LAS VEGAS – Een democratische voormalige politicus uit de regio Las Vegas zal woensdag horen hoe lang hij in de staatsgevangenis van Nevada zal dienen nadat hij is veroordeeld voor de moord op een onderzoeksjournalist die artikelen schreef waarin hij zijn gedrag tijdens zijn ambt bekritiseerde en een intieme relatie met een vrouwelijke collega aan het licht bracht .
Een jury veroordeelde Robert Telles in augustus voor moord wegens het in een hinderlaag lokken en vermoorden van Las Vegas Review-Journal-verslaggever Jeff German buiten het huis van German tijdens Labor Day-weekend 2022. De jury bepaalde de straf van Telles op 20 jaar tot levenslang, en een rechter kan woensdag een beroep doen op verschillende strafverbeteringen om het minimum te verhogen tot 28 jaar voordat Telles, 47, in aanmerking komt voor voorwaardelijke vrijlating.
Aanbevolen video’s
German, 69, heeft 44 jaar lang verslag gedaan van misdaad, rechtbanken en corruptie in Las Vegas. Ten tijde van het overlijden van German was Telles de gekozen beheerder van een kantoor in Clark County dat niet-opgeëiste nalatenschappen en erfrechtzaken behandelt.
Telles verloor zijn voorverkiezingen voor een tweede ambtstermijn nadat German in de verhalen van mei en juni 2022 onrust en pesterijen beschreven op het Clark County Public Administrator/Guardian-kantoor en een romantische relatie tussen Telles en een vrouwelijke werknemer. Zijn wetsvergunning werd na zijn arrestatie opgeschort.
De politie zocht publieke hulp om een persoon te identificeren die op een beveiligingsvideo van de buurt was vastgelegd en die in een kastanjebruine SUV reed en liep terwijl hij een brede strohoed droeg die zijn gezicht verborg en een oversized oranje shirt met lange mouwen. Aanklager Pamela Weckerly liet beelden zien van de persoon die oranje droeg en de zijtuin in glipte waar German werd neergestoken, in stukken gesneden en dood achtergelaten.
Bij het huis van Telles vond de politie een kastanjebruine SUV en in stukken gesneden strooien hoed en een grijze sportschoen die leek op de schoenen die werden gedragen door de persoon die op de buurtvideo was gezien. De autoriteiten hebben het oranje shirt met lange mouwen of een moordwapen niet gevonden.
Telles getuigde urenlang tijdens zijn proces en gaf voor het eerst toe dat de berichten over de kantoorroman waar waren. Hij ontkende de moord op German en zei dat hij ‘in de val was gelokt’ door een brede samenzwering waarbij een vastgoedbedrijf, politie, DNA-analisten, voormalige collega’s en anderen betrokken waren. Hij vertelde de jury dat hij het slachtoffer was geworden van kruistochten om de corruptie uit te roeien
“Ik ben niet het soort persoon dat iemand neersteekt. Ik heb meneer German niet vermoord,’ zei Telles. “En dat is mijn getuigenis.”
Maar het bewijs tegen Telles was sterk – inclusief zijn DNA onder de vingernagels van German. Aanklager Christopher Hamner zei dat Telles German de schuld gaf van het vernietigen van zijn carrière, het ruïneren van zijn reputatie en het bedreigen van zijn huwelijk.
Telles vertelde de jury dat hij een wandeling had gemaakt en naar een sportschool was geweest op het moment dat German werd vermoord. Maar uit bewijsmateriaal bleek dat de vrouw van Telles hem rond dezelfde tijd sms-berichten stuurde met de vraag: ‘Waar ben je?’ Aanklagers zeiden dat Telles zijn mobiele telefoon thuis had gelaten, zodat hij niet gevolgd kon worden.
De jury beraadslaagde bijna twaalf uur gedurende drie dagen voordat ze Telles schuldig bevonden. Het panel hoorde pijnlijke veroordelingen, hoorde getuigenissen van Germans broer en twee zussen, samen met emotionele pleidooien voor clementie van Telles’ vrouw, ex-vrouw en moeder, alvorens te beslissen dat Telles in aanmerking zou kunnen komen voor voorwaardelijke vrijlating.
Rechter Michelle Leavitt van de rechtbank van Clark County kan de straf van Telles optellen tot acht jaar wegens het gebruik van een dodelijk wapen bij een opzettelijke, opzettelijke moord; omdat Duits ouder was dan 60 jaar; en omdat hij op de loer lag voor de aanval.
Volgens het in New York gevestigde Committee to Protect Journalists was German de enige journalist die in 2022 in de VS werd vermoord. De non-profitorganisatie heeft gegevens over zeventien mediamedewerkers die sinds 1992 in de VS zijn vermoord.
Katherine Jacobsen, de programmacoördinator van de VS, Canada en het Caribisch gebied bij de commissie, zei in augustus dat de veroordeling van Telles “een belangrijke boodschap afgeeft dat het doden van journalisten niet zal worden getolereerd.”
De advocaat van Telles, Robert Draskovich, heeft gezegd dat Telles van plan is in beroep te gaan tegen zijn veroordeling.