VADODARA – De Indiase premier Narendra Modi en zijn Spaanse tegenhanger Pedro Sanchez hebben maandag de eerste particuliere fabriek voor militaire vliegtuigen van India ingehuldigd, waarmee New Delhi’s ambities om de lokale productie in de defensie- en ruimtevaartindustrie te laten groeien een impuls krijgen.
Sanchez werd verwelkomd in het land met een roadshow in de stad Vadodara in de staat Gujarat, waar honderden mensen juichten en met spandoeken zwaaiden.
Aanbevolen video’s
De twee leiders lanceerden vervolgens het Tata Aircraft Complex, het productiecentrum dat in samenwerking met Airbus Spanje de Airbus C-295 militaire transportvliegtuigen zal produceren en door de Indiase luchtmacht zal worden ingezet.
Sanchez zei dat het project een triomf was van Modi’s visie “om van India een industriële grootmacht te maken en een magneet voor investeringen en business-to-business-samenwerking.”
“Dit partnerschap tussen Airbus en Tata zal bijdragen aan de vooruitgang van de Indiase lucht- en ruimtevaartindustrie en zal nieuwe deuren openen voor de komst van andere Europese bedrijven”, voegde hij eraan toe.
De voorzitter van het Tata-conglomeraat, Natarajan Chandrasekaran, noemde het een historische dag voor de defensiesector van het land en noemde wijlen Ratan Tata, de eerder deze maand overleden industrieel en voormalig voorzitter, het idee ruim tien jaar geleden bedacht.
In het kader van een overeenkomst ter waarde van 2,5 miljard dollar die in 2021 werd ondertekend, zal Airbus de eerste 16 vliegtuigen leveren vanaf de eindassemblagelijn in Sevilla, Spanje – zes daarvan zijn tot nu toe aan de Indiase luchtmacht geleverd. Tata Advanced Systems Ltd zal 40 van deze vliegtuigen produceren in de fabriek in Vadodara, waar naar verwachting in 2026 het eerste C-295-vliegtuig uit India zal worden uitgerold. Het vliegtuig kan maximaal 71 troepen of 50 parachutisten vervoeren en zal toegang hebben tot afgelegen locaties. Het kan ook worden gebruikt voor medische evacuaties en hulp bij rampenbestrijding en maritieme patrouilletaken.
Sinds hij in 2014 aan de macht kwam, heeft Modi beloofd India te zullen veranderen in een mondiaal productiecentrum, ook op het gebied van infrastructuur, farmacie en defensie. Als onderdeel van een poging om militaire uitrusting te moderniseren en te hervormen, heeft de regering geprobeerd de particuliere defensieproductiesector te laten groeien, een ruimte die voorheen uitsluitend werd ingenomen door overheidsorganisaties, en heeft zij de regelgeving voor directe buitenlandse investeringen versoepeld om te proberen bedrijven aan te moedigen zich te vestigen zichzelf in India.
Het bezoek is het eerste bezoek van een Spaanse leider aan India in 18 jaar. Modi en Sanchez hebben elkaar eerder ontmoet aan de zijlijn van mondiale topconferenties in 2018 en 2021. Tijdens het tweedaagse bezoek zal Sanchez gesprekken voeren met Modi om de banden tussen de landen te bespreken en ook spreken met de Indiase minister van Buitenlandse Zaken Subrahmanyam Jaishankar.
Dinsdag reist Sanchez naar Mumbai, de financiële hoofdstad van India en thuisbasis van Bollywood, waar hij naar verwachting zal communiceren met leiders uit de handel en de industrie, en ook filmstudio’s zal bezoeken in een poging de samenwerking tussen de Indiase en Spaanse entertainmentindustrie te bevorderen.
Hun bilaterale handel bedroeg in 2023 bijna 10 miljard dollar. Volgens het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zijn ruim 200 Spaanse bedrijven actief in India en ongeveer 80 Indiase bedrijven in Spanje.
Verwacht wordt dat de twee leiders overeenkomsten zullen ondertekenen die de banden en samenwerking op verschillende gebieden zoals handel, informatietechnologie, hernieuwbare energie en defensie verder zullen versterken, aldus een verklaring van de Indiase regering.