SAN JUAN – Een stripverhaal waarin Puerto Rico afval wordt genoemd vóór een bomvolle Donald Trump-bijeenkomst in New York was de nieuwste vernedering voor een eilandgebied dat al lang lijdt onder mishandeling, zeiden bewoners maandag in uitingen van woede die de presidentsverkiezingen zouden kunnen beïnvloeden.
Puertoricanen kunnen niet stemmen bij algemene verkiezingen ondanks dat ze Amerikaans staatsburger zijn, maar ze kunnen wel een krachtige invloed uitoefenen op familieleden op het vasteland. Telefoons op het hele eiland van 3,2 miljoen mensen rinkelden minuten nadat de spreker zondagavond het Amerikaanse grondgebied bespotte, en maandag gonsden ze nog steeds.
Aanbevolen video’s
De democratische vice-president Kamala Harris concurreert met Trump om Puerto Ricaanse gemeenschappen in Pennsylvania en andere swing states voor zich te winnen. Kort nadat stand-upcomedian Tony Hinchcliffe zei: ‘Ik weet niet of jullie dit weten, maar er ligt momenteel letterlijk een drijvend eiland van afval midden in de oceaan. Ik denk dat het Puerto Rico heet,’ kondigde de Puerto Ricaanse reggaeton-superster Bad Bunny aan dat hij Harris steunde.
Hinchcliffe’s set bevatte ook onzedelijke en racistische opmerkingen over Latino’s, joden en zwarte mensen, allemaal belangrijke kiesdistricten bij de verkiezingen.
Niet-stemmers met grote invloed
Milagros Serrano, 81, heeft een zoon die in de swingstaat Pennsylvania woont en zei dat de hele familie verontwaardigd was over de opmerkingen van de cabaretier.
‘Hij kan niet zo over Puerto Rico praten,’ zei ze terwijl ze vertrok voor een medische afspraak. “Hij is degene die een stuk vuilnis is.”
Puerto Rico werd in 1917 een Amerikaans grondgebied en de eerste grote migratiegolf vond plaats na de Tweede Wereldoorlog om het tekort aan arbeidskrachten te verminderen. Er zijn nu meer Puertoricanen in de VS dan op het eiland.
Degenen die achterbleven, zeggen dat ze zich vaak tweederangsburgers voelen omdat ze niet kunnen stemmen bij de presidentsverkiezingen en beperkte federale financiering ontvangen in vergelijking met Amerikaanse staten.
Die etterende wrok barstte los toen Trump Puerto Rico bezocht nadat de orkaan Maria in 2017 als een krachtige categorie 4-storm het eiland had getroffen. Hij gooide papieren handdoeken in de menigte en ontkende het officiële dodental van de storm, waarbij experts schatten dat bijna 3.000 mensen omkwamen in de storm. zinderende nasleep.
Na de bijeenkomst van zondag zei een senior adviseur van de Trump-campagne, Danielle Alvarez, in een verklaring dat de grap van Hinchcliffe “niet de standpunten van president Trump of de campagne weerspiegelde.”
José Acevedo, een 48-jarige gezondheidswerker uit San Juan, schudde zijn hoofd toen hij zich de gevoelens herinnerde die door hem heen gingen toen hij naar de bijeenkomst keek.
“Wat een vernedering, wat een discriminatie!” zei hij maandag vroeg terwijl hij wachtte op de openbare bus naar zijn werk.
Acevedo zei dat hij onmiddellijk familieleden in New York een sms stuurde, waaronder een oom die Republikein is en van plan was op Trump te stemmen.
“Hij vertelde me dat hij zijn beslissing moest analyseren”, zei Acevedo, eraan toevoegend dat zijn familieleden in shock waren. “Ze konden het niet geloven.”
Boze reactie thuis
De commentaren domineerden lokale nieuwssites tot diep in de nacht en brachten Jenniffer González, Puerto Rico’s vertegenwoordiger in het Congres voor de pro-staatsstaat New Progressive Party en een aanhanger van Trump, ertoe hen “verachtelijk, misleidend en walgelijk” te noemen.
“Ze vertegenwoordigen niet de waarden van de Republikeinse partij”, zei ze.
De politiek in Puerto Rico wordt bepaald door de politieke status van het eiland, dus het is gebruikelijk dat Democraten en Republikeinen lid zijn van dezelfde lokale partij.
Ondertussen schreef gouverneur Pedro Pierluisi, een democraat, op Facebook: “Afval is wat er uit de mond van Tony Hinchcliffe kwam, en iedereen die hem applaudisseerde, zou zich moeten schamen omdat hij Puerto Rico niet respecteert.”
González, die Pierluisi versloeg in de voorverkiezingen van hun partij, leidt in de peilingen nu de verkiezingen van 5 november in aantocht zijn.
Sonia Pérez, een 58-jarige parkeerwachter, zei dat ze al jaren niet meer op een gouverneur heeft gestemd, maar is zo boos over de opmerkingen van de komiek en de steun van González aan Trump dat ze van plan is González en de andere kandidaat die de twee vertegenwoordigt af te wijzen. belangrijkste partijen die lange tijd in Puerto Rico hebben gedomineerd.
“Het is schandalig dat er in de 21e eeuw zoveel racisme is tegen Latino’s, terwijl we zoveel hebben bijgedragen aan het land en dit niet wordt erkend”, zei ze.
Ongeloof en verontwaardiging
De opmerkingen van Hinchcliffe leidden ook tot reacties van Puerto Ricaanse sterren, waaronder Ricky Martin, die eerder de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris steunde. Hij plaatste een video van de grove grap en schreef: “Dit is wat ze van ons denken.”
Verontwaardigde Puertoricanen plaatsten foto’s van hun eiland en de helderblauwe wateren op sociale media met onderschriften als: “Ik woon waar jij op vakantie gaat” en “Trots om van het vuilniseiland te zijn.”
Michael Meléndez Ortiz, een 33-jarige werkloze conciërge, zei dat hij en een vriend aanvankelijk dachten dat de video nep was, omdat ze zo verbaasd waren over wat de cabaretier zei.
‘We moeten gerespecteerd worden’, zei hij. “Wij zijn goede en oprechte mensen.”