De autoriteiten hebben zondag de zoektocht voor de kust van Massachusetts naar zes mensen opgeschort in een luchtambulance die verdween tijdens een vlucht van Bermuda naar Boston.
De Amerikaanse kustwacht zei dat de autoriteiten in een tijdsbestek van 66 uur meer dan 7.081 kilometer hebben doorzocht op zoek naar de vier Canadezen en twee mensen uit Bermuda die aan boord waren.
Aanbevolen video’s
“Het opschorten van een zoekactie is geen gemakkelijke beslissing”, zei admiraal Matthew Lake, commandant van het noordoostelijke district van de kustwacht, in een verklaring. “We betuigen ons diepste medeleven aan de families en dierbaren die getroffen zijn door de tragedie en onze dankbaarheid voor onze partnerbureaus die de zoekinspanningen hebben helpen ondersteunen.”
De Federal Aviation Administration nam zaterdag om 02.00 uur contact op met de kustwacht en meldde dat het contact was verloren met de Gulfstream G100 die zes mensen over de Atlantische Oceaan vervoerde. Zoekers vonden later zaterdag een ‘puinveld’ voor de kust van Nantucket, had Lake zondag op een persconferentie gezegd.
Bemanningen van de Kustwacht doorzochten samen met de Air Rescue Wing van de New York National Guard en de autoriteiten van Massachusetts een uitgestrekt gebied met behulp van vliegtuigen met vaste vleugels, helikopters, boten en kotters.
De diepte van het water rond het puinveld was 80 tot 90 voet (ongeveer 24 tot 27 meter).
Het in Canada geregistreerde luchtambulancevliegtuig had vier bemanningsleden en twee passagiers aan boord toen het vertrok van Bermuda’s LF Wade International Airport voor de nachtvlucht naar Massachusetts, volgens een verklaring van de exploitant van de luchthaven van Bermuda, Skyport.
Luchtverkeersaudio geeft aan dat het vliegtuig mogelijk “blind binnenkwam” toen er kort voordat het verdween een storm opdoemde.
De piloot meldde elektrische problemen en riep een noodtoestand uit toen het vliegtuig de kust naderde, volgens audio van de luchtverkeersleiding gepost door LiveATC.net. “Roger, je zei dat je blind binnenkwam. Is dat wat je zei?” hoor je een verkeersleider vragen aan de piloot.
Dat doet Mary Schiavo, voormalig inspecteur-generaal van het ministerie van Transport, denken dat het vliegtuig mogelijk zijn navigatie-instrumenten heeft verloren, net toen een storm op de radar zijn pad kruiste. Het vliegtuig daalde ook scherp van zijn kruishoogte van ongeveer 24.000 voet naar ongeveer 10.000 voet, volgens voorlopige gegevens van vluchtvolgsite FlightRadar24.
“Er gebeurde iets ergs met deze grote val en ze vlogen in deze grote storm. Het is een vreselijke plek om je instrumenten kwijt te raken en blind te vliegen”, zegt Schiavo, een luchtvaartadvocaat. “Het is heel gemakkelijk om gedesoriënteerd te raken en niet te weten of je draait, klimt, afdaalt, enz.”