SAN ANTONIO – Na een aanzienlijke toename te hebben gezien van het aantal senioren dat gemeenschapsmiddelen nodig heeft, hoopt het House of Neighbourly Service zijn seniorencentrum voor zijn programma’s uit te breiden. Het is halverwege zijn doel om voldoende geld in te zamelen om dit te verwezenlijken.
De non-profitorganisatie is al 107 jaar actief in de West Side en richt zich op vier servicegebieden. Het is gelegen op 407 N. Calaveras-straat.
Ze exploiteren ook een seniorencentrum op dinsdag, woensdag en donderdag op 315 N. Calaveras Street, verderop in de straat.
“We kijken naar de ontwikkeling van kinderen, het welzijn van gezinnen in de kindertijd, de gezondheidszorg voor senioren en voedselzekerheid”, zegt Sandra Morales, uitvoerend directeur van de non-profitorganisatie. “We hebben programma’s op elk van deze gebieden en we werken samen met andere organisaties om te helpen met logopedie en dergelijke broodnodige diensten, omdat de meeste gezinnen Spaans dominant zijn. “
Morales zei dat de organisatie, van Loteria tot financiële geletterdheid, een aanzienlijke voetafdruk heeft gemaakt in de gemeenschap voor mensen die hulp het meest nodig hebben.
Ze bedienen ergens tussen de 500 en 1.000 mensen per jaar.
“We hebben gezinnen die naar ons toe komen in tijden van nood, en het kan zijn dat we sommigen voor een lange periode niet zien, dus we zijn hier om steun te verlenen als ze ons nodig hebben”, zei Morales.
Ze zei dat de COVID-19-pandemie echt een impact heeft gehad op hun senioren.
“We maken er gewoon een plek van waar ze samen kunnen komen en socialiseren”, zei Morales. “Covid heeft onze senioren harder getroffen door isolement en eenzaamheid, dus hier kunnen ze samenkomen met vrienden, socialiseren en plezier hebben.”
Omdat de organisatie zo ver is gegroeid als de mensen die ze bedient, hopen ze een gebouw op hun terrein te kunnen upgraden om er hun officiële seniorencentrum van te maken.
“Onze senioren zitten op volle capaciteit in een ruimte aan de overkant van de straat”, zei ze. “Er is letterlijk een wachtlijst omdat we hooguit zo’n 45-50 senioren kunnen huisvesten, dus we barsten uit onze voegen.”
Vóór de pandemie van het coronavirus hadden ze 126 senioren in hun programma, maar nu zijn dat er 282, zei ze.
“Vóór de coronacrisis serveerden we iets meer dan 400 maaltijden per maand”, zegt Morales. “Nu serveren we ruim 2.800 maaltijden per maand, speciaal voor senioren. Dan zijn de kleintjes nog niet eens meegerekend. Het breidt zich uit, dus we hebben die grotere ruimte nodig om meer senioren in onze gemeenschap te huisvesten, zodat ze niet krap zitten waar ze zijn.
Ze hebben de voorkant van hun hoofdgebouw in fase 1 al geüpgraded. Nu hopen ze een deel van het gebouw uit de jaren zestig te kunnen upgraden.
Dit is fase 2 en omvat onder meer het omsluiten van het gebouw, het toevoegen van meer tafels, het creëren van een open podium voor gemeenschapsevenementen en meer.
“Achterin zullen we speelkamers hebben voor onze kindertherapie voor kinderen en daarna kinderrelatietherapie voor ouders”, zei ze.
Zodra het project voltooid is, hopen ze hun seniorencentrum 5 dagen per week te kunnen exploiteren.
Het prijskaartje bedraagt ongeveer 2,8 miljoen dollar, en tot nu toe hebben donaties 1,4 miljoen dollar opgeleverd.
Ze vragen iedereen die iets kan doneren om hun website op www.hnstoday.org te bezoeken
“We hebben de steun nodig”, zei Morales. “We willen onze senioren kunnen voorzien van middelen en activiteiten om hen te helpen op een elegante manier ouder te worden en om elk gezin in nood te helpen. Geestelijke gezondheid is een groot probleem dat we aanpakken, en meer nog met deze gemeenschap.”