WARSCHAU – Vrouwen gingen donderdag in meer dan twintig Poolse steden en dorpen de straat op om te protesteren tegen het gebrek aan toegang tot gratis en legale abortus.
Honderden vrouwen demonstreerden donderdagavond ondanks de hevige regen voor het Poolse parlement in hoofdstad Warschau. Ze hielden rode kaarten bij om hun afkeuring over de regering aan te geven en spandoeken met slogans als ‘De hel van vrouwen gaat door’ en ‘Mannen van kwaliteit zijn niet bang voor gelijkheid.’
Aanbevolen video’s
De demonstranten beschuldigen de liberale regering van premier Donald Tusk ervan haar belofte om de strenge abortuswetten van Polen te versoepelen niet na te komen, en protesteren ook al heeft het parlement dinsdag twee wetsvoorstellen aangenomen die gericht zijn op het versoepelen van de abortusregels. De maatregelen zullen waarschijnlijk worden afgewezen door de conservatieve president Karol Nawrocki.
Het aannemen van de wetsontwerpen nu, een jaar voor de volgende parlementsverkiezingen, is eerder een kwestie van ‘symbolische gebaren’ dan van een oprechte poging om de abortuswet te hervormen, zegt Zofia Marcinek van het Abortion Dream Team, een activistische groepering voor reproductieve rechten in Warschau.
Ze zei dat de liberale regering wist dat de wetsontwerpen geen schijn van kans maken om het veto van Nawrocki te weerstaan, en dat ze alleen maar heeft geprobeerd de indruk te wekken actie te ondernemen omdat ze de steun van vrouwen nodig heeft om volgend jaar de verkiezingen te winnen.
De meeste abortussen worden in het geheim uitgevoerd
Sinds 1993 zijn legale abortussen in het katholieke Polen alleen toegestaan in gevallen van ernstige foetale afwijkingen, gevaar voor het leven en de gezondheid van de moeder, of als de zwangerschap het gevolg is van verkrachting of incest.
Poolse vrouwen hebben sindsdien aangedrongen op de legalisering van abortus, onder meer tijdens een landelijke golf van demonstraties van vrouwen in het zwart, genaamd ‘Black Protest’, die in 2016 begon.
In plaats van te worden geliberaliseerd, werden de Poolse abortuswetten verder aangescherpt, waardoor abortussen van foetussen met aangeboren afwijkingen in 2020 werden verboden onder de nationaal-conservatieve regering van Wet en Rechtvaardigheid (PiS).
Ondanks de wetten blijven abortussen gebruikelijk in Polen, waarvan de overgrote meerderheid door vrouwen thuis wordt uitgevoerd met behulp van pillen die van buiten het land zijn verkregen. Vrouwen die een abortus ondergaan, onder meer door het slikken van pillen, worden volgens de Poolse wet niet strafrechtelijk aansprakelijk gesteld. Maar mensen die hen helpen, inclusief artsen en familie, kunnen mogelijk worden vervolgd.
En abortus blijft een taboe-onderwerp in Polen, dat nu een van de meest restrictieve abortuswetten van Europa heeft, waarbij alleen Malta strengere grenzen oplegt.
Activisten beschuldigen de Poolse regering van desinformatie
De pro-Europese coalitie van Tusk won de verkiezingen van 2023 gedeeltelijk dankzij de belofte om de Poolse abortuswetten te liberaliseren. Maar in 2024 zei Tusk dat zijn regering het waarschijnlijke veto van een conservatieve president niet zou kunnen overwinnen. In plaats daarvan werden maatregelen ingevoerd om te voorkomen dat ziekenhuizen op religieuze gronden legale abortussen zouden weigeren.
‘De staat zal steeds effectiever aan de kant van de vrouw staan als zij dramatische beslissingen neemt in haar leven’, zei Tusk in 2024 toen hij de maatregelen aankondigde.
Volgens gegevens van het nationale gezondheidsfonds voerden Poolse ziekenhuizen in de eerste helft van 2026 573 abortussen uit, vergeleken met 452 in heel 2022 voordat Tusk aan de macht kwam. Maar activisten zeggen dat er jaarlijks tienduizenden abortussen plaatsvinden buiten ziekenhuizen.
Activisten die de protesten van donderdag organiseren, beweren dat de regering-Tusk Poolse vrouwen heeft verraden – en dat de beweringen van Tusk dat de toegang van vrouwen tot abortus tijdens zijn regering is verbeterd, de zorg voor sommige vrouwen feitelijk heeft bemoeilijkt.
Ondertussen zijn internationale donoren minder geïnteresseerd in het ondersteunen van de rechten van Poolse vrouwen, omdat ze ten onrechte denken dat de zaken verbeterd zijn, zei Marcinek.
Activisten delen abortuspillen uit buiten het parlement
In 2025 opende het Abortion Dream Team een ‘abortuskliniek’ tegenover het parlementsgebouw in Warschau, waar vrouwen informatie kunnen krijgen over hun mogelijkheden, of zelfs hun abortuspillen kunnen innemen in het gezelschap van ondersteunende activisten.
In september lanceerden de activisten op dezelfde locatie ook een pakjesautomaat waar abortuspillen werden uitgedeeld, bijgenaamd ‘Abortomat’.
De dispenser wordt beheerd door de internationale feministische non-profitorganisatie Women Help Women. Het stelt vrouwen die een abortus nodig hebben in staat de pillen de volgende dag te krijgen, in plaats van twee weken te wachten op thuisbezorging, zei Marcinek.
“Er zijn ook mensen die dergelijke pillen niet veilig op hun eigen adres kunnen bestellen, bijvoorbeeld vanwege een niet-ondersteunende familie of een gewelddadige partner”, zegt ze. “Deze vrouwen kunnen een pincode krijgen en de volgende dag de pillen in de automaat ophalen.”
“In Polen is het helpen bij een abortus een strafbaar feit. Zelfs het van hand tot hand doorgeven van de pillen kan als een misdaad worden beschouwd”, schreef het Abortion Dream Team in een verklaring.
“Daarom hacken we het Wetboek van Strafrecht en brengen we abortus naar de 21e eeuw.”