TAMPA, Florida. – Zuid-Florida-coach Amir Abdur-Rahim, die de Bulls een jaar geleden naar het reguliere seizoenskampioenschap van de American Athletic Conference leidde, is overleden, maakte de school donderdag bekend. Hij was 43.
De school zei dat hij stierf aan complicaties die zich voordeden terwijl hij een procedure onderging in een ziekenhuis in de omgeving van Tampa.
Aanbevolen video’s
“Hij was authentiek, gedreven en zijn aanstekelijke persoonlijkheid fascineerde heel Bulls Nation”, zei atletiekdirecteur Michael Kelly van de USF. “Coach Abdur-Rahim heeft een blijvende impact op onze student-atleten, de universiteit en de gemeenschap. We ondersteunen degenen die het dichtst bij hem staan, inclusief zijn familie, team en atletiekstaf, om ervoor te zorgen dat ze over de middelen beschikken die ze nodig hebben om met dit enorme verlies om te gaan.”
Abdur-Rahim was een rijzende ster in de coachingwereld. Hij ging 19-65 in zijn eerste drie seizoenen bij Kennesaw State, maar genoot de volgende twee seizoenen groot succes. Zijn team uit 2022-2023 bij Kennesaw State won 26-9 en haalde het NCAA-toernooi, wat hem de kans opleverde om te coachen bij USF.
Hij grapte ooit dat hij ‘geen idee had’ wat hij deed tijdens zijn eerste seizoen als hoofdtrainer, toen Kennesaw State slechts één keer won.
USF-president Rhea Law prees de impact die hij had op de campus.
“Gedurende de tijd dat ik met coach Abdur-Rahim werkte, werd ik voortdurend geïnspireerd door zijn leiderschap en bewonderde ik echt zijn oprechte benadering om contact te maken met onze hele studentenpopulatie”, aldus Law. “Zijn invloed op onze student-atleten, technische staf en de universitaire gemeenschap zal voor altijd voortleven.”
Het USF-team van dit seizoen werd derde in de AAC-voorseizoenpoll. Het is de bedoeling dat er op 30 oktober een oefenduel wordt gespeeld tegen Edward Waters, waarna het seizoen op 4 november wordt geopend tegen nummer 21 Florida in Jacksonville.
“Het is gewoon vreselijk nieuws”, zei Florida-coach Todd Golden tijdens een wekelijkse coachesshow. “Een beetje verloren voor woorden door alles wat zijn familie doormaakt. Hij had het afgelopen jaar te maken gehad met een aantal gezondheidsproblemen, maar dit is onverwacht.” Dit is niet iets waarvan mensen dachten dat het zou gebeuren.”
George Washington-coach Chris Caputo voegde eraan toe, die zijn reactie op sociale media plaatste: “Dit is echt een verschrikkelijke tragedie. Amir was een goed mens en een uitstekende coach. Bid alstublieft voor hem en zijn familie.”
Abdur-Rahim en zijn vrouw hadden drie kinderen, zei USF. Abdur-Rahim had twaalf broers en zussen; een van zijn broers is G League-president en voormalig NBA-speler Shareef Abdur-Rahim.
“Ik ben er kapot van door het plotselinge overlijden van mijn goede vriend Amir Abdur-Rahim, een uitstekende man, echtgenoot, vader en leider die enorme positieve energie bracht aan iedereen die hij tegenkwam”, zei USF-voetbalcoach Alex Golesh. “Mijn hart breekt voor zijn vrouw Arianne, zijn drie kinderen, zijn uitgebreide familie en vele vrienden.”
NCAA senior vice-president Dan Gavitt noemde de dood van Abdur-Rahim ‘hartverscheurend’.
“Amir was zo’n levendige en getalenteerde coach en een nog betere man”, zei Gavitt.
AAC-commissaris Tim Pernetti herhaalde deze gevoelens en zei dat Abdur-Rahim “op de juiste manier heeft gewonnen, met klasse en gratie.”
“In slechts vijf jaar als hoofdcoach heeft Amir zichzelf gevestigd als een van de beste op het gebied van universiteitsbasketbal. Hij won kampioenschappen op twee conferenties en bracht zowel Zuid-Florida als Kennesaw State naar ongekende niveaus van succes”, aldus Pernetti.