RALEIGH, NC – De volgende procureur-generaal van North Carolina zal een van de twee vertrekkende leden van het Congres zijn die de regio Charlotte op Capitol Hill hebben vertegenwoordigd en eerder bij de staatswetgever hebben gezeten.
Zowel de Democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Jeff Jackson als de Republikeinse Amerikaanse vertegenwoordiger Dan Bishop zijn advocaten en productieve fondsenwervers. Beiden hebben betoogd dat hun rivaal te radicaal is om op 5 november de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van de staat te worden.
Aanbevolen video’s
De winnaar volgt de twee ambtstermijn van procureur-generaal Josh Stein op, de Democratische kandidaat voor het gouverneurschap. De Democraten hebben de positie gedomineerd – er is sinds 1896 geen Republikein meer tot procureur-generaal gekozen – ook al heeft de Republikeinse partij decennia lang goed gepresteerd in andere rassen over de hele staat. Zowel in 2016 als in 2020 won Stein met minder dan 25.000 stemmen van zijn Republikeinse tegenstander.
De campagne van dit najaar heeft zich grotendeels gericht op wie het best in staat is om de negende grootste staat van het land voor de rechtbank te vertegenwoordigen en zijn gemeenschappen veilig te houden. Hoewel uit cijfers van het State Bureau of Investigation blijkt dat het aantal geweldsmisdrijven in North Carolina in 2023 hoger was dan tien jaar geleden, was het in wezen vlak vergeleken met 2022.
De twee kandidaten en hun geallieerde PAC’s lagen op schema om tijdens de algemene verkiezingscampagne samen minstens 31 miljoen dollar uit te geven aan televisie en online reclame, volgens gegevens van AdImpact, die de campagne-uitgaven monitort. De race in North Carolina is een van de meest bekeken verkiezingen van de tien verkiezingen voor procureurs-generaal die volgende maand in de VS plaatsvinden.
De procureur-generaal is belast met het vertegenwoordigen van de staat in de rechtszaal en het verdedigen van het werk van lokaal gekozen districtsprocureurs in beroepen in strafzaken. AG’s doen ook wetgevingsaanbevelingen aan de Algemene Vergadering en hebben in het verleden specifieke industrieën aangeklaagd voor schadevergoeding, waaronder tabaks-, geneesmiddelen- en socialemediabedrijven.
Dat twee leden van het Amerikaanse Congres op zoek zijn naar een post bij de deelstaatregering weerspiegelt de groeiende invloed van dit standpunt en de steeds partijdiger wordende rol die procureurs-generaal spelen als het gaat om naar de rechter stappen om het beleid van de federale overheid te steunen of tegen te werken.
Jackson is een Afghaanse oorlogsveteraan en advocaat van de Nationale Garde die veel aanhang heeft gekregen op sociale media en in 2022 in het Congres werd gekozen. Hij heeft zijn ervaring als aanklager verteld – hij werkte als assistent-officier van justitie in Gaston County en behandelde verschillende soorten zaken – en zijn toewijding om zijn taken uit te voeren in een onpartijdige aangelegenheid maken hem tot de meest gekwalificeerde kandidaat.
“Het gaat er in essentie om een schild te zijn voor mensen tegen degenen die hen kwaad willen doen”, zei Jackson in een recent interview. “Ik heb dat mijn hele carrière gedaan als soldaat, als aanklager. Daarom wil ik procureur-generaal worden.”
Bishop, een oude advocaat op het gebied van commerciële geschillen, voormalig commissaris en staatswetgever van Mecklenburg County, trad in 2019 toe tot het Congres en is een groot voorstander van de Republikeinse presidentskandidaat en voormalig president Donald Trump.
Bisschop bagatelliseerde Jacksons juridische geschiedenis als assistent-aanklager en benadrukte wat hij berekent als zijn eigen meer dan 400 optredens in staats- en federale rechtbanken.
“Wat ik heb gehad is een uitgebreide en complexe ervaring met het rechtssysteem in North Carolina”, zei Bishop in een interview. “Hij heeft nog nooit zo’n carrière gehad.”
Jackson zei dat als hij wordt gekozen, hij zal werken aan het tegengaan van de fentanyl-overdosisepidemie en het bestrijden van oplichters die nu kunstmatige intelligentietechnieken gebruiken om consumenten voor de gek te houden.
Bisschop beschuldigde Jackson ervan ‘een uitgebreide staat van dienst te hebben als zachtzinnig tegenover misdaad en vijandig tegenover de politie’. Hij zei dat wat North Carolina nodig heeft het ‘herstel van de openbare orde’ is, en dat hij zich zou inzetten om wat hij beschouwt als liberaal georiënteerde officieren van justitie die dat niet doen, binnen te halen.
Deze positie was een springplank voor gouverneursbiedingen; de aftredende gouverneur Roy Cooper was zestien jaar lang procureur-generaal. De afgelopen jaren zijn Cooper en Stein gestopt met het verdedigen van staatswetten die door de Republikeinen zijn opgelegd en waarvan zij hebben vastgesteld dat ze ongrondwettelijk zijn.
Jackson zei in een recent interview dat Stein gelijk had toen hij weigerde bepalingen van staatswetten te verdedigen die abortussen door medicatie beperken en voorschrijven wat een arts moet doen voordat hij abortuspillen voorschrijft.
Maar Bishop beweert dat het motief van Stein om de staatswetten die zijn uitgevaardigd door de door de Republikeinse Partij gecontroleerde Algemene Vergadering niet te verdedigen, is om zijn politieke carrière vooruit te helpen – en hij beweerde dat Jackson hetzelfde zou doen als hij verkozen zou worden.
Jackson en Bishop dienden samen in de wetgevende macht van de staat, waar bisschop een wet uit 2016 leidde die steden verbood nieuwe antidiscriminatieverordeningen uit te vaardigen en transgenders verplichtte openbare toiletten te gebruiken die overeenkomen met het geslacht op hun geboorteakte.
Jackson heeft dit najaar geen herverkiezing in het Congres aangevraagd nadat de Algemene Vergadering de wetgevende kaarten opnieuw had getekend en hem in een zwaar Republikeins district had geplaatst.
Jackson en zijn bondgenoten hebben ook gewezen op de goedkeuring door de bisschop van de Republikeinse luitenant-gouverneur Mark Robinson als gouverneur, vooral na een CNN-rapport waarin werd beweerd dat Robinson expliciete racistische en seksuele berichten had geplaatst op het prikbord van een pornografische website. Robinson heeft de beschuldiging ontkend.
Op de vraag of hij zich op zijn gemak voelt bij het steunen van Robinson, zei bisschop dat hij gefocust is op het winnen van de race voor de procureur-generaal en dat “alle kwesties die te maken hebben met de race van de gouverneur tussen Mark en de kiezers liggen.” Maar Jackson zei dat het “absurd” is dat Bishop “zichzelf er niet toe kan brengen ook maar één kritisch woord te zeggen” over Robinson.
Eerder deze maand spande Bisschop een rechtszaak wegens smaad aan tegen de campagne van Jackson en anderen, waarbij hij beweerde dat tenminste sommigen van hen verantwoordelijk zijn voor een politiek onderzoek waarin werd gevraagd of het meer of minder waarschijnlijk zou zijn dat een kiezer op Bisschop zou stemmen als hij “mensen vertegenwoordigde die geld van ouderen.” Bisschop zegt dat hij zulke mensen nooit heeft vertegenwoordigd. Jackson’s campagne heeft gesuggereerd dat de rechtszaak niet succesvol zal zijn.