SEATTLE – Fabrieksarbeiders van Boeing stemden tegen het laatste contractaanbod van het bedrijf en blijven zes weken aan de piketlijn staan na een staking die de productie van de bestverkochte straalvliegtuigen van de ruimtevaartgigant heeft stopgezet.
Lokale vakbondsleiders in Seattle zeiden dat 64% van de leden van de International Association of Machinists and Aerospace Workers die woensdag hun stem uitbrachten, tegen het contractaanbod hadden gestemd.
Aanbevolen video’s
“Na tien jaar van opofferingen hebben we nog steeds een achterstand in te halen, en we hopen dat te kunnen doen door de onderhandelingen snel te hervatten”, zei Jon Holden, het hoofd van de vakbond IAM District 751, woensdagavond in een verklaring. “Dit is democratie op de werkvloer – en ook een duidelijk bewijs dat er gevolgen zijn als een bedrijf zijn werknemers jaar na jaar slecht behandelt.”
Een woordvoerder van Boeing zei dat functionarissen geen commentaar hadden op de stemming.
De arbeidsimpasse komt tijdens een toch al uitdagend jaar voor Boeing, dat de focus werd van meerdere federale onderzoeken nadat een deurpaneel van een 737 Max-vliegtuig afblies tijdens een vlucht van Alaska Airlines in januari.
Door de staking is het bedrijf beroofd van het broodnodige geld dat het krijgt uit de levering van nieuwe vliegtuigen aan luchtvaartmaatschappijen. Woensdag rapporteerde het bedrijf een verlies over het derde kwartaal van ruim $6 miljard.
Machinisten van de Unie assembleren de 737 Max, het best verkochte vliegtuig van Boeing, samen met het 777- of ’triple-seven’-vliegtuig en het 767-vrachtvliegtuig in fabrieken in Renton en Everett, Washington.
Het laatste afgewezen bod omvatte loonsverhogingen van 35% over vier jaar. De versie die de vakbondsleden verwierpen toen ze vorige maand voor staking stemden, kende een stijging van 25% over een periode van vier jaar.
De vakbond, die aanvankelijk een loonsverhoging van 40% over een periode van drie jaar eiste, zei dat de jaarlijkse verhogingen in het herziene aanbod samen opgeteld 39,8% zouden bedragen.
Boeing heeft gezegd dat het gemiddelde jaarloon voor machinisten momenteel $75.608 bedraagt.
“Het pensioen had de hoogste prioriteit moeten zijn. We zeiden allemaal dat dit onze topprioriteit was, samen met de lonen”, zei Larry Best, een klantkwaliteitscoördinator met 38 jaar ervaring bij Boeing, tijdens een piketlijn buiten een Boeing-fabriek in Everett, Washington. “Dit is de beste kans in een prime time om ons pensioen terug te krijgen, en we moeten allemaal buiten blijven en onze hakken in het zand zetten.”
Theresa Pound, een 16-jarige Boeing-veteraan, stemde ook tegen de deal. Ze zei dat het zorgplan duurder is geworden en dat haar verwachte pensioenuitkeringen niet genoeg zouden zijn, zelfs niet in combinatie met een 401(k)-pensioenrekening.
“Ik heb meer tijd in deze plek gestoken dan ooit van mij werd verlangd. Ik heb letterlijk bloed, zweet en tranen door het werken bij dit bedrijf”, aldus de 37-jarige. “Ik overweeg om tot mijn zeventigste te blijven werken, omdat ik de mogelijkheid heb dat ik misschien niet met pensioen ga, afhankelijk van wat er op de markt gebeurt.”
De staking begon op 13 september en diende als een vroege test voor Kelly Ortberg, CEO van Boeing, die in augustus CEO werd.
In zijn eerste opmerkingen aan investeerders zei Ortberg eerder woensdag dat Boeing “een fundamentele cultuurverandering” nodig heeft, en hij zette zijn plan uiteen om de lucht- en ruimtevaartgigant nieuw leven in te blazen na jaren van zware verliezen en schade aan zijn reputatie.
Ortberg herhaalde in een bericht aan de werknemers en bij de winstoproep dat hij de relatie van het management met de arbeid wil ‘resetten’, ‘zodat we in de toekomst niet meer zo los van elkaar raken.’ Hij zei dat bedrijfsleiders meer tijd op de fabrieksvloer moeten doorbrengen om te weten wat er aan de hand is en “de etterende problemen te voorkomen en beter samen te werken om de hoofdoorzaak te identificeren, op te lossen en te begrijpen.”
