LOS ANGELES – Ron Ely, de lange, gespierde acteur die het titelpersonage speelde in de NBC-serie ‘Tarzan’ uit de jaren zestig, is op 86-jarige leeftijd overleden.
Aanbevolen video’s
Hoewel Ron Ely niet zo bekend was als Johnny Weismuller, de Olympische zwemmer die Tarzan in films speelde in de jaren dertig en veertig, hielp Ely het beeld te vormen van het shirtloze, lendendoekdragende personage dat verder door Disney werd vereeuwigd.
“Hij was een acteur, schrijver, coach, mentor, familieman en leider”, zei Kirsten Ely in een Instagram-post. “Hij creëerde een krachtige golf van positieve invloed, waar hij ook ging. De impact die hij op anderen had, is iets dat ik nog nooit bij iemand anders heb gezien; er was iets werkelijk magisch aan hem.”
In 2019 keerde hij tragisch terug naar het nieuws toen zijn 62-jarige vrouw, Valerie Lundeen Ely, in hun huis in Santa Barbara, Californië, werd doodgestoken door hun 30-jarige zoon, Cameron Ely, die vervolgens werd neergeschoten. en vermoord door de politie. Ron Ely, die thuis was tijdens de steekpartij, betwistte het rapport van de aanklager dat de schietpartij van zijn zoon gerechtvaardigd was.
“Als hij geen wapen had of geen wapen, wat was dan de basis om hem neer te schieten?” Ely’s advocaat John Burris zei in 2020. ‘Ze dachten misschien heel goed dat hij betrokken was bij een andere activiteit waarbij de moeder betrokken was. Maar dat is geen basis om hem neer te schieten en te doden. Daar moet je een wettelijke basis voor hebben.”
Begin jaren tachtig was Ely gastheer van de Miss America-verkiezing en ontmoette daar Valerie, een Miss Florida. Ze trouwden in 1984. Het echtpaar kreeg drie kinderen en Ely stopte in 2001 met acteren om zich op zijn gezin te concentreren.
“Op latere leeftijd had ik een jong gezin. Ik besloot te stoppen met acteren en thuis te gaan werken als auteur, zodat ik de hele schooltijd bij de kinderen kon zijn en hun sportwedstrijden en dergelijke kon bijwonen”, vertelde hij in 2013 aan de Londense Daily Express, waarin hij interesse toonde in de tijd bij het herinvoeren van acteren. Hij zou kort terugkeren in de tv-film ‘Expecting Amish’ uit 2014.
Ely’s Tarzan sprak niet in de eenlettergrepige grunts die vaak worden geassocieerd met het personage, oorspronkelijk gemaakt door romanschrijver Edgar Rice Burroughs. In plaats daarvan was hij een goed opgeleide vrijgezel die de beschaving beu was geworden en was teruggekeerd naar de Afrikaanse jungle waar hij was opgegroeid.
Ely zei in interviews dat hij zijn eigen stunts tijdens de show deed, waarbij hij rechtstreeks en op gevaarlijke wijze samenwerkte met de tijgers, chimpansees en andere wilde dieren die Tarzans vrienden en bedienden waren.
“Ze probeerden eerst een voormalige American football-speler te casten, Mike Henry genaamd, maar hij hield niet van chimpansees en vanaf het moment dat hij op de set kwam, ging het snel mis”, vertelde Ely in 2013 aan de Londense Daily Express.
Een chimpansee viel Henry aan en verwondde zijn kaak toen de piloot van de show werd gefilmd, en Ely werd op het laatste moment in zijn plaats gecast.
“Ik ontmoette ze op een maandag en toen ze mij de rol aanboden, dacht ik: ‘Ik wil absoluut niet in die berenval trappen. Als je Tarzan doet, ben je voor het leven gestempeld”, zei Ely tegen de Daily Express. ‘Heb ik ooit gelijk gehad! Maar mijn agent overtuigde me ervan dat het een kwaliteitsshow was en zou werken. Dus op vrijdag zat ik in het vliegtuig naar Brazilië om de eerste aflevering op te nemen.
Ely speelde ook het titelpersonage in de actiefilm ‘Doc Savage: The Man of Bronze’ uit 1975, maar had verder vooral kleine rollen in tv en films, waaronder de filmmusical ‘South Pacific’ uit 1958.
Hij schreef ook een paar mysterieromans met een detective genaamd Jake Sands, ‘Night Shadows’ uit 1994 en ‘East Beach’ uit 1995.
Geboren in Hereford, Texas, en opgegroeid in Amarillo, trouwde hij in 1959 met zijn middelbare schoolliefde, maar scheidde twee jaar later.
Samen met Kirsten Casale Ely laat hij een dochter Kaitland Ely Sweet achter.