NEW YORK – Om een seriemoordenaar te spelen in de nieuwe Apple TV-serie ‘Nocturne’ deed Stephen Graham wat alle goede acteurs doen: hij keek naar een stel seriemoordenaars.
De Emmy- en Golden Globe-winnende acteur stortte zich op true crime-documentaires, uitgekozen door zijn vrouw Hannah, van wie hij zegt dat ze enigszins geobsedeerd is door het genre.
Aanbevolen video’s
“Ze bleef maar zeggen: ‘Oké, deze is echt goed. Kijk deze eens.’ En ik dacht: ‘Oké’”, zegt Graham. “Ik zag hoe ze bepaalde mensen manipuleerden en hoe ze in hun eigen waarheid geloofden.”
Kijkers die vanaf vrijdag afstemmen, zullen een nieuwe angstaanjagende kant van de ‘Adolescentie’-ster ontdekken, die deze keer een gevangengenomen moordenaar speelt met woeste intensiteit, die ziekenhuispersoneel verleidt en de wetshandhaving frustreert terwijl hij vreselijke dingen beraamt. Al dat tv-gedoe over moordenaars heeft, om zo te zeggen, zijn vruchten afgeworpen.
“Je absorbeert ze”, zegt Graham. “Het is alsof je naar een kunstgalerie gaat en geïnspireerd raakt door prachtige kunst. Op een gegeven moment ben je je er misschien niet eens van bewust, maar het zal iets zijn dat je misschien kunt gebruiken.”
‘Nocturne’ is een transplantatie
Het uit tien afleveringen bestaande drama ‘Nocturne’ is een bewerking van de Lars Kepler-romans ‘The Sandman’ en ‘Lazarus’. Het is gemaakt door John Hlavin en Rowan Joffé, die de locatie van Scandinavië naar West-Pennsylvania hebben verplaatst.
De serie begint met een ontvoerde tiener die na drie jaar weer opduikt in het bos. Zijn ontvoerde zus is nog steeds daar, vermoedelijk vastgehouden door dezelfde persoon die haar broer heeft meegenomen.
Autoriteiten – waaronder een gebroken, gepensioneerde detective gespeeld door Liev Schreiber – wenden zich tot Jurek Walter, Grahams seriemoordenaar die de gemeenschap jarenlang terroriseerde. Maar Walter heeft een heel goed alibi: hij wordt ondergronds vastgehouden in een beperkte afdeling van een psychiatrisch ziekenhuis. Misschien heeft hij een medeplichtige?
Om erachter te komen wat er aan de hand is, stuurt de FBI een undercoveragent als gevangene, gespeeld door Zazie Beetz. Er gebeurt hier veel: de jacht op een vermist kind, de obsessie van een ex-detective met het oplossen van een zaak die hij ooit heeft opgegeven en een gevaarlijk kat-en-muisspel met een seriemoordenaar – allemaal filmisch gefilmd.
“Het publiek is zeer verfijnd en er is zoveel entertainment, zelfs binnen dit specifieke genre”, zegt Hlavin. “Het doel was gewoon om een manier te vinden om het verhaal anders te laten aanvoelen.”
Grahams seriemoordenaar is een van de tentstokken. Kijkers leren al vroeg dat hij over uitstekende manipulatieve vaardigheden beschikt, waaronder het overhalen van een andere gevangene om zelfmoord te plegen – vanuit een andere cel. Om smokkelwaar te bemachtigen en berichten te versturen, probeert hij vriendschap te sluiten met een ziekenhuisassistent, gespeeld door Rory Culkin.
Contrast tussen binnen en buiten
De serie leunt op het contrast tussen de gevangene die opgesloten zit in een ondergrondse cel en de grote open ruimtes van het landelijke Pennsylvania. ‘Jurek is bijna een wolf, begrijp je wat ik bedoel?’ zegt Hlavin. ‘En een wolf verlangt ernaar vrij te zijn, en we hebben hem feitelijk in een kennel gestopt.’
De acteurs hebben echt hun best gedaan. Graham en Culkin gingen buiten hun werk rond om een echte band op te bouwen, aten, gingen naar musea en gingen naar een voetbalwedstrijd. Ze kwamen ook op zondag samen met de creatieven om scènes te bespreken voordat de camera’s op maandag rolden.
Beetz van haar kant leerde wat Dominicaanse Spaans voor een cruciale inleidende scène. De crew ging ook een stap verder: in sommige scènes gebruikten ze enorme ventilatoren om bomen te laten zwaaien, wat beweging in het bos suggereerde.
Schreiber werd aangetrokken door de scripts en werkte samen met regisseur Tim Van Patten, die Emmy’s heeft gewonnen voor zijn werk aan ‘Boardwalk Empire’ en ‘The Pacific’ en nominaties verdiende voor ‘Sex and the City’, ‘The Sopranos’ en ‘Game of Thrones’. Schreiber zegt dat hij zag dat de drie hoofdlijnen elk te maken hadden met existentiële isolatie.
“Wie definieert jou? Word ik gedefinieerd door mijn familie? Word ik gedefinieerd door mijn collega’s? Word ik gedefinieerd door mijn carrière? En wat gebeurt er als die dingen loskomen of loskomen en we de wereld in gaan?” zegt hij.
Het is een show die zijn publiek niet wil betuttelen en het ook niet met de paplepel inlaat. “Het voelt als iets waar je tegenaan moet leunen, in plaats van je wasgoed op te vouwen terwijl je kijkt”, zegt Hlavin.
Beetz zegt dat de serie zorgvuldig aanwijzingen probeert te laten vallen en dat de makers erop vertrouwen dat het publiek het bijhoudt en er tegelijkertijd voor zorgt dat ze voldoende context krijgen.
“Dat was iets waar we altijd een evenwicht in probeerden te vinden, zoals: ‘Geven we te veel weg of niet?'” zegt ze.