Diana Xue heeft altijd de politiek van haar man, vrienden en buren in Orlando, Florida gevolgd en Republikeins gestemd.
Deze verkiezingsdag zal ze dat patroon doorbreken.
Aanbevolen video’s
Toen de door de Republikeinse Partij gedomineerde wetgevende macht en de Republikeinse gouverneur van Florida vorig jaar een wet goedkeurden die Chinese staatsburgers zonder permanent verblijfsvergunning in de VS verbiedt om onroerend goed of land te kopen, werd Xue, die ongeveer tien jaar nadat hij uit China was gekomen om te studeren, Amerikaans staatsburger werd, ‘ontwaakt’. Ze was toen van mening dat de Sunshine State de discriminatie van Chinese mensen min of meer had gelegaliseerd.
Florida is de afgelopen jaren een betrouwbare Republikein gebleken, maar Xue zei: “Vanwege deze wet zal ik beginnen te helpen en elke zetel die ik kan omdraaien.”
Minstens twintig staten hebben ‘buitenaardse landwetten’ aangenomen of voorgesteld die Chinese onderdanen en bedrijven ervan weerhouden onroerend goed of land te kopen vanwege de status van China als buitenlandse tegenstander. Andere landen worden genoemd, maar experts zeggen dat China voortdurend in het middelpunt van de politieke discussies staat.
Het merendeel van de Republikeinse wetgevers heeft de landwetten aangescherpt, te midden van de groeiende angst voor inlichtingen en economische dreigingen vanuit China. Toen de wet in Florida werd ondertekend, noemde gouverneur Ron DeSantis China de “grootste geopolitieke bedreiging” voor de VS en zei dat de wet een standpunt innam tegen de Chinese Communistische Partij.
Sommige in China geboren mensen met het Amerikaanse staatsburgerschap voelen zich nu zo vervreemd door de wetten dat ze democratisch neigen. Velen zijn bang om verkeerd behandeld te worden vanwege hun etniciteit.
De spanningen tussen de VS en China bereikten in februari 2023 een koortsachtig hoogtepunt nadat een vermoedelijke Chinese spionageballon boven Montana werd opgemerkt. Kort daarna introduceerden op de Republikeinse Partij gerichte staten als Missouri, Texas en Tennessee soortgelijke maatregelen op het gebied van grondbezit.
De maatregelen omvatten allemaal beperkingen voor bedrijven of mensen uit China en andere buitenlandse tegenstanders, waaronder het niet kopen van land binnen een bepaalde afstand van militaire installaties of ‘kritieke infrastructuur’. Op grond van sommige wetten werden zeer beperkte uitzonderingen gemaakt voor houders van een niet-toeristisch visum en mensen aan wie asiel is verleend.
Het National Agricultural Law Center schat nu dat 24 staten buitenlanders zonder verblijfsvergunning verbieden of beperken en dat buitenlandse bedrijven of overheden privélandbouwgrond mogen bezitten. De belangstelling voor beperkingen op het eigendom van landbouwgrond ontstond nadat een Chinese miljardair meer dan 130.000 acres (52.600 hectare) kocht in de buurt van een Amerikaanse luchtmachtbasis in Texas, en het Chinese bedrijf Fufeng Group een maïsfabriek wilde bouwen nabij een luchtmachtbasis op 300 acres (120 hectare). ) in Noord-Dakota.
Liu Pengyu, de woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington, uitte zijn bezorgdheid dat dergelijke wetten niet alleen de beginselen van de markteconomie en de internationale handelsregels tegenwerken, maar “de vijandigheid jegens de Aziatische en Chinese gemeenschap in de VS verder aanwakkeren, de rassendiscriminatie intensiveren en de mensenrechten ernstig ondermijnen.” de waarden die de VS beweren te koesteren.”
Staatswetten die Chinese onderdanen verbieden land te bezitten, ontmoedigen Chinese investeerders en jagen andere buitenlandse investeerders aan die anders de VS zouden helpen zijn industriële basis weer op te bouwen, zei John Ling, die zich decennialang heeft ingezet om internationale, vooral Chinese, productieprojecten naar de VS te lokken.
De wetten hebben ook makelaars en makelaars in onroerend goed van de hand gewezen. Angela Hsu, een commercieel vastgoedadvocaat in Atlanta, zei dat het verwarrend is om te navigeren door een wet die de gouverneur van Georgië in april heeft ondertekend en die de verkoop van grond aan sommige Chinese burgers beperkt.
