MEXICO-STAD – Orkaan Rachel is opgewaardeerd tot een categorie 3-storm voor de Pacifische kust van Mexico, terwijl Noord-Mexico en delen van het zuidwesten van de VS te kampen hadden met overstromingen en schade als gevolg van de overblijfselen van orkaan Polo eerder deze week.
De storm, gelegen ongeveer 235 mijl (380 kilometer) ten zuiden van de zuidpunt van Baja California, zette west-noordwest voort met een snelheid van 3 mph (6 km per uur) en zou volgens het National Hurricane Center naar verwachting vrijdag sterker worden voordat hij dit weekend verzwakt.
Aanbevolen video’s
De maximale aanhoudende wind bedroeg donderdagavond 120 mijl per uur (193 km/u). De deining van Rachel zal naar verwachting voor de kust van Mexico levensbedreigende branding- en stromingsomstandigheden veroorzaken, waarschuwde de NHC.
De Mexicaanse autoriteiten zeiden donderdag dat ze alert blijven vanwege de voorspellingen van zeer zware regenval in de staten Baja California Sur, Sinaloa en Jalisco, en de mogelijkheid van aardverschuivingen, stijgende rivierstanden, overstromende rivieren en overstromingen in laaggelegen gebieden.
Woensdagavond waarschuwde de Amerikaanse ambassade in Mexico Amerikaanse burgers in Cabos San Lucas, een populaire vakantiebestemming voor Amerikanen, voor strand- en havensluitingen en dodelijke stromingen.
De Stille Oceaan kent een ongewoon druk orkaanseizoen, dat door deskundigen wordt toegeschreven aan El Niño, dat verlammende droogtes in Mexico en Midden-Amerika en overstromingen in andere delen van de regio heeft aangewakkerd. In de Stille Oceaan heeft dit geresulteerd in warmere wateren en windpatronen die dienen als voer voor orkanen. Tropische storm Nolo zette donderdag zijn noordwestelijke nadering voort, weg van Hawaï, hoewel de National Weather Service zei dat hij tegen het weekend zou kunnen uitgroeien tot een orkaan.
Noord-Mexico is nog steeds aan het bijkomen van Polo
Delen van Noord-Mexico waren nog steeds aan het wankelen door de overstromingen en de bredere verwoesting die Polo had aangericht. Honderden mensen bleven ontheemd of hun huizen werden vernield, en volgens lokale autoriteiten bleven minstens dertien gemeenten donderdagnacht onder water staan.
Lucía Vegas, die in het kleine stadje Bacabachi in de grensstaat Sonora woont, zei dat het een wonder was dat ze de zware overstromingen overleefde die door haar gemeenschap raasden. Zij, haar man en drie kinderen raakten dakloos.
Vegas zei dat zij en haar familie dankzij hun hond hebben kunnen overleven. Midden in de nacht, terwijl het water steeg, maakte de hond haar wakker door het water van zichzelf af te schudden, waardoor het gezin genoeg tijd had om een ladder op het dak van hun huis te beklimmen, slechts enkele minuten voordat het volledig onder water stond.
“Op dit moment hebben we niets meer”, zei de 39-jarige vrouw door tranen heen.
Stormresten doordrenken het centrum van de VS
Gebieden in Texas, Nebraska, Missouri en Iowa stonden donderdagmiddag nog steeds onder toezicht van overstromingen, terwijl stormresten de regio bleven teisteren, straten en buurten onder water zetten en reddingsacties op gang brachten.
Woensdag was de natste dag ooit geregistreerd voor Lincoln, Nebraska, waar volgens het Climate Office van de Universiteit van Nebraska-Lincoln 6,1 centimeter regen viel.
In Omaha, waar woensdag 12,5 centimeter regen viel, zei de brandweer dat ze reageerde op 80 waterreddingsacties gedurende een periode van drie uur die begin donderdag eindigde. Sommige overstromingen bereikten een diepte van 2,5 meter. Scholen bleven open. Maar veel bussen haalden de ondergelopen parkeerplaatsen nooit uit, wat de ambtenaren ertoe aanzette ouders te vragen hun leerlingen naar school te vervoeren.
San Antonio, Texas, werd tot en met donderdagavond gewaarschuwd voor plotselinge overstromingen, en de stad drong er bij de inwoners op aan onnodig reizen te vermijden. Volgens PowerOutage.us zaten donderdagmiddag ruim 19.000 inwoners in de staat zonder stroom. Video’s die op sociale media werden geplaatst, lieten zien dat overstromingen in Texas golven veroorzaakten langs de Interstate 35 in Denton.
In Chicago drong een nutsbedrijf voor afvalwaterzuivering en regenwaterbeheer er bij de bewoners op aan om water te besparen om overstromingen en back-up van regenwater te voorkomen.
“We moedigen iedereen aan om waar mogelijk water te besparen om meer capaciteit in onze systemen te creëren”, zei nutsbedrijfpresident Kari K. Steele woensdag in een verklaring.
In Kansas heeft gouverneur Laura Kelly woensdag, voorafgaand aan de stormen, een noodproclamatie uitgevaardigd die staatsmiddelen toestaat om eerstehulpverleners in zwaar getroffen gemeenschappen te helpen.