BOGOTA – Gewapende groepen die actief zijn in het Colombiaanse Amazonegebied verstevigen hun greep op de regio en dat vertraagt de inspanningen van de overheid om de ontbossing aan te pakken, zo blijkt uit een denktankrapport van donderdag.
De dissidenten van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), bekend als EMC, hebben het vermogen om de ontbossing naar eigen inzicht te vertragen of te versnellen, aldus het rapport van The International Crisis Group.
Aanbevolen video’s
Sommige voormalige FARC-leden hebben het vredesakkoord tussen de FARC en Colombia uit 2016 nooit ondertekend en zijn het daar niet mee eens. Anderen ondertekenden het maar namen weer de wapens op, terwijl anderen nieuw zijn in de gelederen van de dissidenten, hetzij als vrijwilligers of als gedwongen strijders, zei Rodrigo Botero, directeur van de Foundation for Conservation and Sustainable Development (FCDS).
EMC is momenteel de derde grootste gewapende groep van Colombia, met ongeveer 3.500 leden.
“Deze groep is het meest direct verantwoordelijk voor ontbossing in de afgelopen vijf jaar”, zei Botero. “Meer dan een half miljoen hectare is verloren gegaan in hun controlezones.”
“Het afgelopen jaar,” zei hij, “heeft het EMC de bevolking opdracht gegeven om de ontbossing op te schorten, maar dit jaar hebben ze de ontbossing weer opgevoerd.”
Meer dan 40% van Colombia ligt in het Amazonegebied – een gebied dat ongeveer zo groot is als Spanje. Het land heeft de grootste vogelbiodiversiteit ter wereld. Volgens FCDS is vijftien procent van het Colombiaanse Amazonegebied al ontbost.
“Aangezien de natuurlijke omgeving van Colombia echter blijft lijden onder de ernstige gevolgen van de conflictdynamiek en economische activiteiten die geweld aanwakkeren, loopt zijn politieke erfenis gevaar”, zei Ebus.
Het Colombiaanse ministerie van Milieu zei donderdag in een verklaring dat het redden van het Amazone-regenwoud een van Petro’s belangrijkste prioriteiten is geweest en dat het de afgelopen twee jaar een historische vermindering van de ontbossing met 61% heeft bereikt.
Hoewel het ministerie “de problemen met de dynamiek van de vrede in het gebied en de gewapende actoren” erkent, zei het dat het een bosontwikkelingsmodel wil bouwen dat de gemeenschappen in het Amazonegebied ten goede komt, het bos herstelt en de illegale ontbossing stopt.
Eerdere regeringen kozen voor strafmaatregelen tegen gemeenschappen in het Amazonegebied die medeplichtig zijn aan ontbossing, terwijl Petro prikkels biedt en financiële hulp voorstelt om bosbehoud te ondersteunen en duurzame bestaansmiddelen te bevorderen, zei Ebus.
“Niettemin belemmert het gebrek aan territoriale controle de uitvoering van deze projecten, aangezien gewapende groepen de regio domineren, waardoor gemeenschappen vaak niet kunnen profiteren van door de staat gefinancierde initiatieven”, zei hij.
De EMC is in staat controle over de bossen op te leggen door middel van gewapende dwang, zegt Elizabeth Dickenson, senior analist van de Crisis Group en co-auteur van het rapport. Ze voegde eraan toe dat lokale commandanten eind 2022 en maart 2023 strikte bevelen aan gemeenschappen gaven om te stoppen met ontbossen.
“Iedereen die dat toch deed, zou worden onderworpen aan boetes, gedwongen gemeenschapsarbeid en zelfs uitzetting uit de gemeenschap”, zei Dickenson.
Maar begin dit jaar hief de EMC de beperkingen op, zodat het de inkomstenstromen uit ontbossing kon versnellen, zei ze, eraan toevoegend dat de groep degenen die ontbossen zou dwingen een afpersingsvergoeding te betalen om te kunnen opereren.
“Een van de dingen die zeer alarmerend waren bij het onderzoek naar dit stuk was de mate waarin staatsautoriteiten geen toegang krijgen tot gebieden die onder hun (EMC) jurisdictie vallen”, zei ze. “Dit omvat dus ook nationale parken en beschermde gebieden.”
De dialoog met de EMC is een zware strijd, zei Ebus, waarbij hij opmerkte dat de groep herhaaldelijk eerder overeengekomen regels heeft overtreden tijdens wapenstilstanden en overheidsinstanties de toegang tot gebieden onder haar controle heeft ontzegd.
“Als de regering-Petro het Amazonegebied echt wil beschermen, moet zij eerst de toegang tot deze gebieden terugwinnen, aangezien gewapende groepen momenteel de touwtjes in handen hebben”, zei hij.
Volg Steven Grattan op X: @sjgrattan
__