HYDERABAD – De Indiase autoriteiten hebben dinsdag tienduizenden mensen geëvacueerd uit kwetsbare kustgebieden in het oosten van de staat Andhra Pradesh, omdat verwacht werd dat een zware cycloon boven de Golf van Bengalen aan land zou komen langs de oostkust van het land, aldus de autoriteiten.
De India Meteorologische Afdeling zei dat cycloon Arnab zich heeft versterkt tot een “zeer zware” cycloonstorm en dat hij naar verwachting woensdagochtend vroeg aan land zal komen langs de kust van Andhra Pradesh met windstoten en hevige regen.
Aanbevolen video’s
Volgens functionarissen van de rampenbestrijdingsautoriteit van de staat begonnen de buitenste banden van cycloon Arnab dinsdag laat met het geselen van delen van de kust van Andhra Pradesh, toen de storm boven de Golf van Bengalen heviger werd en zich richting een eerder dan verwachte aanlanding bewoog. Ambtenaren hadden eerder een aanlanding later op de ochtend voorspeld.
“Er is een mogelijkheid dat het toestel tussen 02.00 uur en 04.00 uur lokale tijd de kust volledig zal bereiken”, zegt Prakhar Jain, een topfunctionaris voor rampenbeheer in Andhra Pradesh. Hij zei dat er onder invloed van de cycloon in verschillende districten “zware tot zeer zware” regenval werd verwacht.
“Deze kritieke uren vereisen uiterste waakzaamheid”, zei Jain.
De autoriteiten hebben alle kustdistricten van de staat zeer alert gemaakt en begonnen mensen te evacueren uit laaggelegen en overstromingsgevoelige gebieden voordat de verwachte aanlanding zou plaatsvinden. Ze hebben ook enkele treindiensten geannuleerd omdat hevige regen en windstoten al delen van de kust teisterden, zeiden functionarissen. Volgens een officiële verklaring zijn tot nu toe minstens 89.000 mensen geëvacueerd in Andhra Pradesh.
De rampenbeheersautoriteit van de staat zei dat meer dan 12 miljoen mensen langs het verwachte pad van de cycloon leven.
Jain zei dat de cycloon met een snelheid van ongeveer 20 km/uur (12 mph) voortbewoog.
“Extreem zware regenval en sterke windstoten” zijn waarschijnlijk dinsdag en woensdag in delen van de kustregio, zei hij. Ambtenaren waarschuwden dat windsnelheden tot 140 km per uur (87 mph) de storm konden begeleiden op het moment van aanlanding.
De autoriteiten hebben meer dan 2.000 cycloonschuilplaatsen opgezet in twintig districten, terwijl er noodwaarschuwingen naar de mobiele telefoons van miljoenen inwoners zijn gestuurd, zei Jain, volgens het persbureau Press Trust of India. Meer dan 30.000 vissersboten werden langs de kust veiliggesteld, terwijl bijna 1.100 medische teams in de getroffen gebieden werden ingezet om noodhulp te verlenen, voegde hij eraan toe.
In het naburige Odisha waren ambtenaren van plan ongeveer 48.000 mensen te evacueren uit gebieden die waarschijnlijk door de storm zouden worden getroffen.