MEXICO-STAD – De eerstejaars teambaas van Haas herhaalde dat het Formule 1-team niet te koop is, ook al zou nieuwe technische partner Toyota de organisatie willen kopen.
Ayao Komatsu verwierp het idee vrijdag tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad toen hem werd gevraagd of Toyota het eerste kooprecht had als teameigenaar Gene Haas zou besluiten dat hij het team wil verkopen. Sommigen zijn van mening dat de 71-jarige het racen versoepelt nadat hij in juni aankondigde dat Stewart-Haas Racing, waarvan Haas mede-eigenaar is, aan het einde van dit NASCAR-seizoen zal terugschroeven van vier Cup Series-auto’s naar één.
Aanbevolen video’s
‘Om te beginnen verkoopt Gene het team niet. Elke keer vraagt hij mij: ‘Hoe kunnen we het beter doen? Wat kunnen we doen om de auto sneller te laten rijden?’ Hij is niet geïnteresseerd in verkopen,’ zei Komatsu. ‘Ik geloof dat hij eigenlijk zoveel aanbiedingen heeft gehad, maar hij heeft ze allemaal afgewezen. Het team staat dus niet te koop.”
Michael Andretti maakte meerdere toenaderingen om Haas over te nemen in zijn mislukte poging om een F1-team te verwerven, en Haas heeft consequent volgehouden dat hij zich niet terugtrekt uit de serie, ook al behoort zijn team tot de minst competitieve op de grid.
Haas staat dit jaar zevende van de tien teams in het klassement van het F1-constructeurskampioenschap.
Toyota maakte twee weken geleden bekend dat het na 15 jaar als technische partner van Haas terugkeert naar de F1. Haas debuteerde vorige week met de Toyota-branding op zijn auto’s tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, Texas, en Toyota zei dat zijn racedivisie “ontwerp-, technische en productiediensten” zal leveren aan het team uit North Carolina.
Dit betekent echter niet een terugkeer van het Toyota-fabrieksteam dat tot 2009 acht seizoenen in de F1 racete.
Haas zal nog steeds onder zijn eigen naam racen, en Toyota zal geen motoren leveren zoals in de jaren 2000 aan andere teams. Haas heeft al een overeenkomst om Ferrari-motoren tot en met 2028 te gebruiken als onderdeel van een bestaande samenwerking vanaf Haas’ eerste F1-seizoen in 2016. Haas verlengde eerder zijn Ferrari-deal in juli om de nieuwe F1-reglementen van 2026 te dekken.
De deal breidt de strategie van Haas uit om te vertrouwen op externe partners voor veel van het werk dat andere F1-teams intern doen. Sinds zijn debuut in 2016 heeft het Amerikaanse team nauw samengewerkt met Ferrari – zelfs met een ontwerpbureau in Ferrari’s geboortestad Maranello, Italië – en vertrouwt het op de Italiaanse raceautobouwer Dallara om zijn auto’s te bouwen.
“Ferrari en Dallara zijn vanaf dag één geweldige partners geweest. En dan, zoals je kunt zien, natuurlijk Ferrari, de PU-partner, versnellingsbak, ophanging, hydrauliek – die gebieden raken Toyota uiteraard niet,’ zei Komatsu. “Het gebied dat Toyota raakt, is het gebied waar we geen steun krijgen van Ferrari, en dat we het op eigen kracht hebben gedaan. Dat draagt alleen maar bij aan onze capaciteiten en een kans om de auto beter te begrijpen, zodat we ons team competitiever kunnen maken.”