VATICAANSTAD – Het Vaticaan zei dat paus Leo XIV dinsdag in het ziekenhuis zal worden opgenomen voorafgaand aan de operatie om een longknobbel te verwijderen, wat een ongebruikelijk niveau van transparantie biedt over de pauselijke gezondheid onder de Amerikaanse paus.
De operatie vereist een herstelperiode van een week in het ziekenhuis, en het Vaticaan heeft maandag alle audiënties van Leo tot en met 20 oktober geannuleerd.
Aanbevolen video’s
Leo zelf onthulde de ontdekking van de knobbel tijdens zijn zondagmiddaggebed en zei dat hij het advies van de artsen opvolgde om het te laten verwijderen. De persdienst van het Vaticaan zei maandag dat er geen specifiek probleem was dat aanleiding gaf tot de tests, en ontkende berichten in de Italiaanse media die suggereerden dat een ontsteking Leo ertoe had aangezet de controle te ondergaan.
Aan de vooravond van zijn vertrek naar het Gemelli-ziekenhuis in Rome was het maandag weer business as usual in het Vaticaan.
De 71-jarige Leo zat een audiëntie voor met leden van een in Rome gevestigde liefdadigheidsinstelling, de Circolo San Pietro, en ontving van hen een donatie. Hij sprak met krachtige, heldere stem en prees hun dienstbaarheid en opoffering. Het publiek gaf hem daarna een daverend applaus.
Hij had nog zes andere privé-audiënties, maakte drie afspraken en het Vaticaan gaf een brief vrij die hij had geschreven aan de vertrekkende decaan van het College van Kardinalen, waarin hij hem bedankte voor zijn diensten. De brief werd zondag ondertekend.
In de middag werd van hem verwacht dat hij weer zou deelnemen aan een conferentie van een week die hij had belegd over de bediening van gezinnen. Maar ’s avonds brachten de twee organisatoren van de conferentie een verklaring uit waarin ze zeiden dat ze, gezien de afwezigheid van Leo, de plannen aan het wijzigen waren en de publicatie van de definitieve verklaring van de bijeenkomst zouden uitstellen tot nadat hij hersteld was.
De operatie was duidelijk onverwacht en verraste de deelnemers aan de familieconferentie. Leo zou ook een woensdagmis hebben voorgezeten, maar maandag kondigde het Vaticaan een vervanger aan.
“Natuurlijk komt het voor ons allemaal als een verrassing dat de Heilige Vader een paar dagen in het ziekenhuis moet worden opgenomen voor een interventie”, zei kardinaal Gérald Cyprien Lacroix uit Quebec. “Maar het zal niets veranderen aan wat we doen.”
Leo had de voorzitters van bisschoppenconferenties over de hele wereld bijeengeroepen voor een week lang discussie over de manier waarop een van de belangrijkste en meest controversiële documenten van paus Franciscus wordt geïmplementeerd.
“The Joy of Love” had tot doel de kerk te helpen gezinnen beter te helpen omgaan met de uitdagingen van vandaag, waaronder armoede en oorlog, maar ook echtscheidingen en LHBTQ+-kinderen. Het was controversieel omdat Franciscus de deur opende om gescheiden en burgerlijk hertrouwde katholieken toegang te geven tot de sacramenten.
Een eerste medische gebeurtenis voor het pausdom
De operatie van Leo markeert de eerste grote gezondheidsgebeurtenis van zijn zeventien maanden durende pontificaat. Het was veelbetekenend omdat de paus zelf het nieuws openbaarde, misschien wel op de meest openbare manier mogelijk: aan het einde van zijn zondagmiddagzegen, met duizenden mensen op het Sint-Pietersplein.
Het Vaticaan bewaakt al eeuwenlang ijverig de gezondheid van de paus en heeft vaak verwarrende of helemaal geen informatie over pauselijke ziekten verspreid. Paus Franciscus probeerde daar verandering in te brengen door openhartig te zijn over zijn zwakheden en te mijmeren over zijn uiteindelijke dood. Maar zelfs tijdens zijn pontificaat werd de informatie streng gecontroleerd.
Leo’s besluit en onthulling duidden op een ongewoon niveau van transparantie van de Amerikaanse paus.
“Ik waardeerde het gisteren aan het einde van het Angelus enorm. Hij zei zelf: ‘Dit is wat er aan de hand is – heel transparant – en vraag om gebeden’”, zei Lacroix.
Een longknobbel is een klein abnormaal gebied van minder dan 3 centimeter (1 inch) dat soms verschijnt op een CT-scan van de borst of buik. Vaak worden de scans gemaakt om trauma of een longinfectie te onderzoeken, die geen verband houden met een longkankerscreening. Een knobbel kan goedaardig of kwaadaardig zijn, en vaak wordt chirurgische verwijdering aanbevolen om vast te stellen of het kanker is, aangezien het uitvoeren van een longbiopsie met een naald moeilijk kan zijn.
Oncologen zeggen dat als de knobbel kanker blijkt te zijn, de prognose van Leo “uitstekend” is, aangezien deze in een vroeg stadium zal zijn verwijderd.
In tegenstelling tot zijn voorganger paus Franciscus, wiens tien jaar durende ademhalingsproblemen hem ertoe brachten fluisterend te spreken, heeft Leo de neiging zijn stem te projecteren en zingt hij regelmatig zijn gebeden.
Barry rapporteerde vanuit Milaan