VATICAANSTAD – Het jarenlange proces van paus Franciscus om de katholieke kerk te hervormen werd zaterdag afgesloten met aanbevelingen die er niet in slaagden vrouwen meer gelijkheid te geven zoals gehoopt, maar wel de doelstellingen van de paus weerspiegelden voor een kerk die op zijn minst meer naar haar volgelingen luistert.
Een belangrijke stap was dat de paus zei dat hij geen onderwijsdocument zou uitgeven op basis van de aanbevelingen, waarin werd opgeroepen vrouwen alle kansen te geven die de kerkelijke wet al biedt, terwijl hij de controversiële kwestie van het toestaan van vrouwen om tot diaken te worden gewijd openlaat.
Aanbevolen video’s
Als gevolg hiervan blijft het onduidelijk wat voor gezag of impact de uiteindelijke aanbevelingen van de synode zullen hebben, aangezien het doel van de oefening was om de paus te voorzien van specifieke hervormingsvoorstellen.
“In deze tijd van oorlog moeten we getuigen zijn van vrede” en een voorbeeld geven van leven met meningsverschillen, zei de paus ter toelichting van zijn besluit.
Franciscus zei dat hij zou blijven luisteren naar de raad van de bisschoppen, en voegde eraan toe: “Dit is geen klassieke manier om beslissingen eindeloos uit te stellen.”
Diakenen vervullen veel van dezelfde functies als priesters, zoals het voorzitten van doopfeesten, bruiloften en begrafenissen, maar ze kunnen geen mis vieren. Voorstanders zeggen dat het toestaan van vrouwen om diaken te zijn zou helpen het tekort aan priesters te compenseren. Tegenstanders zeggen dat dit het begin zou betekenen van een hellend vlak richting de wijding van vrouwen tot het uitsluitend mannelijke priesterschap, iets wat Franciscus herhaaldelijk heeft bevestigd.
Eerder deze week vertelde de hoogste doctrinaire functionaris van het Vaticaan, kardinaal Victor Manuel Fernandez, aan de buitengewone vergadering van 368 bisschoppen en leken – inclusief vrouwen – dat Franciscus had gezegd dat het moment “niet rijp” is om de wijding van vrouwen tot diakenen toe te staan. Hij reageerde niet rechtstreeks op een verzoek om te definiëren wat de “rijpheid” voor een grotere rol voor vrouwen zou bepalen.
Het meerjarige synodeproces had grote hoop op verandering gewekt, vooral bij vrouwen, die al lang klagen dat ze in de kerk als tweederangsburgers worden behandeld. Vrouwen zijn uitgesloten van de hoogste ministeriële posities van de kerk, maar toch doen ze het leeuwendeel van het werk bij het runnen van katholieke ziekenhuizen en scholen en het doorgeven van het geloof aan toekomstige generaties.
In zijn toespraak tot de synode op donderdag legde Fernandez uit dat een speciale werkgroep ook na de sluiting van de bijeenkomst zou doorgaan, maar dat de nadruk zou liggen op het bespreken van de rol van vrouwen in de kerk – niet in het diaconaat of het ambt van diaken. Hij voegde eraan toe dat terwijl ze met vrouwen in eerdere pastorale functies werkten, “de meesten niet om het diaconaat vroegen of wilden, wat lastig zou zijn voor hun lekenwerk.”
De bijeenkomst vroeg om “volledige implementatie van alle mogelijkheden die al in het kerkelijk recht worden geboden met betrekking tot de rol van vrouwen, vooral op die plaatsen waar zij nog steeds onderbelicht zijn.” Het laat “de kwestie van de toegang van vrouwen tot het diaconale ambt” open.
Het was de meest omstreden paragraaf van het slotdocument, met 258 stemmen voor en 97 tegen. Het was niet duidelijk of de ‘nee’-stemmen kwamen doordat de taal te ver of niet ver genoeg ging.
Phyllis Zagano, een vooraanstaand wetenschapper op het gebied van vrouwelijke diakenen, zei dat de ‘nee’-stemmen erop kunnen wijzen dat het tijd is voor een besluit.
De uitkomst is een teleurstelling voor katholieken die campagne hebben gevoerd voor de erkenning dat vrouwen een spirituele roeping delen die niet anders is dan die van mannen. Ze merkten ook op dat ondanks de deelname van vrouwen aan het synodale proces, de werkgroep die de discussies over de rol van vrouwen leidt, wordt geleid door de Romeinse curie, die buiten de synode opereert.
“Ik denk dat het uiteindelijke document met veel teleurstelling en frustratie zal worden ontvangen door veel vrouwen over de hele wereld die hopen op concrete veranderingen”, zegt Kate McElwee, uitvoerend directeur van de Women’s Ordination Conference.
Hoewel ze een ‘culturele verschuiving’ erkende, zei ze dat ‘het tempo van die verschuiving voor veel vrouwen misschien te langzaam is.’
Homorechtenactivisten uitten ook hun teleurstelling en merkten op dat LGBTQ+-kwesties niet in de definitieve documenten zijn opgenomen. “De leken van de kerk moeten nu luider en krachtiger dan ooit worden in het bepleiten van hervormingen”, zegt Francis DeBernardo, uitvoerend directeur van New Ways Ministry.
De eerste fase van het synodeproces eindigde vorig jaar met de conclusie dat het “dringend” was om een volledigere participatie van vrouwen in kerkelijke bestuursposities te garanderen, en met de oproep om theologisch en pastoraal onderzoek voort te zetten over het toestaan van vrouwen om diaken te zijn.
Was het idee om vrouwen toe te staan diaken te worden vóór de synode een marginaal voorstel van westerse progressieven, het idee kreeg tijdens het debat aandacht. Het werd een soort lakmoesproef van hoe ver de kerk wel of niet zou gaan om tegemoet te komen aan de eisen van vrouwen voor meer gelijkheid en vertegenwoordiging in de hoogste rangen van de kerk.
Franciscus had andere ideeën en benadrukte dat het wijden van vrouwen hen alleen maar zou ‘klerikaliseren’ en dat er tal van andere manieren waren om vrouwen in de kerk, zelfs in het leiden van katholieke gemeenschappen, meer macht te geven, zonder hun toevlucht te nemen tot wijding.