Ortberg, een buitenstaander van Boeing die eerder leiding gaf aan Rockwell Collins, een maker van luchtvaartelektronica en vluchtcontroles voor luchtvaart- en militaire vliegtuigen, zei dat Boeing op een kruispunt staat.
“Het vertrouwen in ons bedrijf is aangetast. We zitten met te veel schulden. We hebben in het hele bedrijf ernstige tekortkomingen in onze prestaties gehad, waardoor veel van onze klanten teleurgesteld zijn”, zei hij.
Maar Ortberg benadrukte ook de sterke punten van het bedrijf, waaronder een achterstand aan vliegtuigbestellingen ter waarde van een half biljoen dollar.
“Het zal tijd kosten om Boeing terug te brengen naar zijn vroegere erfenis, maar met de juiste focus en cultuur kunnen we opnieuw een iconisch bedrijf en leider in de lucht- en ruimtevaartindustrie worden”, zei hij.
De afgelopen weken kondigde Ortberg grootschalige ontslagen aan – ongeveer 17.000 mensen – en een plan om voldoende geld bijeen te brengen om een faillissementsaanvraag te voorkomen.
Boeing heeft sinds 2018 geen winstgevend jaar meer gehad en de cijfers van woensdag vertegenwoordigden het op één na slechtste kwartaal in de geschiedenis van de fabrikant. Boeing verloor in de periode eindigend op 30 september $6,17 miljard, met een aangepast verlies van $10,44 per aandeel. Analisten geraadpleegd door Zacks Investment Research hadden een verlies van $10,34 per aandeel verwacht.
De omzet bedroeg in totaal $17,84 miljard, wat overeenkomt met de schattingen van Wall Street.
Het bedrijf verbrandde dit kwartaal bijna 2 miljard dollar aan contanten, waardoor de balans, die volgeladen is met 58 miljard dollar aan schulden, verzwakte. Chief Financial Officer Brian West zei dat het bedrijf pas in de tweede helft van volgend jaar een positieve cashflow zal genereren.
Het lot van Boeing ging achteruit nadat in oktober 2018 en maart 2019 twee van zijn 737 Max-vliegtuigen neerstortten, waarbij 346 mensen om het leven kwamen. De bezorgdheid over de veiligheid kreeg in januari opnieuw vorm, toen een paneel een Max afblaaste tijdens een vlucht met Alaska Airlines.
Ortberg moet de federale toezichthouders ervan overtuigen dat Boeing zijn veiligheidscultuur aan het herstellen is en klaar is om de productie van de 737 Max op te voeren – een cruciale stap om het broodnodige geld binnen te halen. Dat kan echter pas gebeuren als de stakende arbeiders weer naar hun werk terugkeren.
In het begin van de staking deed Boeing wat het zijn ‘beste en laatste’ bod noemde. Het voorstel omvatte loonsverhogingen van 30% over een periode van vier jaar, en maakte de vakbondsleiders boos omdat het bedrijf dit via de media aan de stakende arbeiders had aangekondigd en een korte ratificatietermijn had gesteld.
Boeing trok zich terug en gaf de vakbond meer tijd. Veel werknemers hielden echter vol dat het aanbod nog steeds niet goed genoeg was. Het bedrijf trok het voorgestelde contract op 9 oktober in nadat de onderhandelingen waren mislukt, en de twee partijen maakten zaterdag het nieuwste voorstel bekend.
Charles Fromong, een monteur die al 38 jaar bij Boeing werkt, zei woensdagavond nadat de resultaten bekend waren gemaakt dat het bedrijf voor zijn werknemers moet zorgen.
‘Ik heb medelijden met de jongeren’, zei hij. “Ik heb mijn leven hier doorgebracht en ik bereid me voor om te vertrekken, maar zij verdienen een pensioen en ik verdien een verhoging.”
De laatste Boeing-staking, in 2008, duurde acht weken en kostte het bedrijf dagelijks ongeveer $100 miljoen aan uitgestelde inkomsten. Een staking uit 1995 duurde tien weken.
Koenig rapporteerde vanuit Dallas. Lindsey Wasson in Everett, Washington, heeft bijgedragen aan dit rapport.