SAN ANTONIO – Terwijl de prijzen voor levensmiddelen en benzine de huishoudbudgetten onder druk blijven zetten, wachten sommige gezinnen op de voordelen van het Supplemental Nutrition Assistance Program te midden van veranderingen in de deelnameregels en een groeiende achterstand in aanvragen.
De veranderingen maken deel uit van de One Big Beautiful Bill Act van president Donald Trump. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw zei dat de wet bedoeld is om de integriteit van het voedselhulpprogramma te versterken.
Eric Cooper, president en CEO van de San Antonio Voedselbank, zei dat de beleidsverandering gevolgen heeft voor mensen die als gezonde volwassenen worden beschouwd zonder afhankelijke personen, evenals voor sommige kinderen en oudere volwassenen.
“Ik denk niet dat iemand zoveel kinderen en senioren had verwacht die betrokken raakten bij een deel van die beleidsverandering en nu niet langer in aanmerking komen voor een uitkering,” zei Cooper.
Een kijker genaamd Jessica vertelde KSAT dat ze zich zorgen maakte omdat de uitkeringen waarvoor ze in augustus had aangevraagd, niet waren binnengekomen. De USDA zei dat aanvragen binnen 30 dagen moeten worden verwerkt.
Cooper zei dat ongeveer een derde van de gezinnen vastzit in een achterstand in aanvragen. Bovendien wordt de helft van de hercertificeringen voor bestaande begunstigden uitgesteld tot buiten het vereiste tijdsbestek, en veel gezinnen weten niet of ze nog steeds in aanmerking komen vanwege de beleidswijzigingen, zei hij.
“Als de staat die achterstand zou kunnen wegwerken, zouden die families de dollars hebben die ze in deze kritieke tijden nodig hebben om hun families te voeden”, aldus Cooper.
Volgens Cooper bedient de Voedselbank van San Antonio ongeveer 140.000 gezinnen per week. Het is een stijging van de vraag met 17%, die terugkeert naar het niveau dat voor het laatst werd gezien tijdens de COVID-19-pandemie.
De Zuid-Texas Voedselbank vraagt wetgevers om twee jaar te wachten voordat de beperkingen worden ingevoerd. Door de veranderingen zouden staten meer moeten betalen voor het programma. In Texas, zei Cooper, zou dat ongeveer $ 500 miljoen kunnen kosten.
“Texas is een sterke economie geweest en onze staat heeft dollars. Zullen de wetgevers prioriteit geven aan die uitgaven?”, zei Cooper.
Lees ook: