HAVANA – Een klein stadje in Cuba herstelde zich dinsdag van overstromingen waarbij minstens zeven mensen om het leven kwamen nadat Oscar de oostkust van het eiland overstak als een tropische storm met wind en zware regen.
De Cubaanse hoofdstad werd gedeeltelijk verlicht nadat een grootschalige stroomstoring aanleiding gaf tot een handvol protesten en een strenge regering die waarschuwde dat elke onrust zou worden bestraft.
Aanbevolen video’s
President Miguel Díaz-Canel zei op de staatstelevisie dat de reddings- en herstelwerkzaamheden in de stad San Antonio del Sur doorgaan en dat ambtenaren sommige overstroomde gebieden nog niet zijn binnengegaan. Dinsdag bevestigde hij opnieuw een sterfgeval in het kleine stadje Imias in de provincie Guantanamo.
Mensen in Havana hebben dinsdag gesubsidieerd voedsel ingezameld en zeiden dat het land een intensieve herstelperiode doormaakte.
“Overal waar je komt, staan rijen”, zei stadsbewoner Carlos López. “Je komt op een plek en er zijn obstakels en obstakels.”
Tropische storm Oscar viel uiteen toen hij richting de Bahama’s trok, nadat hij als orkaan van categorie 1 aan land was gekomen in Cuba. Verwacht werd dat de overblijfselen tot 10 centimeter regen zouden laten vallen over de zuidoostelijke Bahama’s en de Turks- en Caicoseilanden.
Modesto Hernández, die in het centrum van Havana woont, zei dinsdag dat hij en anderen “niets weten over wat er aan de hand is.”
“Deze problemen moeten nu worden opgelost”, zei hij. “We zijn er slecht aan toe.”
Díaz-Canel waarschuwde zondag op de nationale televisie dat “we geen enkel vandalisme zullen toestaan, of dat iemand de rust van mensen zal verstoren.”
De langdurige landelijke stroomuitval die donderdagavond volgde op een enorme stroomstoring maakte deel uit van de landelijke energieproblemen die in juli 2021 leidden tot de grootste protesten in Cuba in bijna dertig jaar. Die werden gevolgd door kleinere lokale protesten in oktober 2022 en maart 2024.
Ze maken allemaal deel uit van een diepe economische crisis die heeft geleid tot de uittocht van ruim een half miljoen Cubanen naar de VS, terwijl nog eens duizenden naar Europa zijn vertrokken.
De Cubaanse regering en haar bondgenoten geven het 62 jaar oude handelsembargo van de Verenigde Staten op het eiland de schuld van de economische problemen, maar de perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, zei maandag dat het “lange termijn wanbeheer van haar economisch beleid en het wanbeheer door de Cubaanse regering hulpbronnen hebben de ontberingen van de mensen in Cuba zeker vergroot.”
Stroom blijft relatief goedkoop, maar wordt steeds vaker onbeschikbaar. De Cubaanse regering zei maandagavond op de staatstelevisie dat zij 1300 megawatt produceert terwijl de piekvraag 3 gigawatt kan bereiken. De autoriteiten zeiden maandagmiddag dat ongeveer 80% van Havana intermitterende stroom had, maar de mensen bleven bang. De lessen bleven in ieder geval tot en met donderdag gesloten.
Minister van Energie Vicente de la O Levy zei dat Oscar “een extra ongemak” zou veroorzaken voor het herstel van Cuba, aangezien dit gevolgen zou hebben voor belangrijke Cubaanse energiecentrales, zoals Felton in de stad Holguín en Renté in Santiago de Cuba.
Veel van de twee miljoen inwoners van Havana namen hun toevlucht tot koken met geïmproviseerde houtkachels op straat voordat hun eten bederfde in de koelkasten. Mensen stonden in de rij om gesubsidieerd voedsel te kopen en er waren maar weinig benzinestations open.
Het falen van de Antonio Guiteras-centrale op vrijdag was het nieuwste probleem met de energiedistributie in een land waar elektriciteit op verschillende tijdstippen aan beperkingen is onderworpen en tussen verschillende regio’s wordt gerouleerd.
De stroomuitval werd beschouwd als de ergste van Cuba sinds de orkaan Ian in 2022 als een categorie 3-storm het eiland trof en elektriciteitsinstallaties beschadigde. Het duurde dagen voordat de overheid ze had gerepareerd.
Lokale autoriteiten zeiden aanvankelijk dat de storing het gevolg was van de toegenomen vraag van kleine en middelgrote bedrijven en residentiële airconditioners. Later werd de stroomstoring erger vanwege storingen in oude thermo-elektrische centrales die niet goed waren onderhouden, en het gebrek aan brandstof om sommige faciliteiten te laten functioneren.