NEW ORLEANS – In afwachting van drie Taylor Swift-concerten, die dit weekend ongeveer 150.000 bezoekers naar de Superdome in New Orleans zouden kunnen trekken, zijn de staatsautoriteiten woensdag begonnen met het ontruimen van een nabijgelegen daklozenkamp.
Ongeveer 75 mensen die in tenten onder een viaduct woonden, zouden ongeveer twee blokken verderop worden verplaatst, zei de staatspolitie van Louisiana. Voorstanders zeiden dat de actie de voortgang bij het vinden van permanente huisvesting voor de getroffenen op de lange termijn zou verstoren. Andere mensen zonder onderdak die in de historische, van toeristen afhankelijke Franse wijk wonen, zouden ook naar dezelfde locatie worden verplaatst, zeiden ambtenaren.
Aanbevolen video’s
De woordvoerder van gouverneur Jeff Landry zei dat de maatregel was genomen om dakloosheid en veiligheidsproblemen aan te pakken, waarbij de inspanningen werden gekoppeld aan de komende concerten en de Super Bowl van februari.
“Terwijl we ons voorbereiden op de stad om Taylor Swift en Super Bowl LIX te organiseren, willen we ervoor zorgen dat New Orleans zijn beste beentje voorzet op het wereldtoneel”, zei Kate Kelly, communicatiedirecteur van Landry, in een verklaring aan de lokale media. .
De eerste plannen om het kampement bij de koepel op te breken kwamen maandag aan het licht. Het is onduidelijk wanneer er plannen zijn gemaakt om naar de locatie, ongeveer twee straten verderop, te verhuizen.
Gemeenteraadslid Lesli Harris, wiens district het gebied omvat, zei dat zij en voorstanders van huisvesting donderdag te horen hadden gekregen dat de stap zou worden gezet. ‘Ze zijn hier woensdagochtend plotseling en vertellen ons dit,’ zei Harris.
Martha Kegel, uitvoerend directeur van Unity of Greater New Orleans, een non-profitorganisatie die permanente huisvesting zoekt voor mensen zonder onderdak, zei dat het verplaatsen van het kamp beter was dan het ontbinden ervan, zoals voorstanders aanvankelijk hadden gevreesd. Maar ze zei dat het nog steeds een onnodige en schadelijke onderneming was, en een verspilling van staats- en federaal belastinggeld dat bestemd was voor het opvangen van mensen zonder huis.
Veel van de mensen in het kamp hebben psychische aandoeningen en wantrouwen de autoriteiten en degenen die hen proberen te helpen, zei Kegel.
“Sommige mensen waren bang en vertrokken, en dat is niet goed”, zei ze. “Omdat al het werk dat we hebben gedaan om ze te beoordelen en hun handicap te documenteren en, weet je, met hen aan hun huisvestingsplan hebben gewerkt, nu voor niets is geweest.”
Onder degenen die woensdag de overstap maakten, was Terrence Cobbins. Terwijl hij een pauze nam bij het verzamelen van zijn bezittingen, zei hij dat hem werd verteld te verhuizen vanwege de komende concerten. ‘Ze hebben het nog nooit eerder voor andere mensen gedaan,’ zei hij. ‘Waarom Taylor Swift?’ Hij zei dat hij niet blij was met de verstoring: “Ik kan er niets aan doen.”
Gemeenteraadsvoorzitter Helena Moreno heeft een verklaring afgelegd waarin wordt opgeroepen tot betere coördinatie tussen de staat en de stad om dakloosheid aan te pakken.
Kegel zei dat er contact met haar bureau had moeten worden opgenomen, en merkte op dat de concertdata maanden geleden waren aangekondigd. “We hadden op een humane en rationele manier kunnen bereiken wat de gouverneur wilde, en niet zomaar mensen een paar straten verder weg duwen of verspreiden”, zei ze.
Er waren geen aanwijzingen dat Swift of de NFL – die vier jaar geleden de Super Bowl van 2025 voor New Orleans organiseerde – enige inbreng hadden in de beslissing om het kamp te verplaatsen. Woensdagmiddag zijn er per e-mail verzoeken om commentaar verzonden naar Swift-vertegenwoordigers en de competitie.