“De makelaars met wie ik heb gesproken, proberen er gewoon achter te komen wat ze veilig kunnen doen”, zei Hsu.
Op federaal niveau keurde het Huis van Afgevaardigden in september een wetsvoorstel goed dat de verkoop van landbouwgrond zou markeren als ‘rapporteerbaar’, waarbij burgers uit China, Noord-Korea, Rusland en Iran betrokken zijn. De kans dat het de goedkeuring van de Senaat krijgt, is echter klein.
China “heeft in een alarmerend tempo stilletjes Amerikaanse landbouwgrond opgekocht, en dit wetsvoorstel is een cruciale stap in de richting van het keren van die trend”, aldus volksvertegenwoordiger Dan Newhouse, een Republikein uit de staat Washington.
De Democratische Rep. Maxine Waters uit Californië sloot zich aan bij meerdere Aziatisch-Amerikaanse organisaties in hun verzet tegen het wetsvoorstel, met het argument dat de “brede benadering” van het richten op mensen uit specifieke landen neerkwam op raciale profilering.
China bezit minder dan 1% van de totale landbouwgrond in buitenlandse handen in de VS, ver achter bij Canada, Nederland, Italië, Groot-Brittannië, Duitsland of Portugal.
Nadat in mei 2023 de landwet van Florida was ondertekend, hebben vier Chinese staatsburgers een rechtszaak aangespannen. In april vroeg een advocaat van de American Civil Liberties Union die hen vertegenwoordigde een federaal hof van beroep om de zaak te blokkeren.
De saga bracht de Chinese diaspora in Florida ertoe zich te mobiliseren. Sommigen vormden de Florida Asian American Justice Alliance. Onder hen was Xue. Ze raakte geïnteresseerd in het bestuderen van de wetgevende macht en lobbyen. Ze ontdekte dat alleen democraten zoals staatsvertegenwoordiger Anna Eskamani, een Iraans-Amerikaanse, het erover eens waren dat de wet xenofoob was.
“Ze zei: ‘Dit is discriminatie. Ik zal aan je zijde staan en met je vechten”, zei Xue.
Hua Wang, bestuursvoorzitter van een andere burgerbetrokkenheidsgroep, United Chinese Americans, zei dat steeds meer mensen zich ervan bewust worden dat deze wetten ‘een ieder van ons rechtstreeks treffen’.
“Er zijn mensen in zowel Texas als Florida die voor het eerst zeggen dat ze geïnteresseerd raken en zich organiseren”, zei Wang.
Landwetten die zijn aangenomen in naam van de nationale veiligheid weerspiegelen een patroon uit de Tweede Wereldoorlog, toen de VS het Japanse volk als een bedreiging zagen, zegt Chris Suh, hoogleraar Aziatisch-Amerikaanse geschiedenis aan de Emory University. Het is moeilijk om te beweren dat de wetten ongrondwettelijk zijn als ze op papier gebaseerd zijn op staatsburgerschap en andere landen worden genoemd, zei Suh.
Anti-Chinese sentimenten hebben het beleid al meer dan 150 jaar gevormd. Daartoe behoorden de Page Act van 1875, die op strategische wijze de toegang van Chinese vrouwen tot de VS beperkte, en de Chinese Exclusion Act uit 1882, de eerste brede immigratiewet op basis van ras.
Beleid dat zich richt op buitenlanders schaadt de winstcijfers van alle Amerikanen, zegt Suh. Hij merkt op dat het uitsluiten van Chinese arbeiders van spoorwegwerk of het uitsluiten van Japanse immigranten van het kopen van huizen geen voordeel oplevert voor Amerikaanse spoorwegmagnaten en landeigenaren.
“Dat is ook iets om in de huidige context te houden,” zei Suh. “Een van de belangrijkste bondgenoten van de mensen die proberen de wet op vreemd land in Florida omver te werpen, zijn de mensen die geld gaan verliezen als ze het potentieel verliezen. kopers van hun grond.”
De wet zorgt ervoor dat Chinese immigranten die het staatsburgerschap hebben verworven zich zorgen maken over zaken als racisme of beschuldigingen dat ze een spion in hun eigen huis zijn, zei Xue.
“Je denkt dat het niets met jou te maken heeft, maar mensen kijken naar je – hoe je eruit ziet, hoe je achternaam is,” zei Xue. “Ze gaan je niet vragen of je een Amerikaans staatsburger bent of niet.”
Terry Tang rapporteerde vanuit Phoenix. Didi Tang berichtte vanuit Washington.