NEW YORK – De bijeenkomst van de Republikeinse Donald Trump op zondag in Madison Square Garden volgt op een lange reeks politieke gebeurtenissen in de legendarische arena van New York City.
De Tuin is sinds de 19e eeuw gastheer van zowel Democratische als Republikeinse Nationale Conventies, en in 1939 namen duizenden mensen deel aan back-to-back pro-nazi- en communistische partijbijeenkomsten in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog. Marilyn Monroe betrad het podium in 1962 om ‘Happy Birthday’ te zingen voor president John F. Kennedy, wat bijdroeg aan de kennis rond wat de omroeper van New York Knicks ‘de beroemdste arena ter wereld!’ noemt.
Aanbevolen video’s
Hier zijn enkele hoogtepunten uit de politieke geschiedenis van Madison Square Garden, dat in de loop van de tijd vier gebouwen heeft bezet.
Grover Cleveland maakt een comeback
Grover Cleveland is de enige Amerikaanse president die twee niet-opeenvolgende ambtstermijnen heeft vervuld. Trump hoopt de tweede te worden.
Nadat de Democratische Nationale Conventie van 1892 in Chicago bijeenkwam en Cleveland nomineerde – toen uit zijn ambt nadat hij van 1885 tot 1889 had gediend – aanvaardde hij de nominatie met een toespraak in Madison Square Garden – de tweede – in zijn thuisstaat New York.
The Evening World berichtte dat ‘een band die op een van de balkons was gestationeerd populaire uitzendingen speelde, waarbij het publiek meedeed aan het refrein van ‘Ta-ra-ra-boom-de-ay’ en ‘Four years more of Grover.’
Cleveland beloofde tarieven te verlagen, terwijl Trump heeft gezegd dat het opleggen van enorme tarieven op buitenlandse goederen de Amerikaanse economie zou stimuleren. Cleveland versloeg vervolgens de Republikein Benjamin Harrison en werd zowel de 24e als de 22e president.
Een recordaantal van 103 stembiljetten
De Democratische Partij die in 1924 tijdens de tweede Madison Square Garden bijeenkwam, was diep verdeeld over immigratie, het verbod en de groeiende bekendheid van de Ku Klux Klan. De race zat vast tussen William Gibbs McAdoo uit Californië en de New Yorkse gouverneur Alfred E. Smith, tegen wie de Klan zich verzette omdat hij rooms-katholiek was.
Het was niet genoeg. Nadat zowel McAdoo als Smith waren afgehaakt, werd bij de 103e stemming een compromiskandidaat, voormalig congreslid van West Virginia, John W. Davis, genomineerd; hij verloor later van de Republikeinse Calvin Coolidge.
Toespraken van Hoover, Roosevelt
Terwijl de eerste twee tuinen in de buurt van Madison Square lagen – waar Broadway en Fifth Avenue samenkomen op 23rd Street – lag de derde ten noordwesten van die buurt, op Eighth Avenue en West 50th Street. Het werd geopend in 1925 en bood onderdak aan zowel Herbert Hoover als Franklin Delano Roosevelt tijdens hun campagnes.
Tegenover Roosevelt, een democraat die ‘een New Deal voor het Amerikaanse volk’ promoot, zei Hoover, de zittende Republikeinse president, in een toespraak van 21 oktober 1932 dat hij zich verzette tegen ‘het voorstel om de hele fundamenten van ons nationale leven te veranderen’.
Roosevelt versloeg Hoover en sprak vervolgens opnieuw in de Garden tijdens zijn campagnes van 1936 en 1940.
In een vurige toespraak van 31 oktober 1936 hekelde hij “de oude vijanden van de vrede – zaken- en financiële monopolies, speculatie, roekeloos bankieren, klassentegenstelling, sectionalisme, oorlogswinsten”. ‘Nooit eerder in onze hele geschiedenis zijn deze krachten zo verenigd geweest tegen één kandidaat als nu’, zei Roosevelt. “Ze zijn unaniem in hun haat jegens mij – en ik verwelkom hun haat.”
