Een in Californië gevestigd agf-bedrijf was de bron van verse uien die verband hielden met een dodelijke uitbraak van voedselvergiftiging door E. coli bij McDonald’s, zeiden functionarissen van de restaurantketen donderdag. Ondertussen haalden andere fastfoodrestaurants – waaronder Taco Bell, Pizza Hut, KFC en Burger King – uien uit sommige menu’s.
Ambtenaren van McDonald’s zeiden dat Taylor Farms uit Salinas, Californië, uien naar één distributiecentrum stuurde, wat de fastfoodketen ertoe bracht Quarter Pounder-hamburgers uit restaurants in verschillende staten te verwijderen. McDonald’s zei niet om welke faciliteit het ging.
Aanbevolen video’s
Een uitbraak die verband houdt met de hamburgers heeft minstens 49 mensen ziek gemaakt in 10 staten, waaronder een overleden persoon, zeiden federale gezondheidsfunctionarissen. Onderzoekers zeiden dat ze zich concentreerden op geschaafde uien als potentiële bron van de infecties.
US Foods, een grote groothandel voor restaurants in het hele land, zei donderdag dat Taylor Farms deze week een terugroepactie had gelanceerd voor gepelde hele en in blokjes gesneden gele uien vanwege mogelijke besmetting met E. coli. De teruggeroepen uien waren afkomstig van een vestiging van Taylor Farms in Colorado, aldus een woordvoerder van US Foods. Maar de groothandel merkte ook op dat het geen leverancier van McDonald’s was en dat de terugroepactie geen producten omvatte die in de restaurants van de fastfoodketen werden verkocht.
Taylor Farms reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar.
Ambtenaren van de Amerikaanse Food and Drug Administration hebben niet bevestigd dat het bureau onderzoek doet naar Taylor Farms. Een woordvoerder zei donderdag dat het agentschap “alle bronnen van de uitbraak bekijkt”.
Andere landelijke restaurantketens zijn inmiddels tijdelijk gestopt met het gebruik van verse uien.
“Terwijl we de onlangs gerapporteerde E. coli-uitbraak in de gaten blijven houden, en uit grote voorzichtigheid, hebben we proactief verse uien verwijderd uit geselecteerde Taco Bell-, Pizza Hut- en KFC-restaurants”, aldus Yum Brands in een verklaring.
Het in Louisville, Kentucky gevestigde Yum Brands wil niet zeggen waar de uien zijn verwijderd en of het bedrijf dezelfde leverancier gebruikt als McDonald’s. Yum Brands zei dat het de richtlijnen van toezichthouders en zijn leveranciers zal blijven volgen.
Restaurant Brands International, eigenaar van Burger King, zei donderdag dat 5% van zijn restaurants uien gebruikt die worden gedistribueerd door de vestiging van Taylor Farms in Colorado. Burger King-restaurants krijgen hele, verse uien bezorgd en de medewerkers wassen, schillen en snijden ze.
Hoewel er geen contact was opgenomen met gezondheidsfunctionarissen en er geen aanwijzingen waren voor ziekte, zei Restaurant Brands dat het de restaurants die uien hadden ontvangen van de fabriek in Colorado, twee dagen geleden had gevraagd om ze weg te gooien. Het bedrijf zegt uien van andere leveranciers aan te vullen.
Chipotle zei donderdag dat het geen uien van Taylor Farms of andere ingrediënten uit de vestiging in Colorado betrekt.
Uien zijn betrokken geweest bij eerdere uitbraken. In 2015 herinnerde Taylor Farms zich een mix van selderij en uien die in Costco-kipsalades werd gebruikt nadat 19 mensen ziek waren geworden van E. coli. Vorig jaar werden 80 mensen ziek en één stierf bij een uitbraak van salmonellavergiftiging veroorzaakt door in zakken gesneden uien van Gills Onions uit Oxnard, Californië. Ten minste tien mensen zijn in het ziekenhuis opgenomen tijdens de McDonald’s-uitbraak, waaronder een kind dat als gevolg van de infectie een ernstige nierziektecomplicatie kreeg. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention werden ziekten tussen 27 september en 11 oktober bevestigd.
Slachtoffers waren besmet met E. coli 0157:H7, een soort bacterie die een gevaarlijk gif produceert. Het veroorzaakt jaarlijks ongeveer 74.000 infecties in de VS, wat volgens CDC jaarlijks leidt tot meer dan 2.000 ziekenhuisopnames en 61 sterfgevallen.
Een man uit Greeley, Colorado, klaagt McDonald’s aan nadat hij een E. coli-infectie heeft opgelopen. In een rechtszaak die deze week werd aangespannen, zei Eric Stelly dat hij op 4 oktober voedsel van de lokale McDonald’s had gegeten en twee dagen later ziek werd. Nadat hij spoedeisende hulp had gezocht, bevestigden gezondheidsfunctionarissen dat zijn infectie deel uitmaakte van de uitbraak.
Symptomen van E. coli-vergiftiging kunnen snel optreden, binnen een dag of twee na het eten van besmet voedsel. Meestal omvatten ze koorts, braken, diarree of bloederige diarree en tekenen van uitdroging – weinig of geen plassen, verhoogde dorst en duizeligheid. De infectie is vooral gevaarlijk voor kinderen jonger dan 5 jaar, ouderen, zwangere mensen of mensen met een verzwakt immuunsysteem.