LOS ANGELES – Sean Feucht, een christelijke aanbiddingsleider die de status van rockster verwierf na zijn grote bijeenkomsten in weerwil van de regelgeving uit het pandemietijdperk, wordt geconfronteerd met beschuldigingen van fraude door een donor uit Zuid-Californië.
In een gewijzigde federale rechtszaak die woensdag werd ingediend, beschuldigde Steve Bray, een zakenman en christelijke filantroop uit Orange County, Feucht ervan een donatie van $ 250.000 te hebben gevraagd voor een concerttournee in 2023 die al volledig was gefinancierd door wijlen Charlie Kirk’s Turning Point USA. Een federale rechter had op 9 september de oorspronkelijke rechtszaak die Bray had aangespannen afgewezen, onder verwijzing naar een gebrek aan specifieke details en gebrek aan bewijs om de beschuldigingen van fraude te ondersteunen. Maar hij liet een deur open door de eiser twintig dagen de tijd te geven om een gewijzigde klacht in te dienen met meer details en bewijs.
Aanbevolen video’s
Volgens gerechtelijke documenten had Feucht op 6 maart 2023 een ontmoeting met Bray in zijn kantoor in Anaheim, op zoek naar een donatie voor zijn koninkrijk aan de Capitol Tour, die hij van plan was naar alle 50 staten te brengen. Bray zei in de klacht dat hij ermee instemde vijf tourstops te financieren voor een totaal van $ 250.000, maar ontdekte later dat Feuchts hele concerttour volledig was gefinancierd.
In een verklaring uitgegeven via zijn woordvoerder zei Feucht dat hij “ernaar uitkijkt dat deze zaak wordt afgewezen, net zoals de vorige.”
“Elke dollar die aan de Kingdom to the Capitol Tour werd gegeven, werd voor precies dat doel gebruikt – terwijl we de historische inspanning voltooiden om LET US WORSHIP in de periode 2023-2024 naar alle 50 Amerikaanse hoofdsteden te brengen. We staan achter het werk, de missie en het rentmeesterschap erachter. We zijn alle donoren dankbaar die deze historische tour mogelijk hebben gemaakt.”
Op sociale media had hij het ontslag van de rechter op 9 september gevierd als ‘een dag van rechtvaardiging’.
“Zaak afgewezen! Prijs God!” Feucht schreef. “De WAARHEID overwint altijd!”
“Ik haat het om in een juridische strijd verwikkeld te raken, maar dit was het laatste redmiddel”, zei hij.
Bray zei dat Feucht overtuigend was tijdens hun ontmoeting in 2023.
‘Sean leidde de aanbidding, bracht mensen tot de Heer en bracht de kerk naar het openbare plein’, zei hij. “We dachten dat als hij daarbuiten was en dit deed, laten we hem dan helpen. Zo vertegenwoordigde hij zijn werk en ik dacht dat het geld daarvoor bestemd was.”
Warren Cole Smith, president van MinistryWatch, een non-profitorganisatie die de 1.000 grootste christelijke ministeries van het land controleert, zegt dat Sean Feucht Ministries aanleiding gaf tot alarmsignalen toen het na 2020 stopte met het indienen van formulieren 990, in een tijd waarin de inkomsten omhoogschoten – van 243.000 dollar naar 5 miljoen dollar in een jaar tijd.
De belastingformulieren, die openbaar zijn, beschrijven hoe een non-profitorganisatie haar geld verdeelt. Maar religieuze organisaties zijn wettelijk niet verplicht om formulier 990 in te dienen, en het is legaal voor predikanten om huurtoeslag aan te nemen om een huis te kopen of huur te betalen.
Het afgelopen jaar hebben christelijke waakhondgroepen en verschillende voormalige medewerkers zich afgevraagd of het ministerie meer dan 7 miljoen dollar aan onroerend goed heeft vergaard en of de middelen van het ministerie verkeerd zijn beheerd. Deze aankopen varieerden van luxe huizen in Zuid-Californië en jachteigendommen in Montana tot honderden hectares in een schilderachtige regio die bekend staat als de ‘Zwitserse Alpen van Texas’.
Sommige voormalige medewerkers hebben ook beweerd dat Feucht hen emotioneel en spiritueel heeft misbruikt. Feucht heeft deze beschuldigingen afgewezen als zijnde geuit door ‘ontevreden voormalige vrijwilligers’. Hij heeft onlangs ook gezegd dat zijn ministerie door het hele land onroerend goed zal blijven verwerven.
Smith zei dat hij niet gelooft dat het ontslag van de rechtszaak Feucht op enigerlei wijze rechtvaardigt.
“Al onze zorgen over zijn bediening en het gebrek aan verantwoordelijkheid bestaan nog steeds”, zei hij.