LOS ANGELES – De Los Angeles Dodgers hielden het hoofd koel tegen de Atlanta Braves in de op één na heetste wedstrijd na het seizoen in het Dodger Stadium.
Shade was zaterdag op een topniveau voor Game 1 van de National League Division Series, die om 13.00 uur lokale tijd begon. De wedstrijdtemperatuur van 100 graden bleef net onder het record van 103 graden uit Game 1 van de World Series 2017.
Aanbevolen video’s
“Ik heb veel respect voor de fans die naar buiten kwamen. Het is niet gemakkelijk”, zei Tarik Skubal, die de Dodgers naar een 5-3 overwinning gooide. “De zon scheen de hele wedstrijd op ons. Hopelijk hebben ze wat zonnebrandcrème meegenomen.”
Het aangekondigde aantal aanwezigen bedroeg 50.194, hoewel er voldoende lege stoelen waren en de gevoelstemperatuur opliep tot 45 graden.
“Behoorlijk heet, behoorlijk heet”, zei Teoscar Hernández, die de Dodgers een vroege voorsprong bezorgde met een homerun van twee runs in de vierde inning.
De Braves waren schijnbaar onaangedaan door de brandende zon, de wolkenloze lucht en de stijgende thermometer terwijl ze oefenden voor de wedstrijd. De tweevoudig titelverdediger van de World Series Dodgers? Ze bleven binnen.
“Vergeet niet dat we uit Atlanta komen”, zei Braves-manager Walt Weiss vóór de wedstrijd. “Het is niet zo’n grote factor.”
Braves-middenvelder Lane Thomas voegde toe: “Ik heb het gevoel dat dit een beetje cooler 98 is dan Atlanta.”
Sommige van hun fans waren het daarmee eens.
“Het is heet, maar niet erg”, zei Helen Greene uit Valdosta, Georgia, die negen rijen achter de bezoekersdug-out in de zon zat, met haar lange haar onder een Braves-pet. ‘In Atlanta zou mijn haar inmiddels opgestoken zijn.’
Greene en haar man, Chad, waren aan het hydrateren met water.
‘Ik drink straks wel bier,’ zei ze glimlachend.
Fans verzamelden zich nog steeds in de outfield-paviljoens in de hoop een verdwaalde bal te vangen van de voorwedstrijd van de Braves-knuppels. Maar andere zitplekken waren 90 minuten voor de eerste bal grotendeels leeg.
Christopher Hernández van Long Beach en zijn vriendin zaten in de zon achter de dug-out van de Dodgers met weggeefhanddoeken over hun hoofd.
“We sporten en we weten hoe het voelt om in de hitte te zijn en we weten ook hoe we de hitte moeten verslaan”, zei hij, terwijl hij een blauwe plastic fles liet zien met een ventilator eraan vastgemaakt om water te sprenkelen. “Het is niet zo erg als mensen denken.”
Braves reliever Brent Suter studeerde in 2012 af aan Harvard, met als hoofdvak milieuwetenschappen en openbaar beleid.
“In mijn achterhoofd ben ik in oktober 100 graden in LA, dat is absoluut niet normaal”, zei hij vóór de wedstrijd. “Het is duidelijk dat super El Niño daar een grote rol bij speelt. Het zal voor beide partijen een uitdaging worden om gehydrateerd te blijven, vooral voor de positiespelers.”
Korte hitteperioden in oktober zijn normaal voor Los Angeles, maar de langdurige waarschuwing voor extreme hitte – die naar verwachting minstens een week zal duren – houdt de temperatuur 10 tot 15 graden boven normaal. De gemiddelde maximumtemperatuur in Los Angeles begin oktober is 81 graden (27 graden Celsius).
“Ik zorg er gewoon voor dat iedereen gehydrateerd is, los blijft en elektrolyten binnenkrijgt”, zei Suter, die de laatste twee innings gooide voor de Braves.
Medische noodteams bevonden zich op hun gebruikelijke plekken in het stadion en bleven alert op verwachte gevallen van zonnesteek, uitdroging, overmatig zweten veroorzaakt door blootstelling aan hitte, en de meer typische dronkenschap.
De Dodgers moedigden fans aan om hoeden en zonnebrandcrème te dragen. Ze mochten niet-alcoholische dranken van één liter of minder meenemen in in de fabriek verzegelde plastic flessen. Lege hervulbare waterflessen waren ook toegestaan. Flessenvulstations en waterfonteinen zijn verspreid over het stadion.