BAND – Israëlische straaljagers hebben woensdag meerdere gebouwen in de zuidelijke kuststad Tyrus van Libanon getroffen, waarbij grote wolken zwarte rook omhoog zijn geblazen, terwijl Hezbollah heeft bevestigd dat een topfunctionaris, waarvan algemeen werd verwacht dat hij de volgende leider van de militante groep zou worden, bij een Israëlische aanval was omgekomen.
Het door de staat gerunde Nationale Nieuwsagentschap van Libanon meldde dat bij een Israëlische aanval op de nabijgelegen stad Maarakeh drie mensen omkwamen. Er waren geen meldingen van slachtoffers in Tyrus, waar het Israëlische leger voorafgaand aan de aanvallen evacuatiewaarschuwingen had afgegeven.
Aanbevolen video’s
Hezbollah vuurde intussen nog meer raketten af op Israël, waaronder twee die luchtalarmsirenes in Tel Aviv lieten afgaan voordat ze werden onderschept. Er was een rookwolk in de lucht te zien vanuit het hotel waar de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken verbleef tijdens zijn laatste bezoek aan de regio om te proberen de onderhandelingen over een staakt-het-vuren te hernieuwen.
Woensdagavond zei het Israëlische leger dat nog eens vier “projectielen” vanuit Libanon Israël binnenkwamen, waarvan er twee werden onderschept en één in open land viel. Er waren geen directe meldingen van gewonden, aldus het leger.
Hezbollah bevestigde dat topfunctionaris Hashem Safieddine was gedood in een aankondiging een dag nadat Israël had gezegd dat het hem eerder deze maand had gedood bij een aanval in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet.
Van Safieddine, een machtige geestelijke binnen de gelederen van de partij, werd verwacht dat hij Hassan Nasrallah zou opvolgen, een van de oprichters van de groep, die vorige maand omkwam bij een Israëlische luchtaanval.
Hezbollah zei dat Safieddine zich “had aangesloten bij zijn broer, onze meest nobele en dierbare martelaar”, Nasrallah.
De militante groep begon raketten, raketten en drones op Israël af te vuren en vergeldingsluchtaanvallen uit te lokken, nadat de aanval van Hamas vanuit Gaza op 7 oktober 2023 de oorlog daar had veroorzaakt. Vorige maand brak er een totale oorlog uit in Libanon en bij Israëlische aanvallen kwamen Nasrallah en de meeste van zijn hogere commandanten om het leven. Begin oktober vielen Israëlische grondtroepen Zuid-Libanon binnen.
Tyrus, een provinciehoofdstad, was grotendeels gespaard gebleven, maar de stakingen in en rond de stad zijn de laatste tijd heviger geworden.
De 2500 jaar oude stad, ongeveer 80 kilometer ten zuiden van Beiroet, staat bekend om zijn ongerepte stranden, oude haven en imposante Romeinse ruïnes en hippodroom, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Het is een van de grootste steden van Libanon en een levendige metropool die populair is bij toeristen.
De gebouwen die woensdag werden getroffen, bevonden zich tussen verschillende erfgoedlocaties, waaronder de hippodroom en een cluster van locaties aan de kust die verband hielden met de oude Feniciërs en de kruisvaarders.
Het Israëlische leger heeft een paar uur voor de aanval waarschuwingen afgegeven voor evacuatie van tientallen gebouwen in het hart van de stad. Het vertelde de bewoners dat ze ten noorden van de Awali-rivier moesten trekken, tientallen kilometers naar het noorden.
Avichay Adraee, een Israëlische militaire woordvoerder, zei op platform X dat er Hezbollah-troepen in het gebied waren, zonder daar verder op in te gaan of bewijs te leveren.
De sjiitische moslim Hezbollah heeft een sterke aanwezigheid in de stad en de wetgevers zijn lid van de groep of haar bondgenoten. Maar Tyrus is ook de thuisbasis van burgers die geen banden hebben met de groep, waaronder een aanzienlijke christelijke gemeenschap.
Dr. Wissam Ghazal, een gezondheidsfunctionaris in Tyrus, zei dat de aanvallen zes gebouwen troffen en vier daarvan platlegden, ongeveer 2,5 uur na de evacuatiewaarschuwingen. Mensen die door de stakingen ontheemd waren, waren te zien in parken en zittend aan de zijkanten van nabijgelegen wegen.
