JERUZALEM – Het Israëlische leger zei dinsdag dat een topfunctionaris van Hezbollah, waarvan algemeen werd verwacht dat hij de volgende leider van de groep zou worden, begin oktober werd gedood bij een Israëlische luchtaanval in het zuiden van Beiroet.
Er was geen onmiddellijke bevestiging van de militante groep over het lot van Hasjem Safieddine.
Aanbevolen video’s
Van Safieddine, een machtige geestelijke binnen de gelederen van de partij, werd verwacht dat hij Hassan Nasrallah zou opvolgen, een van de oprichters van de groep, die in september omkwam bij een Israëlische luchtaanval.
Israël zei dat Safieddine begin oktober werd gedood bij Israëlische luchtaanvallen in een zuidelijke buitenwijk van Beiroet. Ongeveer 25 andere Hezbollah-leiders kwamen om tijdens de luchtaanval.
De afgelopen maanden hebben Israëlische aanvallen een groot deel van de topleiding van Hezbollah gedood, waardoor de groep in wanorde achterbleef.
Het Israëlische leger heeft dinsdag een gebouw in een buitenwijk van Beiroet met de grond gelijk gemaakt, waarvan het zei dat het ‘faciliteiten van Hezbollah’ huisvestte, waarbij rook en puin de lucht in werden gestuurd op een paar honderd meter van de plek waar een woordvoerder van de militante groep journalisten zojuist had ingelicht over een aanval. weekend drone-aanval die het huis van de Israëlische premier beschadigde.
De hoofdwoordvoerder van Hezbollah, Mohammed Afif, zei dat de groep achter de drone-aanval van zaterdag op het huis van premier Benjamin Netanyahu in de kustplaats Caesarea zat. Hij liet doorschemeren dat het in de toekomst mogelijke aanvallen op het huis van Netanyahu zou proberen. Israël heeft gezegd dat noch de premier, noch zijn vrouw thuis waren op het moment van de aanval.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken had dinsdag een ontmoeting met Netanyahu als onderdeel van zijn elfde bezoek aan de regio sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas. Na de moord door Israël vorige week op Hamas-leider Yahya Sinwar, probeert Blinken de inspanningen om een staakt-het-vuren in Gaza veilig te stellen nieuw leven in te blazen. Tot nu toe lijken zowel Israël als Hamas zich in te graven.
Blinken benadrukte de noodzaak voor Israël om meer te doen om de stroom van humanitaire hulp naar de Palestijnen te helpen vergroten, en zei dat Israël de dood van Sinwar moet “kapitaliseren” als een kans om de oorlog in Gaza te beëindigen en de vrijlating van gijzelaars daar veilig te stellen. Het kantoor van Netanyahu noemde zijn ontmoeting met Blinken, die meer dan twee uur duurde, ‘vriendelijk en productief’.
Blinken landde uren nadat Hezbollah een spervuur van raketten had gelanceerd op centraal Israël, waarbij luchtalarmsirenes in bevolkte gebieden en op de internationale luchthaven afgingen, maar zonder zichtbare schade of verwondingen veroorzaakte.
Ziekenhuizen in Libanon vrezen doelwit te worden van Israël
Een Israëlische luchtaanval eind maandag in Beiroet vernietigde verschillende gebouwen aan de overkant van het grootste openbare ziekenhuis van het land, waarbij 18 mensen om het leven kwamen en minstens 60 anderen gewond raakten. Het Israëlische leger zei dat het een Hezbollah-doelwit had getroffen, zonder daar verder op in te gaan, en zei dat het het ziekenhuis zelf niet had aangevallen.
Het personeel van een ander ziekenhuis in Beiroet vreesde dat het het doelwit zou worden nadat Israël beweerde dat Hezbollah honderden miljoenen dollars aan contant geld en goud in de kelder had verstopt, zonder bewijs te leveren.
De weinige overgebleven patiënten waren geëvacueerd na de aankondiging van het Israëlische leger de avond ervoor. De rest was eerder vertrokken vanwege herhaalde luchtaanvallen in de omliggende wijk.
“We leven de afgelopen 24 uur in angst”, zei ziekenhuisdirecteur Mazen Alame. “Er is niets onder het ziekenhuis.”
Velen in Libanon vrezen dat Israël zijn ziekenhuizen zou kunnen aanvallen op dezelfde manier waarop het medische faciliteiten in Gaza heeft aangevallen. Het Israëlische leger heeft Hamas en andere militanten ervan beschuldigd ziekenhuizen voor militaire doeleinden te gebruiken, beschuldigingen die door medisch personeel worden ontkend.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dinsdag dat de afgelopen 24 uur 63 mensen zijn omgekomen, waardoor het dodental van het conflict tussen Israël en Hezbollah het afgelopen jaar op 2.546 is gekomen.