Nazi’s en communisten komen bijeen
Ruim 20.000 mensen woonden op 20 februari 1939 een bijeenkomst bij in de Garden, georganiseerd door de Duits-Amerikaanse Bund, een pro-nazi-groep die hakenkruisen ophing naast een enorm portret van George Washington.
De nationale secretaris van de groep, James Wheeler-Hill, beweerde dat als de eerste Amerikaanse president nog zou leven, hij ‘vrienden zou zijn met Adolf Hitler.’ Met een nazi-armband riep Fritz Kuhn, leider van de Bund, op tot ‘een sociaal rechtvaardige, blanke, geregeerde Verenigde Staten” en “door niet-Joodse volken gecontroleerde vakbonden, vrij van door Joods Moskou geleide overheersing.”
‘Onmiddellijk vielen een tiental of meer Storm Troopers hem aan, sloegen hem neer en sloegen hem terwijl hij zijn hoofd in zijn armen hield, terwijl zijn zwarte, wilde haar wapperde. Een team politie duwde de Storm Troopers opzij, pakte hem van de vloer van het platform en rende, hem hoog boven hun hoofd houdend, naar een uitgang. Het grootste deel van zijn kleding werd van zijn lichaam gescheurd. Later werd hij geboekt wegens wanordelijk gedrag.”
Presidentiële verjaardagsfeest
Een inzamelingsactie van de Democratische Partij en de verjaardag van John F. Kennedy, waarbij Marilyn Monroe een nauwsluitende jurk droeg om de president een serenade te brengen, werd gehouden tijdens de derde editie van de Garden op 19 mei 1962.
Monroe en Kennedy waren allebei binnen anderhalf jaar dood, zij door een overdosis drugs en hij door een huurmoordenaar.
George Wallace voert campagne in New York
De huidige tuin werd geopend in 1968, ongeveer anderhalve kilometer ten zuiden van zijn voorganger, de thuisbasis van de NBA’s Knicks en de NHL’s Rangers, en biedt onderdak aan muziekoptredens, prijsgevechten en andere spektakels.
George Wallace, de voormalige en toekomstige gouverneur van Alabama, hield een toespraak tijdens zijn presidentiële race in 1968 als kandidaat voor de American Independent Party, met een ‘Stand Up for America’-pitch voor het soort populistisch nationalisme dat Trumps ‘Make America Great’ definieert. Opnieuw” beweging.
De Wallace-campagne was minder expliciet racistisch dan die in Alabama, maar hij drong aan op de openbare orde: toen demonstranten de Garden-bijeenkomst onderbraken, vroeg Wallace waarom de Democratische en Republikeinse leiders ‘zwichten voor deze anarchisten’.
‘We hebben geen rellen in Alabama. Ze beginnen daar een rel, en de eerste die een steen opraapt, krijgt een kogel in de hersenen, dat is alles’, zei Wallace.
De Republikein Richard Nixon versloeg vervolgens Democraat Hubert Humphrey en Wallace om het presidentschap te winnen.
Conventiesite voor Democraten, Republikeinen
Deze tuin was ook de locatie van de Democratische Nationale Conventies van 1976, 1980 en 1992 en de Republikeinse Nationale Conventie van 2004.
Jimmy Carter zinspeelde op de oorlog in Vietnam en het Watergate-schandaal toen hij zijn benoeming aanvaardde. ‘Ons land heeft een tijd van kwelling meegemaakt’, zei Carter. “Het is nu een tijd voor genezing. Wij willen weer vertrouwen hebben. Wij willen weer trots zijn. We willen gewoon weer de waarheid.”
Carter won de nominatie, maar verloor de verkiezingen van de Republikein Ronald Reagan.
De Republikeinse Partij hield haar enige Madison Square Garden-conventie in 2004, toen New York nog steeds geschokt was door de aanslagen op het World Trade Center.
“We zullen een veiligere wereld en een hoopvoller Amerika bouwen, en niets zal ons tegenhouden”, zei president George W. Bush.
In de stad daarbuiten werden ruim 1.800 mensen gearresteerd die demonstreerden tegen de oorlog in Irak en om andere redenen.
Onderzoeker Rhonda Shafner heeft bijgedragen aan dit rapport.