NEW YORK – Als tiener vielen de puistjes van Gillian Maegan Montalbo mee – slechts een paar bultjes op haar voorhoofd en neus.
Maar als volwassene op de arbeidsmarkt keerden de puistjes terug en werden heviger. Door de acne op haar wangen en kin aarzelde ze om haar bazen in de ogen te kijken.
Aanbevolen video’s
“Het eiste echt een tol van mijn gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen”, zegt Montalbo, een marketeer en contentmaker die op de Filippijnen woont.
Puistjes en acne zijn een ongemakkelijk kenmerk van tienerjaren, maar volwassenen kunnen ook puistjes krijgen. Acne kan ook op andere delen van het lichaam voorkomen, zoals de borst en schouders. En dan is er nog bacne, de internetterm voor rugklachten.
De beste behandelingen variëren van persoon tot persoon, afhankelijk van wat de acne veroorzaakt en hoe deze eruit ziet. En puistjes kunnen donkere vlekken en littekens achterlaten die nog langer duren om te genezen.
Puistjes komen en gaan, maar als puistjes blijven bestaan en verkleuring of veranderingen in de huidtextuur veroorzaken, is het een goed idee om naar een dermatoloog te gaan.
“We weten hoe we acne moeten behandelen. We kennen de oorzaak ervan. Lijd dus niet alleen”, zegt dr. Crystal Aguh, dermatoloog en directeur van het Ethnic Skin Program aan de Johns Hopkins School of Medicine.
De oorzaken van acne kunnen variëren
Tieneracne heeft de neiging het voorhoofd, de neus en de wangen aan te tasten. Vooral oudere volwassenen en vrouwen kunnen hormonale acne ervaren die langs de kaaklijn en kin opduikt, zei Aguh. Het gebruik van steroïden kan bij sommige mensen ook acne veroorzaken.
Puistjes ontstaan wanneer kleine poriën in de huid verstopt raken door olie, bacteriën en dode huidcellen. Ze kunnen in de loop van weken tot maanden vervagen, maar als de plekken aanhouden en zich verspreiden, kan dit een teken zijn van acne, wat dermatologen als een medische aandoening beschouwen.
“In wezen krijg je geen pauze van een uitbraak,” zei Aguh.
Acne wordt veroorzaakt door vele factoren, waaronder genetica, hormonen, omgeving en zelfs voeding, zoals het eten van overmatige hoeveelheden zuivel. De oorzaken van acne op het gezicht en op het lichaam zijn vergelijkbaar, hoewel huidbacteriën soms een grotere rol spelen bij acne op het lichaam.
Puistjes kunnen eruitzien als mildere, pijnloze witte bultjes of donkere vlekjes die bekend staan als whiteheads en mee-eters, of pijnlijkere rode bultjes en diepere cysten – een teken van cystische acne.
Er zijn OTC- en receptbehandelingen voor acne
Prik niet in je puistjes, hoe sterk de drang ook is of hoe bevredigend deze ook is.
“Iedereen wil kiezen en knijpen. Dat zal de zaken bijna altijd erger maken”, zegt Dr. Lauren Fine, oprichter van Fine Dermatology in Chicago.
Plukken kan de ontsteking dieper in de huid drijven en ervoor zorgen dat acne zich verspreidt. Het verhoogt ook het risico op vlekken en littekens. Bij mensen met een donkere huidskleur duurt het langer voordat deze vlekken verdwijnen, omdat hun huid bij stress extra pigment produceert, zei Aguh.
Behandelingen voor acne variëren van vrij verkrijgbare crèmes en lotions tot medicijnen op recept. Dermatologen zeggen dat het iets gemakkelijker is om acne op het gezicht te behandelen in vergelijking met de rest van het lichaam, omdat het gezicht meer zweetklieren heeft en niet zo gemakkelijk uitdroogt. Het is ook moeilijker om sommige behandelingen, zoals crèmes, toe te passen op moeilijk bereikbare plekken zoals de rug, dus artsen schrijven vaak orale medicijnen voor.
Voor mildere vormen van gezichtsacne kunnen dermatologen gezichtsreinigingsmiddelen of crèmes aanbevelen die benzoylperoxide, salicylzuur of retinoïden zoals adapaleen bevatten.
Voor vaker voorkomende puistjes kunnen ze krachtigere regimes voorschrijven, zoals antibiotica of medicijnen met tretinoïne. Isotretinoïne kan een optie zijn als deze medicijnen niet werken, of bij gevallen van ernstige cystische acne.
Behandelingen voor hormonale acne bij volwassenen, vooral bij vrouwen, kunnen verschillen van die voor tieners. Sommige dermatologen raden anticonceptie aan, die kan helpen hormonen te stabiliseren, of behandelingen zoals spironolacton.
Shots met cortisone kunnen actieve acnevlekken in een mum van tijd helpen behandelen, maar ze zijn geen oplossing voor de lange termijn, zei Fine.
Puistjespleisters die een gel bevatten die hydrocolloïde wordt genoemd, kunnen vloeistoffen van sijpelende puistjes absorberen en voorkomen dat u eraan gaat peuteren. Aguh zei dat ze alleen geschikt zijn voor milde vormen van acne; Fine zei dat de pleisters bij sommige van haar patiënten verkleuring hebben veroorzaakt en dat ze deze niet aanbeveelt.
Behandel verkleuringen met exfolianten en gezichtsreinigers
Experts zeggen dat exfolianten en gezichtsreinigingsmiddelen die glycolzuur bevatten, de verkleuring kunnen helpen vervagen. Zelfzorgproducten die adapaleen- en retinolcrèmes bevatten, kunnen ook helpen.
Voor ernstigere littekens kunnen dermatologen agressievere behandelingen aanbevelen, zoals lasers die dieper in de huid dringen.
Het kan enige tijd duren om het juiste behandelplan te ontwikkelen, en nog langer om resultaten te zien. Bij het starten van een nieuwe behandeling kunnen sommige mensen ook last hebben van huidzuivering: puistjes die optreden wanneer een product snel verstopte poriën naar het huidoppervlak brengt.
De acne van Montalbo verdween binnen een jaar nadat ze een dermatoloog had bezocht, maar ze had nog steeds last van acnelittekens. Daarna moest ze haar zelfvertrouwen weer opbouwen.
Ze zei dat een sterk ondersteuningssysteem essentieel was om de moeilijkste momenten te doorstaan. Haar vader, die ook last had van acne, was degene die haar aanmoedigde om naar een dokter te gaan en de juiste producten te vinden. Ze had ook een goede vriendin die met haar op vakantie naar het buitenland reisde tijdens de ergste puistjes, en terloops zei dat ze de acne van Montalbo niet eens had opgemerkt.
‘Als je met de juiste mensen bent, maakt het ze niet uit hoe je eruit ziet,’ zei Montalbo. “Want voor hen is het belangrijk hoe je ze behandelt.”