Federale toezichthouders hebben woensdag een sterke impuls gegeven aan elektrisch aangedreven luchttaxi’s door een definitieve regel uit te vaardigen voor het besturen van het vliegtuig en hoe piloten zullen worden opgeleid om ermee te vliegen.
Het hoofd van de Federal Aviation Administration, Mike Whitaker, zei dat de regel luchttaxi’s erkent als een geheel nieuw type vliegtuig dat zich binnenkort naast vliegtuigen en helikopters in de lucht zal voegen.
Aanbevolen video’s
Deze vliegtuigen stijgen en landen verticaal op, net als helikopters, maar vliegen als vliegtuigen met vaste vleugels. Veel bedrijven werken eraan om ze op de markt te krijgen, maar worden tegengehouden door het gebrek aan duidelijkheid over de regelgeving voor het gebruik ervan.
Whitaker zei dat de FAA de nadruk legt op de veiligheid terwijl ze eraan werken om het nieuwe vliegtuig in het luchtruim van het land te vouwen. Hij zei dat ‘powered-lift vliegtuigen’ de eerste nieuwe categorie vliegtuigen in bijna 80 jaar zijn, sinds het ontstaan van helikopters, en dat de regel een wijdverbreid gebruik ervan mogelijk zal maken.
Aanhangers van luchttaxi’s noemen ze een schoner alternatief voor passagiersvliegtuigen die vliegtuigbrandstof verbranden. Tot nu toe beperkt de huidige technologie echter hun omvang en betekent dit waarschijnlijk dat ze het vaakst in stedelijke gebieden zullen worden gebruikt. Bedrijven willen mensen en vracht vervoeren.
Een van de bedrijven op dit nieuwe gebied, het in Californië gevestigde Joby Aviation, prees de FAA-regelgeving. CEO JoeBen Bevirt zei dat de regels “ervoor zullen zorgen dat de VS een mondiale leidende rol blijven spelen in de ontwikkeling en adoptie van schone vluchten.”
Luchtvaartmaatschappijen zien luchttaxi’s als een manier om passagiers naar luchthavens te brengen. Delta Air Lines zei dat het in 2022 $60 miljoen in Joby zou investeren, en deze maand kondigde Toyota een investering van $500 miljoen aan. United Airlines steunt een ander in Californië gevestigd bedrijf, Archer Aviation, met een order voor 200 vliegtuigen die volgens Archer $1 miljard waard zouden kunnen zijn met een optie voor nog eens $500 miljoen.