COLUMBUS, Ohio – Will Howard gooide drie touchdownpassen, maar nr. 4 Ohio State had een onderschepping nodig door cornerback Jordan Hancock met nog 1:16 over om zijn 21-17 overwinning op Nebraska op zaterdag te bezegelen.
De Buckeyes (6-1, 3-1 Big Ten) herstelden zich van hun verlies tegen Oregon twee weken geleden, maar zagen er zeker niet uit als de goed geoliede machine waarin ze zouden moeten vechten met een underdog van bijna vier touchdowns.
Aanbevolen video’s
“Het was niet perfect, maar een overwinning is een overwinning”, zei Howard. “En we konden laten zien dat we in het vierde kwartaal kunnen winnen als het moeilijk wordt en als de zaken misschien niet naar onze zin gaan. Ik denk dat onze verdediging ongelooflijk goed werk heeft geleverd door een aantal stops te maken, een aantal hele grote acties te maken in dat vierde kwart en ons de kans te geven om daarheen te gaan en die laatste erin te zetten en ons de leiding te geven.
De Cornhuskers (5-3, 2-3) hielden het de hele dag dichtbij. John Hohl maakte drie velddoelpunten voordat de touchdown van Dante Dowdell vroeg in het vierde kwartaal hen een korte voorsprong opleverde. Ohio State zette slechts één van de tien derde downs om, trapte vijf keer, gaf de bal op bij downs, miste een velddoelpunt en overleefde een onderschepping van Howard.
Dowdell’s run van 1 yard en een conversie van 2 punten brachten de Huskers op 17-14. De Buckeyes pakten de leiding terug met nog 6:04 te gaan toen Howard gooide een touchdownpas van 9 meter naar Quinshon Judkins.
Nebraska’s had de bal nabij het middenveld bij zijn laatste balbezit nadat Arvell Reese uit het veld werd gestuurd vanwege zijn treffer op ontvanger Jahmal Banks. De Huskers werden opgeroepen voor een valse start en verloren yards bij opeenvolgende plays eerder Dylan Raiola was buiten het doel met een pass bedoeld voor Isaiah Neyor en Hancock pakte de bal.
Howard knielde drie keer om de klok uit te lopen.
De Huskers hadden een kans om de leiding te nemen in het derde kwartaal toen Malcolm Hartzog Jr.’s onderschepping en 34-yard return hen op de Ohio State 7 brachten. Op het vierde en doelpunt van de 2, Davison Igbinosun en Cody Simon stopte het midden om Dowdell voor de doellijn te stoppen.
“Ja, dat is absoluut een rit die we graag hadden willen afmaken”, zei Raiola. “Ik denk dat we ons beste spel hadden gescoord. We kwamen net een beetje tekort en dat is wat het nu is. En we zullen ervoor zorgen dat we de toneelstukken die in de toekomst komen, ook kunnen halen.”
De afhaalmaaltijd
Nebraska: De Huskers speelden zeker beter dan vorige week toen ze met 56-7 werden verslagen door Indiana, maar een zesde overwinning werd hen ontzegd waardoor ze voor het eerst sinds 2016 in aanmerking zouden zijn gekomen voor bowlen. Nebraska heeft 27 keer op rij verloren van tegenstanders uit de Top 25 en 18 rechtstreeks tegen gerangschikte tegenstanders op de weg.
“Ik dacht dat onze verdediging de hele dag dominant was, op drie plays na”, zei Nebraska-coach Matt Rhule, verwijzend naar Howard’s drie touchdownpassen.
Ohio State: De Buckeyes waren grotendeels eendimensionaal en renden slechts 64 meter lang zonder explosief spel van de sterren Quinshon Judkins en TreVeyon Henderson. Ze vermeden hun eerste thuisverlies in 10 jaar tegen een niet-gerangschikte tegenstander (Virginia Tech).
“Geef Nebraska de eer en het werk dat ze hebben gedaan”, zei Ryan Day, coach van Ohio State. “Ze hadden het de week ervoor moeilijk. We wisten dat ze naar buiten zouden komen en heel hard tegen ons zouden spelen.”
Geschiedenis maken
Howard raakte een wijd open Jeremiah Smith in de pas voor een touchdown van 60 meter in de eerste helft. Dat was zijn achtste ontvangende touchdown, waarmee hij voor de meeste eerstejaarsstudenten in de schoolgeschiedenis een band met Cris Carter had.
Howard gooide ook een TD-pas van 40 meter naar Carnell Tate in de eerste helft. Hij eindigde 13 voor 16 voor 221 yards.
Enquête-implicaties
Deze wedstrijd was dichterbij dan het had moeten zijn, en sommige kiezers zouden de Buckeyes daarvoor kunnen bestraffen.
Blessures
De startveiligheid van de Ohio State, Lathan Ransom en het strakke einde Will Kacmarek, stonden buitenspel met niet-gespecificeerde blessures. … Nebraska running back Rahmir Johnson viel uit met een hersenschudding. …LT Zen Michalski verliet de wedstrijd met een blessure. Michalski was in de wedstrijd vanwege een blessure van starter Josh Simmons in het duel in Oregon.
Volgende
Nebraska: volgende zaterdag gastheer van UCLA.
Ohio State: bezoekt volgende zaterdag nummer 3 Penn State.