WASHINGTON – Het Amerikaanse leger heeft een bijna volledig geredigeerde versie van het politierapport vrijgegeven waarin wordt beschreven wanneer een medewerker van de campagne van Donald Trump naar verluidt een medewerker van de Arlington National Cemetery een duw gaf die probeerde te voorkomen dat hij een ceremonie fotografeerde ter ere van militairen die omkwamen tijdens de terugtrekking uit de oorlog in Afghanistan .
De federale wet verbiedt campagne- of verkiezingsgerelateerde activiteiten op nationale militaire begraafplaatsen van het leger. De vier zinnen die zichtbaar zijn in de samenvatting van het rapport dat vrijdag onder gerechtelijk bevel is vrijgegeven, blokkeren een sleutelwoord dat lijkt te beschrijven hoe de Trump-campagnemedewerker de begraafplaatsmedewerker opzij duwt.
Aanbevolen video’s
Er staat wel dat de Trump-stafmedewerker beide handen gebruikte toen hij langs de begraafplaatsmedewerker probeerde te lopen. Beide namen zijn geredigeerd en de beëdigde verklaring die de begraafplaatsmedewerker aan de politie heeft afgelegd, is volledig zwart gemaakt.
Ambtenaren zeiden eerder dat de stafmedewerker van de voormalige president de begraafplaatsmedewerker onder druk zette toen ze probeerde te voorkomen dat twee mensen het bezoek van Trump in augustus aan graven in Sectie 60 zouden filmen en fotograferen, een heilige sectie waar Amerikaanse troepen die zijn omgekomen in de oorlogen in Irak en Afghanistan liggen begraven.
Het rapport zegt dat de begraafplaatsmedewerker medische behandeling weigerde en zei dat ze geen aanklacht wilde indienen.
Een rechtszaak waarin de vrijgave van het politierapport werd geëist, werd aangespannen door de in Washington gevestigde transparantiegroep American Oversight, en een federale rechter beval dat het vrijdag openbaar zou worden gemaakt. De groep plaatste het rapport op haar website.
Trump, de Republikeinse presidentskandidaat, is verwikkeld in een spannende race tegen de Democratische vice-president Kamala Harris en de woordenwisseling riep vragen op over de politisering van het leger door zijn campagne.
Trump was op uitnodiging van de families van militairen op de begraafplaats en bracht personeel mee om het bezoek te documenteren. Later deelde hij er een video van op TikTok. De video toonde scènes van hem op de begraafplaats en bevat een voice-over van de Republikeinse presidentskandidaat die de regering-Biden de schuld geeft van de ‘ramp’ van de terugtrekking uit Afghanistan in augustus 2021.
Chioma Chukwu, interim-directeur van American Oversight, zei in een verklaring dat de groep blij is dat het rapport is vrijgegeven, zodat het publiek kan zien “dat er nog steeds een federaal wetshandhavingsonderzoek loopt naar het incident in Arlington in augustus. Nationale begraafplaats.”
Chukwu zei dat het gedrag van Trump en zijn staf “in lijn ligt met zijn geschiedenis van politisering van het leger en het schenden van duidelijke ethische grenzen, en dat het tijd is dat het publiek alle feiten kent.”
In een brief bij het rapport zegt Paul DeAgostino, senior raadsman van het leger, dat de redacties zijn gedaan om de persoonlijke privacy en informatie die is verzameld voor wetshandhavingsdoeleinden te beschermen. Hij zei dat de documenten deel uitmaken van een lopend onderzoek en dat de vrijgave ervan “redelijkerwijs kan worden verwacht dat dit de lopende handhavingsprocedures zal verstoren.”
Het leger herhaalde de opmerking van DeAgostino en zei in een verklaring dat het het rapport heeft vrijgegeven om te voldoen aan het gerechtelijk bevel, en voegde eraan toe dat het politieonderzoek “open blijft en we daarom op dit moment geen verdere informatie kunnen verstrekken.”
De werknemer weigerde aangifte te doen, dus het is onduidelijk welke wetshandhavingsprocedures er lopen.
Families van drie van de militairen die omkwamen bij een zelfmoordaanslag tijdens de chaotische terugtrekking uit Afghanistan hadden Trump uitgenodigd voor een ceremonie ter gelegenheid van de derde verjaardag van de aanval. Ze zeiden dat de voormalige president de verhalen van hun kinderen kende en de regering-Biden de schuld gaven van hun dood.
Sommige families van die militairen spraken zich tijdens de Republikeinse Nationale Conventie in juli uit ter ondersteuning van Trump, deels om de kritiek te botvieren dat Trump veteranen niet genoeg steunde.
In eerdere commentaren heeft de Trump-campagne beweerd dat het team van de Republikeinse presidentskandidaat toegang had gekregen tot een fotograaf, de bewering betwist dat een campagnestafmedewerker de begraafplaatsfunctionaris had onder druk gezet en elk idee dat de begraafplaatsfunctionaris ten onrechte het doelwit was geweest, heeft teruggedrongen.
Een defensiefunctionaris zei eerder dat de Trump-campagne was gewaarschuwd voor het niet maken van foto’s in Sectie 60 vóór hun aankomst en de woordenwisseling.
Tijdens een campagne-evenement in Michigan, enkele dagen na het incident, zei Trump dat familieleden hadden gevraagd om een foto met hem te maken op de begraafplaats.
“Ze vragen me om een foto en ze zeggen dat ik campagne voerde”, klaagde hij zonder in te gaan op de TikTok-video.