WASHINGTON – De regering-Biden kent bijna 3 miljard dollar toe om klimaatvriendelijke uitrusting en infrastructuur te stimuleren in havens in het hele land, waaronder Baltimore, waar een dodelijke bruginstorting in maart zes bouwvakkers het leven kostte en de scheepvaartroutes aan de oostkust maandenlang verstoorde.
President Joe Biden zal dinsdag de belangrijkste haven van de stad bezoeken om de subsidies bekend te maken, die volgens ambtenaren de haveninfrastructuur op 55 locaties in het hele land zullen verbeteren en elektrificeren, terwijl naar schatting 40.000 vakbondsbanen zullen worden ondersteund, de vervuiling zal worden verminderd en de klimaatcrisis zal worden bestreden. Het presidentiële bezoek, een week voor de verkiezingsdag, is bedoeld om de inspanningen van Biden en vice-president Kamala Harris onder de aandacht te brengen om schone energie te bevorderen en tegelijkertijd goedbetaalde banen bij de vakbonden te beschermen en te creëren.
Aanbevolen video’s
De haven van Baltimore, een van de drukste aan de oostkust, is een belangrijk knooppunt voor de import en export van motorvoertuigen en landbouwmachines. Meer dan 20.000 werknemers ondersteunen de dagelijkse havenactiviteiten, waaronder bij een vakbond aangesloten havenarbeiders en vrachtwagenchauffeurs.
Tot de subsidies die dinsdag worden aangekondigd, behoort 147 miljoen dollar voor de Maryland Port Administration. Het geld zal meer dan 2.000 banen ondersteunen door de aankoop en installatie van vrachtafhandelingsapparatuur en vrachtwagens mogelijk te maken om de haven om te vormen tot een faciliteit zonder broeikasgasemissies.
De haven van Maryland is een van de 55 havens in 27 staten en territoria die bijna 3 miljard dollar zullen ontvangen via het Clean Ports Program, beheerd door de Environmental Protection Agency. Havens die geld ontvangen zijn onder meer de havenautoriteiten van New York en New Jersey, de Detroit-Wayne County Port Authority, de havens van Savannah en Brunswick, Georgia, evenals Philadelphia, Los Angeles en Oakland, Californië.
De subsidies worden gefinancierd door de historische klimaatwet van Biden, goedgekeurd in 2022, de grootste investering in schone energie in de Amerikaanse geschiedenis.
Tijdens een telefoongesprek van het Witte Huis met verslaggevers maandag zeiden functionarissen dat de subsidies ook de milieurechtvaardigheid zullen bevorderen door de dieselluchtvervuiling door Amerikaanse havens te verminderen.
“Onze havens vormen de ruggengraat van onze economie – cruciale knooppunten die onze toeleveringsketen ondersteunen, de handel stimuleren, banen creëren en ons allemaal verbinden”, zegt EPA-beheerder Michael Regan. “Maar we kunnen de uitdagingen waarmee de gemeenschappen die leven en werken niet over het hoofd zien. in de buurt van deze havens worden deze gemeenschappen te vaak geconfronteerd met ernstige uitdagingen op het gebied van de luchtkwaliteit als gevolg van dieselvervuiling door vrachtwagens, schepen en andere havenmachines.”
Het beschermen van mensen en het milieu ‘gaat niet ten koste van een bloeiende economie’, zei Regan in een impliciete berisping aan voormalig president Donald Trump en andere Republikeinen die hebben geklaagd dat strikte milieuregels de economie belemmeren. ‘In feite gezonde gemeenschappen en een sterke economie gaan hand in hand”, aldus Regan.
De subsidieaankondigingen, die volgen op 31 miljoen dollar aan federale fondsen om een deel van de Dundalk Marine Terminal in Baltimore te rehabiliteren, komen een week nadat de eigenaar en manager van het vrachtschip dat de dodelijke instorting van de brug veroorzaakte, ermee instemde om ruim 102 miljoen dollar aan schoonmaakkosten te betalen aan een rechtszaak aangespannen door het Amerikaanse ministerie van Justitie te schikken.
De schikking dekt geen schade voor de wederopbouw van de brug, een project dat bijna 2 miljard dollar zou kunnen kosten. De staat Maryland heeft onder meer een eigen claim ingediend om deze schadevergoeding te eisen.
Financiering via het Clean Ports-programma zal ruim 3 miljoen ton aan planeetverwarmende kooldioxide-uitstoot verminderen, wat overeenkomt met het energieverbruik van bijna 400.000 huishoudens gedurende een jaar, zei Regan. Het zal ook 12.000 short ton stikstofoxiden en andere schadelijke verontreinigende stoffen verminderen, zei hij.
John Podesta, senior adviseur van de president voor internationaal klimaatbeleid, zei dat de subsidies zullen helpen een belofte van Biden en Harris waar te maken om “de infrastructuur van ons land opnieuw op te bouwen en de klimaatcrisis aan te pakken … en de gemeenschappen te verheffen die de dupe zijn geworden van vervuiling.”
In februari kondigde de EPA twee afzonderlijke financieringsmogelijkheden aan voor Amerikaanse havens: een competitie om rechtstreeks emissievrije apparatuur en infrastructuur te financieren, en een aparte competitie voor programma’s voor klimaatverandering en luchtkwaliteit. Er werd meer dan 8 miljard dollar aan verzoeken ontvangen van aanvragers uit het hele land.
Vernice Miller-Travis, al jarenlang pleitbezorger voor milieurechtvaardigheid, prees de EPA-subsidies, die het gevolg zijn van jarenlange klachten van milieu- en volksgezondheidsleiders dat schadelijke vervuiling door de havens van het land te vaak over het hoofd werd gezien.
‘Wat een ongelooflijk moment is dit,’ zei ze. ‘Vijfenvijftig projecten, bijna drie miljard dollar aan financiering. Dit is echt geld. En we weten dat wanneer je dit soort investeringen ziet, je echt transformatie kunt bewerkstelligen in lokale omstandigheden en lokale omstandigheden. operaties en in de levens van mensen.”