Er blijven naar schatting 15.000 mensen in de stad, op een vooroorlogse bevolking van ongeveer 100.000, zei Mhanna.
Woensdagavond zei de pan-Arabische tv-zender Al-Mayadeen, die politiek verbonden is met Hezbollah, dat het Israëlische leger zijn kantoorgebouw aan de rand van de zuidelijke buitenwijken van Beiroet heeft aangevallen.
“Al-Mayadeen houdt de Israëlische bezetting verantwoordelijk voor de aanval op een bekend mediabureau voor een bekend mediakanaal”, aldus het tv-station. Er werd aan toegevoegd dat het kantoor was geëvacueerd. Het Israëlische leger heeft voorafgaand aan de aanval geen waarschuwing afgegeven.
Op 21 november doodde een Israëlische aanval in Zuid-Libanon twee Al-Mayadeen-journalisten die berichtten over militaire activiteiten langs de grens met Israël.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dat in de afgelopen 24 uur 28 mensen zijn gedood en 139 gewond zijn geraakt, waardoor het dodental sinds het begin van het conflict vorig jaar is gestegen tot 2.574, met 12.001 gewonden. Volgens de VN-kinderorganisatie hebben de gevechten 1,2 miljoen mensen uit hun huizen verdreven, waaronder ruim 400.000 kinderen.
Bij de staking van maandag kwamen minstens 18 mensen om het leven, waaronder vier kinderen, en raakten meer dan 60 anderen gewond, aldus het ministerie van Volksgezondheid. Het beschadigde ook het nabijgelegen Rafik Hariri Universitair Ziekenhuis, de belangrijkste openbare medische faciliteit van Beiroet.
Het Israëlische leger zei dat het een Hezbollah-locatie had aangevallen, zonder verdere details te verstrekken, en verklaarde dat het ziekenhuis zelf niet het beoogde doelwit was.
Aan Israëlische zijde hebben de aanvallen van Hezbollah ongeveer zestig mensen gedood, waarvan de helft soldaten. Bijna dagelijkse raketbeschietingen hebben gemeenschappen in het noorden van Israël leeggemaakt, waardoor ongeveer 60.000 mensen op de vlucht zijn geslagen. De afgelopen weken heeft Hezbollah zijn bereik vergroot door dagelijks tientallen raketten te lanceren en regelmatig de Noord-Israëlische stad Haifa te targeten. De meeste worden onderschept of vallen in open gebieden.
In Gaza heeft het Israëlische leger doorgezet met een grote operatie in het noordelijke deel van het grondgebied, waar het humanitaire bureau van de Verenigde Naties heeft gezegd dat Israël de hulpleveringen ernstig heeft beperkt. Tijdens zijn bezoek aan de regio herhaalde Blinken de waarschuwing dat het belemmeren van de hulp de VS zou kunnen dwingen cruciale militaire steun aan Israël terug te schroeven.
Het Israëlische leger zei dat het ongeveer 150 vermoedelijke Palestijnse militanten had gearresteerd, terwijl ongeveer 20.000 mensen Jabaliya verlieten, een vluchtelingenkamp dat de afgelopen decennia is veranderd in een dichtbebouwde wijk. Het leger heeft dronebeelden vrijgegeven waarop te zien is dat duizenden mensen langs gebombardeerde gebouwen lopen. De afgelopen dagen zeiden verschillende Palestijnen dat het Israëlische leger hen dwong te vertrekken.
De VN schat dat in ruim twee weken tijd 60.000 mensen het uiterste noorden van Gaza naar het zuiden zijn ontvlucht.
Hisham Abu Zaqout, een vader van vier kinderen, zei dat hij samen met tientallen mannen minstens drie uur werd vastgehouden in een school in de buurt van een ziekenhuis.
Het Israëlische leger zegt dat het Hamas-militanten uit Jabaliya en andere delen van Noord-Gaza probeert te verdrijven, en heeft daar eerder deze maand massale evacuatiebevelen uitgevaardigd. Jabaliya is maandenlang het toneel geweest van gevechten tussen Israëlische troepen en Hamas-militanten, waarbij delen ervan verwoest zijn gebleven.
Chehayeb rapporteerde vanuit Beiroet. Sally Abou AlJoud in Beiroet en Jack Jeffery in Ramallah, Westelijke Jordaanoever, hebben bijgedragen aan dit rapport.