MONTGOMERY, Ala. – Een rechter heeft dinsdag een bemiddelaar benoemd in het langlopende geschil over wie licenties krijgt om medische marihuana te kweken en verkopen in Alabama.
Montgomery Circuit Judge James Anderson benoemde de gepensioneerde Circuit Judge Eugene Reese tot bemiddelaar in de zaak. Anderson schreef dat hij geloofde dat het gebruik van bemiddeling “in dit geval passend is en zou kunnen resulteren in een snelle en rechtvaardige oplossing van het geschil.”
Aanbevolen video’s
Wetgevers in Alabama keurden in 2021 een medicinaal cannabisprogramma goed dat mensen toegang zou geven tot marihuana voor bepaalde medische aandoeningen. Maar drie jaar later is medische marihuana nog steeds niet beschikbaar in Alabama, te midden van een uitgebreide juridische strijd over het proces dat wordt gebruikt om licenties te verlenen om de producten te kweken en te verkopen. De vertraging heeft patiënten gefrustreerd die de goedkeuring van het programma door de wetgevende macht toejuichten.
Bedrijven aan wie licenties werden geweigerd, hebben de Alabama Medical Cannabis Commission beschuldigd van het overtreden van de staatswet en administratieve regels bij het selecteren van winnaars. Ze hebben de regels van de commissie voor het houden van onderzoekshoorzittingen betwist. Bedrijven die licenties hebben verkregen, hadden er bij Anderson op aangedrongen het programma door te laten gaan.
Will Somerville, een advocaat die Alabama Always vertegenwoordigt, waaraan geen vergunning is toegekend, prees de beslissing om de zaak voor bemiddeling te plaatsen. Hij zei dat de bemiddelaar zal proberen een weg vooruit te vinden in plaats van te beslissen wie een vergunning krijgt.
“De bemiddeling is een poging om mensen overeenstemming te laten bereiken over een nieuwe reeks regels voor het onderzoeksproces. Het is echt bedoeld om het proces te versnellen”, aldus Somerville.
De Alabama Medical Cannabis Commission weigerde commentaar te geven op het bemiddelingsbevel.
De commissie begon in 2022 met het accepteren van vergunningsaanvragen en heeft driemaal geprobeerd vergunningen te verlenen. De commissie heeft de onderscheidingen tweemaal ingetrokken. Anderson vaardigde in juli een tijdelijk straatverbod uit dat de afgifte van een aantal van de licenties blokkeerde, waarbij hij zei dat er een “serieuze vraag” was of de derde ronde van toekenningen ook ongeldig was.
Een soortgelijk gevecht speelde zich enkele jaren geleden af in Florida. De kiezers in Florida stemden in 2016 voor het opzetten van een medisch marihuanaprogramma, maar er volgden een rechtszaak over een licentielimiet.
Meer staten zijn overgegaan tot het toestaan van recreatief gebruik. Vierentwintig staten hebben recreatief gebruik van marihuana gelegaliseerd, volgens het Pew Research Center, en de kiezers in Florida zullen in november beslissen of ze recreatieve marihuana zullen legaliseren.