MANILLA – Haar vader is misschien niet meer bij haar, maar Lorita Santos houdt de herinneringen die ze deelden dicht bij haar hart.
Ze was een van de duizenden Filippino’s die zondag naar begraafplaatsen in Manilla stroomden om de graven van hun dierbaren te bezoeken, ter gelegenheid van Allerheiligen.
Aanbevolen video’s
Al generaties lang brengt de traditie die plaatselijk bekend staat als Undas families samen om hun doden te herdenken en te eren. De naam is afgeleid van het Spaanse woord ‘honras’, wat ‘eer’ betekent.
‘Het feit dat ze overleden zijn, betekent niet dat we ze moeten vergeten’, zei Santos, die de rustplaatsen van haar vader en drie andere familieleden bezocht.
Haar familie markeert de gelegenheid door bloemen en kaarsen aan te bieden. Samen bidden ze ook en delen ze snacks.
De bezoeken zijn een gelegenheid om verhalen te delen over degenen die zijn overleden. Santos herinnert zich met plezier hoe haar vader zijn kinderen en kleinkinderen elke betaaldag kleine cadeautjes gaf.
“Dat zullen we nooit vergeten”, voegde ze eraan toe.
Santos groeide op met het bezoeken van de graven van haar familieleden, zelfs buiten Allerheiligen. Nu leert ze haar kinderen hetzelfde te doen.
“We geven dit door aan onze kinderen om er zeker van te zijn dat ze op de hoogte zijn van de traditie, zodat ze weten wat ze moeten doen als ons iets overkomt”, aldus Santos.
Voorouderverering raakte verweven met het katholicisme
Undas omvat Allerheiligen en Allerzielen, 1 en 2 november, en is geworteld in katholieke gebruiken, maar omvat ook overtuigingen en gebruiken die dateren van vóór de Spaanse kolonisatie.
“Er bestaat een zeer lange traditie van voorouderverering op de Filippijnen”, zegt Nestor Castro, docent antropologie aan de University of the Philippines Diliman.
Lang voordat de Spanjaarden arriveerden, eerden Filippino’s voorouderlijke geesten die bekend staan als anito door voedsel en andere geschenken aan de doden aan te bieden. Deze praktijken waren niet gebonden aan een bepaalde datum, maar maakten deel uit van een bredere traditie van voorouderverering, legde Castro uit.
De traditie ontwikkelde zich nadat de Spanjaarden in 1565 arriveerden en het katholicisme en nieuwe religieuze praktijken introduceerden, waarvan sommige mogelijk uit Mexico kwamen.
De twee landen hebben historische banden die teruggaan tot de Spaanse koloniale overheersing, toen de galjoenhandel Manilla-Acapulco hen eeuwenlang met elkaar verbond. Tegenwoordig hebben ze ook soortgelijke gebruiken voor het eren van de doden en het herdenken van dierbaren.
In Mexico eren veel families hun overleden dierbaren ook door een dag of nacht bij hun graf door te brengen of thuis altaren op te zetten. Het is een vreugdevolle gelegenheid vol goudsbloemen, muziek en eten.
Soortgelijke gebruiken worden in acht genomen in andere landen met sterke katholieke tradities, waaronder Bolivia, Polen en Hongarije, waar families samenkomen om hun doden te eren met bloemen, kaarsen en gebeden.
Familiebijeenkomsten versterken de banden tussen generaties
In de Filippijnse cultuur is de dood niet alleen een tijd om overleden mensen te eren, maar ook een gelegenheid die families samenbrengt, zei Castro.
Tijdens begrafeniswakes, zo voegde hij eraan toe, wachten families op familieleden die ver weg wonen voordat ze hun dierbaren begraven. “Dat is het moment waarop familiereünies plaatsvinden. Het is een bindende gebeurtenis.”
Dat gevoel van saamhorigheid strekt zich ook uit tot Undas. Voor de gelegenheid worden vaak plakkerige rijstwafels gedeeld, die door hun plakkerige textuur de banden tussen familieleden symboliseren.
“Deze gebeurtenissen bevorderen en versterken verwantschapsrelaties”, zei Castro.
Voor Mike Mamaril, een 42-jarige onderhoudsmedewerker van een school, is het bezoeken van de graven van zijn ouders een gewoonte die zijn grootouders hebben doorgegeven. Hij zei dat hij tijd vrijmaakt voor het jaarlijkse bezoek, ook al krijgt hij zelden nog een kans om te gaan.
De bijeenkomsten zijn ook een kans om herinneringen op te halen aan zijn vader en moeder, inclusief de lichtere momenten uit zijn jeugd.
‘We praten er altijd over wie van ons het meest wordt uitgescholden,’ zei Mamaril.
Hernández deed verslag vanuit Peking.