NEW YORK – Het interview van Kamala Harris met Bret Baier van Fox News Channel op woensdag is de laatste indicatie dat de Democraten tijdens deze campagne steeds meer bereid zijn om samen te werken met een netwerk dat goed gevuld is met aanhangers van tegenstander Donald Trump.
Sinds de partijconventie in augustus hebben ongeveer twee keer zoveel Democraten op Fox gezeten dan tijdens dezelfde periode in de campagne van president Joe Biden in 2020, wat volgens het netwerk vaker was dan toen Hillary Clinton in 2016 genomineerd was.
Aanbevolen video’s
Of we Fox moeten negeren of kansen moeten aangrijpen om de standpunten van sommige toehoorders te veranderen, is lange tijd een onderwerp van intern debat onder de Democraten geweest. Biden maakte tijdens zijn campagne geen Fox-specifiek optreden. Clinton verscheen één keer tijdens haar primaire campagne en nog een keer halverwege de zomer van 2016.
“De vice-president, gouverneur Walz en onze campagne vinden het belangrijk om met alle Amerikanen te spreken, waar ze ook hun informatie of entertainment vandaan halen, zodat ze rechtstreeks van ons kunnen horen – en niet door een filter – wie vice-president Harris is, wat zij is. waar ze voor staat en waar ze naartoe wil”, zegt Ian Sams, campagnewoordvoerder van Harris.
Niet alleen de Democraten zien de nieuwe gezichten op Fox News
Raad eens wie het heeft opgemerkt?
Trump mopperde deze week op zijn sociale media-feed over Sams, die woensdag op Fox werd geïnterviewd door Dana Perino, dinsdag door Martha MacCallum en maandag door Neil Cavuto. Trump zei dat Sams “vrijwel eigenaar is van het netwerk.”
“Het is niet de moeite waard om interviews over Fox te doen, want het komt allemaal neer op NIETS”, schreef hij op Truth Social. “Fox News is totaal de weg kwijt.”
Trump verscheen woensdag op Fox, uren vóór Harris, in een vooraf opgenomen gemeentehuisbijeenkomst met vrouwelijke kiezers, georganiseerd door Harris Faulkner.
Harris’ running mate, Tim Walz, is twee weken op rij verschenen op ‘Fox News Sunday’, dat zowel op de televisie als op het kabelnieuws te zien is. Gastheer Shannon Bream zei dat ze “een beetje verrast” was toen de Democratische campagne voorafgaand aan zijn optreden afgelopen zondag contact opnam.
‘Ik denk dat de mensen daar nog steeds onbeslist zijn,’ antwoordde Walz. ‘Ik waardeer je. Je stelt goede, harde vragen en je kijkers krijgen de kans om het te horen.”
Minister van Transport Pete Buttigieg was eerder in de campagne een soort ‘Foxwhisperer’ en leek het leuk te vinden om het te vermengen met netwerkankers tot het punt waarop hij zijn toespraak op de Democratische Conventie opende door te zeggen: ‘Ik ben Pete Buttigieg en misschien herkent u mij wel. van Fox News.”
De gouverneur van Californië Gavin Newsom, de gouverneur van Pennsylvania Josh Shapiro en vertegenwoordigers Jared Moskowitz uit Florida en Ro Khanna uit Californië behoren tot de andere Democraten die meerdere keren zijn verschenen.
De Fox-gastshots zijn grotendeels beperkt tot overdag en, net als de show van Bream, in het weekend. Democraten zijn zelden te zien in primetimeshows van Laura Ingraham, Jesse Watters, Sean Hannity en Greg Gutfeld.
Hoewel het doorgaans geen zin heeft als een Democraat zich aansluit bij een netwerk dat zich volledig inzet voor zijn nederlaag, is dit een uitzondering, zegt Dan Pfeiffer, co-presentator van “Pod Save America” en voormalig assistent van president Barack Obama. “Een Democraat die vijandelijk gebied betreedt is een geweldige manier om aandacht te trekken, en zachte Republikeinen en Republikeinse onafhankelijken zijn een belangrijk doelwit voor haar campagne”, zei hij.
Fox stelt ook dat het meer onafhankelijke en democratische kijkers heeft dan de meeste mensen denken. Alleen al de omvang van het publiek maakt het moeilijk om te negeren: Fox’s aandeel in het kabelnieuwspubliek is groter dan CNN en MSNBC samen in alle swing states behalve Nevada.
Waar Harris mee te maken kreeg in Fox’s Bret Baier
Baier organiseert om 18.00 uur een nieuwsuur op Fox en is, samen met MacCallum, doorgaans mede-presentator van de meeste grote nieuwsevenementen van Fox. “Ik zou verwachten wat je vrijwel krijgt bij Baier: sterke, lastige vragen met een agressieve follow-up. In één woord: eerlijk”, schreef Tom Jones woensdag in de journalistieknieuwsbrief van het Poynter Institute.
Toch is Baier zich ook scherp bewust van het publiek van het netwerk, soms in zijn nadeel. Uit gerechtelijke documenten in een rechtszaak tegen Fox News wegens het verspreiden van valse verhalen over een verkiezingstechnologiebedrijf na de verkiezingen van 2020 bleek dat Baier er persoonlijk op aandrong dat Fox’s controversiële – en uiteindelijk correcte – oproep tot de overwinning van Biden in Arizona ongedaan zou worden gemaakt.
Trump zei op Truth Social dat hij liever had gezien dat een hardere journalist het Harris-interview zou afnemen, waarbij hij zei dat Baier “vaak erg zacht is tegenover degenen in het ‘cocktailcircuit’ links.”
In de dagen vóór zijn interview met Harris gebruikte Baier de sociale media om de vermoedens over het interview van sommige Fox-kijkers weg te nemen.
‘Ze heeft ongetwijfeld de lijst met vragen al. Ik vertrouw hem niet”, schreef een gebruiker op X, die Baier retweette met een antwoord: “Niemand heeft de vragen. Behalve ik.”
Tegen anderen die vermoedden dat het interview misschien zou worden gemonteerd, hield hij vol dat het alleen om 17.30 uur Eastern zou worden opgenomen – de tijd die de Harris-campagne voor het interview had opgegeven – en kort daarna in zijn geheel in zijn show zou worden vertoond.