië voeden, waardoor de watervoorziening van 2 miljard mensen in gevaar komt.