Blinken probeert de inspanningen om tot een staakt-het-vuren in Gaza te komen, opnieuw op te starten
Tijdens zijn ontmoeting met Netanyahu onderstreepte Blinken de noodzaak van een dramatische toename van de hoeveelheid humanitaire hulp die Gaza bereikt, aldus woordvoerder Matthew Miller van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De behoefte aan meer hulp in Gaza is iets wat Blinken en de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin vorige week duidelijk hebben gemaakt in een brief aan Israëlische functionarissen.
Miller zei dat Blinken ook het belang benadrukte van het beëindigen van de gevechten tussen Israël en Hezbollah, die eerder deze maand escaleerden toen Israël een grondinvasie in Zuid-Libanon lanceerde.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei voorafgaand aan het bezoek van Blinken dat hij zich zou concentreren op het beëindigen van de oorlog in Gaza, het veiligstellen van de vrijlating van gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden en het verlichten van het lijden van Palestijnse burgers.
De Verenigde Staten, Egypte en Qatar hebben maandenlange gesprekken gevoerd tussen Israël en Hamas, in een poging een overeenkomst te bereiken waarin de militanten tientallen gijzelaars zouden vrijlaten in ruil voor een einde aan de oorlog, een duurzaam staakt-het-vuren en de vrijlating van Palestijnse vluchtelingen. gevangenen.
Maar zowel Israël als Hamas beschuldigden elkaar ervan tijdens de zomer nieuwe en onaanvaardbare eisen te stellen, en de gesprekken liepen in augustus vast. Hamas zegt dat zijn eisen niet zijn veranderd na de moord op Sinwar.
Israël zei dat het zijn grondinvasie in Libanon heeft gelanceerd om te proberen de bijna dagelijkse raketaanvallen van Hezbollah sinds het begin van de oorlog in Gaza te stoppen. Israël heeft gezegd dat het van plan is Iran – dat zowel Hamas als Hezbollah steunt – aan te vallen als reactie op de ballistische raketaanval op Israël eerder deze maand.
De VS en Iran vergroten beide hun bereik vóór de verwachte Israëlische aanval
Blinken’s bezoek aan de regio omvat waarschijnlijk stops in Jordanië, Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi heeft de afgelopen dagen de regio doorkruist om te proberen steun op te bouwen vóór de dreigende vergeldingsaanval van Israël. Toen hij dinsdag in Koeweit sprak, zei hij dat de Golf-Arabische landen hem hadden verzekerd dat zij niet zouden toestaan dat hun grondgebied werd gebruikt voor welke Israëlische aanval dan ook.
De Arabische Golfstaten hebben dergelijke garanties niet publiekelijk aangeboden.
Golfstaten zoals de VAE en Qatar herbergen grote militaire installaties, en er bestaat bezorgdheid dat een totale regionale oorlog hen erbij zou kunnen betrekken. Iran heeft herhaaldelijk gezworen te zullen reageren op elke Israëlische aanval.
Er woedt oorlog in Libanon en het noorden van Gaza
De VS hebben ook geprobeerd een staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah tot stand te brengen, maar die pogingen mislukten toen de spanningen vorige maand opliepen met een reeks Israëlische aanvallen waarbij de topleider van de militante groep, Hassan Nasrallah, en de meeste van zijn hoge commandanten omkwamen.
Israël voert opnieuw een grote operatie uit in de toch al verwoeste noordelijke regio van Gaza. Volgens lokale gezondheidsautoriteiten zijn de afgelopen twee weken honderden Palestijnen vermoord.
In Libanon heeft Israël golven van zware luchtaanvallen uitgevoerd in het zuiden van Beiroet en in het zuiden en oosten van het land, gebieden waar Hezbollah een sterke aanwezigheid heeft.
Hezbollah heeft het afgelopen jaar duizenden raketten, raketten en drones op Israël afgevuurd, waaronder enkele die het dichtbevolkte centrum van het land hebben bereikt.
Op 7 oktober 2023 doodden door Hamas geleide militanten in Israël ongeveer 1.200 mensen, voornamelijk burgers, en gijzelden nog eens 250 mensen. Ongeveer 100 van de gevangenen worden nog steeds vastgehouden in Gaza, van wie wordt aangenomen dat een derde dood is.
Het Israëlische vergeldingsoffensief heeft volgens lokale gezondheidsautoriteiten ruim 42.000 Palestijnen in Gaza gedood en tienduizenden gewond. Zij zeggen niet hoeveel strijders, maar zeggen dat meer dan de helft vrouwen en kinderen waren. Het heeft ook grote verwoestingen veroorzaakt in het hele grondgebied en ongeveer 90% van de 2,3 miljoen inwoners ontheemd verklaard.
Sarah El Deeb berichtte vanuit Beiroet. Kareem Chehayeb, Sally Abou AlJoud en Bassem Mroue hebben vanuit Beiroet bijgedragen aan dit rapport.