MANCHESTER – Ook al wordt verwacht dat Erling Haaland volgende week de Ballon d’Or zal missen, zijn campagne om de Ballon d’Or in 2025 te winnen is in volle gang.
Real Madrid-buitenspeler Vinicius Junior is de favoriet om maandag in Parijs de meest prestigieuze individuele voetbalprijs te winnen, maar Haaland verkeert dit seizoen in een vrijwel niet te stoppen vorm.
Aanbevolen video’s
De Noorse doelpuntenmachine scoorde voor de 14e keer in 13 wedstrijden in alle competities voor Manchester City en stuurde de verdedigende Engelse Premier League-kampioen naar de top van het klassement na zaterdag met 1-0 te hebben verslagen van Southampton.
Hij had slechts vijf minuten nodig om het beslissende doelpunt te produceren in het Etihad Stadion, na zijn dubbelspel tegen Sparta Praag in de Champions League woensdag, met onder meer een spectaculaire hielvolley.
Zijn poging van dichtbij tegen Southampton was meer routineus, maar het was genoeg om City twee punten voorsprong te geven op het op de tweede plaats geplaatste Liverpool, dat zondag tegen Arsenal speelt.
Op een dag van laat drama werd Aston Villa derde, maar liet punten liggen nadat Evanilson in de zesde minuut van de extra tijd scoorde en Bournemouth een 1-1 gelijkspel opleverde. Bryan Mbeumo scoorde ook in de extra tijd en zorgde voor een 4-3 comeback-overwinning voor Brentford tegen Ipswich, terwijl de puntloze Wolverhampton laat twee keer scoorde en gelijkspel maakte in Brighton met 2-2.
Everton volgde toen Beto in blessuretijd gelijk maakte en Fulham 1-1 gelijk speelde.
De onstuitbare Haaland
Stadsmanager Pep Guardiola omschreef Haaland als een “garantie voor ons” nadat de aanvaller drie punten had behaald tegen een team uit Southampton dat sinds zijn promotie vorig seizoen nog moet winnen in de competitie.
De topscorer van de competitie van de afgelopen twee seizoenen gaat opnieuw aan de leiding met elf doelpunten en hij had dat totaal misschien nog kunnen vergroten als hij klinischer was geweest met meer kansen tegen Southampton. Mbeumo staat tweede met acht en Nottingham Forest-aanvaller Chris Wood heeft er zeven.
Villa glijdt uit
Villa liep voorop in de Champions League en was slechts enkele ogenblikken verwijderd van Liverpool, nadat het doelpunt van Ross Barkley in de 76e genoeg leek om Bournemouth te verslaan.
Maar Evanilson verijdelde die hoop.
Ook Amerikaans international Tyler Adams komt van de bank in Bournemouth en maakt na een rugoperatie zijn eerste optreden sinds de Copa America.
Villa klom nog steeds naar de derde plaats en had een punt voorsprong op Arsenal op de vierde plaats.
,,Op het laatste moment hadden we de wedstrijd niet onder controle”, zei Villa-manager Unai Emery. “Het is pijnlijk, maar we moeten het accepteren.”
Laat drama
Brentford staat dit seizoen bekend om zijn snelle starts, nadat hij het eerste Premier League-team was dat in drie opeenvolgende wedstrijden in de openingsminuut scoorde.
Tegen Ipswich moest het team van Thomas Frank echter vertrouwen op een laatste doelpunt van Mbeumo om een comeback met 4-3 te winnen.
Mbeumo’s tweede doelpunt van de wedstrijd kwam in de zesde minuut van de extra tijd en maakte een einde aan een thriller, waarin Brentford vroeg met 2-0 onderuit ging en een 3-2 voorsprong blies.
“Laten we het zo zeggen: als we spelen, is het spannend”, zei Frank.
Nog meer vechtpartijen
Wolves voerden zelf een dramatische strijd door te scoren in de 88e en in de blessuretijd om het gelijkspel in Brighton te redden.
Nadat hij vorige week de pijn had ervaren van de late winnaar van John Stones voor Man City, reageerde Wolves indrukwekkend.
Het team van Gary O’Neil kwam op achterstand na doelpunten van Danny Welbeck in de 45e en Evan Ferguson in de 85e, maar maakte een onwaarschijnlijke comeback via Rayan Ait-Nouri en Matheus Cunha.
Wolves staat tweede van onderen met twee punten, één voorsprong op als laatste geplaatste Southampton.
Everton was enkele minuten verwijderd van het zien van zijn ongeslagen reeks van vijf wedstrijden toen hij met 1-0 achter stond tegen Fulham na het doelpunt van oud-speler Alex Iwobi in de 61e.
Maar Beto’s kopbal bracht de wedstrijd vier minuten na extra tijd op Goodison Park op gelijke hoogte en bracht de Merseyside-club vijf punten voorsprong op de degradatiezone.
Fulham’s puntloze reeks in de competitie werd verlengd tot drie wedstrijden.
James Robson is aanwezig https://twitter.com/jamesalanrobson