WASHINGTON – President Donald Trump zegt dat zijn regering eenmalige betalingen van $90 per persoon zal doen om meer dan 20 miljoen Medicare-deelnemers te helpen hun Deel B-premies te betalen. Het zal ongeveer 2 miljard dollar kosten.
Minder dan een derde van alle Medicare-ontvangers komt in aanmerking voor de betalingen, die naar verwachting deze week zullen worden verzonden. Niet in aanmerking komen ongeveer 35 miljoen Medicare Advantage-deelnemers, miljoenen andere mensen met een handicap en Medicare-ontvangers met een laag inkomen.
Aanbevolen video’s
De belofte voor het verkiezingsjaar die de Republikeinse president dit weekend deed, komt op een moment dat de tussentijdse verkiezingen van 3 november snel dichterbij komen, waarbij de kosten van levensonderhoud en gezondheidszorgkosten tot de belangrijkste kwesties voor kiezers behoren.
Enkele vragen en antwoorden over de uitbetalingen:
Wie zal er baat bij hebben?
Ongeveer 20,8 miljoen mensen in het oorspronkelijke Medicare Deel B die in de Verenigde Staten wonen en geen premiebijstand ontvangen van Medicaid of geen inkomensgerelateerd maandelijks aangepast bedrag betalen.
Medicare Advantage-deelnemers, die meer dan de helft uitmaken van de in aanmerking komende 64,2 miljoen Medicare-begunstigden, zullen geen betaling ontvangen, aldus KFF, een non-profitorganisatie voor gezondheidszorgonderzoek. Dat geldt ook voor de 12 miljoen ouderen met een laag inkomen en mensen met een handicap die premiumbijstand krijgen.
Het Deel B-programma dekt uitgaven zoals doktersbezoeken, ambulancediensten en laboratoriumtests. De totale maandelijkse kosten beginnen over het algemeen bij ongeveer $ 200 en variëren afhankelijk van het inkomen.
Allison Schuster, een woordvoerster van het Witte Huis, zei in een verklaring dat de regering “Amerikanen in staat stelt de controle over hun gezondheid over te nemen door geld direct terug in de handen van Medicare-patiënten te leggen.”
Wanneer zullen de betalingen plaatsvinden en hoe zullen ze worden uitbetaald?
Volgens de website van de Centers for Medicare & Medicaid Services ontvangen in aanmerking komende begunstigden deze maand één korting van $ 90, waarbij de meesten op of rond vrijdag een directe storting krijgen. Anderen zullen later in oktober een papieren cheque ontvangen van het ministerie van Financiën.
Juliette Cubanski, directeur van het KFF-programma over Medicare-beleid, zei dat de betaling automatisch zal plaatsvinden.
“Wat de uitkering betreft, hoeven mensen niet te bellen of zich aan te melden – het is gewoon geld dat ze rechtstreeks ontvangen, maar niet iedereen op Medicare zal dit geld ontvangen.”
Volgens een factsheet van het Witte Huis kunnen mensen 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227) bellen om te controleren of ze in aanmerking komen voor de premiekorting. Om de betalingsstatus te controleren, moeten mensen de socialezekerheidsadministratie bellen op 1-800-772-1213.
Wat is de bron van het geld?
De betalingen zullen afkomstig zijn uit het Medicare Improvement Fund dat in 2008 door het Congres is opgericht en bedoeld is om verbeteringen aan te brengen in het Medicare fee-for-service-programma.
Volgens het Congressional Budget Office is het fonds in het leven geroepen om het programmabeheer te verbeteren en toezicht uit te oefenen op contracten en aannemers, maar het doel ervan is na verschillende wetswijzigingen uitgebreid.
Het is niet de eerste keer dat het fonds wordt ingezet.
De regering van de Democratische president Barack Obama heeft, samen met het Congres, 20 miljard dollar toegewezen om de gezondheidszorgdekking uit te breiden via de Affordable Care Act.
Maar onder Trump is het de eerste keer dat het fonds wordt gebruikt om ontvangers rechtstreeks te betalen.
Wat zeggen critici van het plan?
Critici van de belofte van Trump karakteriseren de betalingen van $90 als een pre-verkiezingsstunt die bedoeld is om kiezers te beïnvloeden in plaats van structurele problemen op het gebied van gezondheidszorgkosten en administratie aan te pakken.
De topdemocraat in de financiële commissie van de Senaat, senator Ron Wyden uit Oregon, zei in een verklaring dat “dit weer een wanhopige poging is van een mislukte president om aan de afkeer van de Amerikanen te ontsnappen met zijn mislukte agenda, wat neerkomt op één tank met door Trump opgeblazen gas.”
Trump beloofde onlangs kortingscheques van $ 500 aan naar schatting 1 miljoen Obamacare-ingeschrevenen in 30 staten waarvan het Witte Huis beweerde dat ze door de regering-Biden te veel in rekening waren gebracht voor sommige vergoedingen.
Cubanski zei dat de Medicare-kortingen werden uitgekeerd toen de Amerikanen de druk voelden van de hogere voedsel-, energie- en gasprijzen. De stijgende zorgkosten vergroten deze druk alleen maar, zei ze.
“Dit kan nuttig zijn voor mensen, maar het gaat misschien niet ver.”