SOFIA – Waarnemend president Iliana Yotova is de schijnbare winnaar van de Bulgaarse presidentsverkiezingen, zo bleek uit de eerste resultaten van het tellen van de stemmen op zondag, toen voormalig interim-premier Andrej Gjoerov zijn nederlaag toegaf.
Volgens de telling van verschillende stembureaus kreeg Yotova 58% van de stemmen. Als de officiële resultaten dit bevestigen, zou ze het eerste gekozen vrouwelijke staatshoofd van Bulgarije worden.
Aanbevolen video’s
Gyurov, gesteund door hervormingsgezinde pro-westerse oppositiepartijen, zou op ongeveer 38% achterblijven.
Gyurov gaf zijn nederlaag toe door te zeggen dat “dit is hoe de Bulgaarse burgers hebben gestemd”, en voegde eraan toe dat de resultaten moesten worden geaccepteerd zoals ze waren.
Officiële resultaten werden pas maandag verwacht.
De stemming was de eerste grote test voor de Moskou-vriendelijke Progressieve Bulgarije-partij van premier Rumen Radev, die Yotova steunde. Bij de parlementsverkiezingen van april won de partij 131 van de 240 zetels in het parlement, waarmee ze een regelrechte meerderheid behaalde.
Waarnemers merken op dat een overwinning voor Yotova het presidentschap in handen van de regerende meerderheid zal houden. Een dergelijke machtsconcentratie zou de effectieve handhaving van checks and balances op beleidsbeslissingen door instellingen kunnen verhinderen, zeggen zij.
De 62-jarige Yotova nam het presidentschap over in januari, toen Radev aftrad om zich kandidaat te stellen voor het parlement, en op zoek was naar haar eigen gekozen mandaat. Er wordt van haar verwacht dat ze het beleid van Radev zal voortzetten om Bulgarije op zijn Europese pad te houden, en tegelijkertijd betere betrekkingen met Rusland en het opheffen van de sancties zal steunen.
Nadat ze zondag haar stem had uitgebracht, zei Yotova dat ze stemde voor een Bulgarije dat zijn eigen beslissingen neemt en een krachtige stem behoudt op het internationale toneel.
“Ik heb gestemd voor nationale consensus via dialoog, voor instellingen die werken voor de burgers, voor een sterke staat met een eigen buitenlands beleid in een sterk Europa”, zei ze tegen verslaggevers.
Het Balkanland trad in 2004 toe tot de NAVO en in 2007 tot de Europese Unie. Hoewel er onder de partijen in het parlement een brede consensus bestaat over de pro-westerse weg van het land, heeft het wijdverbreide pro-Russische sentiment, gebaseerd op traditionele historische en culturele banden met Rusland, de samenleving verdeeld, vooral sinds het begin van Moskou’s grootschalige invasie van Oekraïne.
Zowel Yotova als Radev hebben opgeroepen tot een diplomatieke oplossing om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, maar blijven ontwijkend over mogelijke Russische betrokkenheid bij drone-aanvallen in het Zwarte Zeegebied.
Tijdens een televisiedebat tussen de twee presidentskandidaten pleitte Yotova voor een regeling waarbij zowel Oekraïne als Rusland betrokken zijn, waarbij hij zei dat “vrede alleen tot stand kan komen via onderhandelingen.” Ze stelde ook een veiligheidsbijeenkomst voor waarbij alle zes landen van de Zwarte Zee betrokken zouden zijn om een moratorium op de vijandelijkheden te ondertekenen.
Het Bulgaarse presidentschap is vooral ceremonieel. Hoewel het staatshoofd geen uitvoerende bevoegdheden heeft en al het belangrijke beleid door het parlement moet worden goedgekeurd, geeft rechtstreekse verkiezing de president meer politieke autoriteit. De president leidt de strijdkrachten en kan een veto uitspreken over wetgeving, internationale verdragen ondertekenen en ambassadeurs benoemen.
Presidenten in Bulgarije worden gekozen voor een termijn van vijf jaar en kunnen niet meer dan twee termijnen dienen.