MOGADISHU – Somalische piraten hebben een Iraans vissersschip met 23 mensen aan boord in beslag genomen, aldus het Maritime Security Centre Indian Ocean, waarschuwend dat het schip een commerciële scheepvaartroute naderde en een drijvende basis zou kunnen worden voor verdere aanvallen.
De Azini werd donderdag gekaapt tussen de kustplaatsen Bandar Bayla en Hafun in het noordoosten van Somalië, zei een maritieme veiligheidsfunctionaris van de Maritieme Politie van Puntland zondag.
Aanbevolen video’s
De veiligheid van de bemanning was onbekend, zei het centrum in een waarschuwing van zaterdag. In een bijgewerkte waarschuwing stond dat piraten het schip als ‘moederschip’ zouden kunnen gebruiken om aanvallen op commerciële schepen te ondersteunen.
De marineoperatie Atalanta van de Europese Unie deed onderzoek. Het centrum riep schepen in het gebied op om waakzaam te blijven en verdachte activiteiten te melden.
De inbeslagname volgt op een heropleving van Somalische piraterij in de Golf van Aden en het westen van de Indische Oceaan. In augustus hadden piraten sinds april zes commerciële schepen gekaapt, waarbij enkele aanvallen ver van de Somalische kustlijn plaatsvonden. Onder de bommen bevond zich onder meer de olieproductentanker Sibu 1, die ongeveer 136 zeemijl (252 kilometer) ten oosten van al-Mukalla, Jemen, in beslag werd genomen.
In september zeiden de autoriteiten van Puntland dat piraten vijf bemanningsleden van de tanker MT Honor 25 hadden gedood voordat veiligheidstroepen het schip hadden geborgen. De tanker lag sinds april vast. De autoriteiten zeiden dat 16 vermoedelijke piraten werden vastgehouden.
De hernieuwde piraterij voegt nog een gevaar toe voor de scheepvaart in een regio die al ontwricht is door de oorlog met Iran. Aanvallen in de Straat van Hormuz en bedreigingen van de door Jemen door Iran gesteunde Houthi-rebellen tegen de met Saoedi-Arabië verbonden scheepvaart via Bab el-Mandeb hebben ingewikkelde routes gebruikt om olie naar de wereldmarkten te transporteren.
Internationale marinepatrouilles en verbeterde maritieme veiligheid hebben de Somalische piraterij de afgelopen tien jaar sterk teruggedrongen. De laatste inbeslagnames hebben de zorgen over de dreiging voor schepen voor de lange kustlijn van het land hernieuwd.