LOS ANGELES – Een paar maanden geleden werd Mary Wagner wakker met de geur van rook van bosbranden in Californië en het noorden van Nevada. Ze maakte haar zoons klaar voor school en stapte naar buiten, de rokerige lucht van Las Vegas in. De astmatische hoest van haar 13-jarige zoon verergerde.
“Het is echt heel erg en het is heel moeilijk voor hem om te ademen”, herinnerde ze zich.
Aanbevolen video’s
Deze zomer siste de stad ook onder langdurige, recordbrekende temperaturen van 115 F (46,11 C) of hoger. Wagner weet dat de dagen warmer zullen worden en dat bosbranden vaker zullen voorkomen als gevolg van de klimaatverandering. Daarom is de opwarming van de aarde voor haar een cruciaal onderwerp bij deze verkiezingen.
“Zien hoe de klimaatverandering zowel onze portemonnee als onze gezondheid beïnvloedt, is een prioriteit geworden voor mezelf en voor de mensen in mijn gemeenschap”, zegt Wagner, geboren in Honduras, opgegroeid in de VS en zal gaan stemmen bij haar eerste verkiezingen na de verkiezingen. staatsburger worden in 2022.
Nu november nadert, kunnen Latinas zoals Wagner een cruciale rol spelen bij de beslissing over het presidentschap en bij verschillende congres- en gouverneursraces. Naar schatting komen dit jaar 36,2 miljoen Latino’s in aanmerking, 4 miljoen meer dan vier jaar geleden. Maar Latina-kiezers, die vaker naar de stembus gaan dan Latino-mannen, zouden een beslissendere rol kunnen spelen.
De campagnes van Harris en Trump kijken heel anders naar de klimaatverandering, veroorzaakt door de verbranding van brandstoffen zoals benzine en steenkool. Harris prijst de Inflation Reduction Act van 2022, de grootste groene energiewet in de geschiedenis van de VS, en zegt dat klimaatverandering een bedreiging is die moet worden bestreden. Trump, die de klimaatverandering ‘een hoax’ heeft genoemd, heeft elektrische voertuigen aangevallen, ten onrechte beweerd dat offshore windturbines walvissen schade toebrengen en beloofde de IRA-uitgaven te bevriezen.
Nadat de kwestie het hele jaar aan de zijlijn van de presidentiële campagne bleef hangen, heeft de verwoesting veroorzaakt door de orkanen Helene en Milton het klimaat centraler gemaakt. Tijdens het vice-presidentiële debat was de kwestie een van de eerste vragen die werden gesteld aan de Republikein JD Vance en Democraat Tim Walz.
Uit een recent onderzoek van de Yale Universiteit is gebleken dat meer dan een derde van de stemgerechtigde kiezers zegt dat de opwarming van de aarde erg belangrijk is voor hun stem en kandidaten willen die actie steunen. Volgens Katharine Pichardo-Erskine, uitvoerend directeur van de Latino Victory Foundation en Hispanic Federation, zei 73% van de respondenten dat ze vrijwel zeker zouden gaan stemmen, maar volgens een recente opiniepeiling van de organisaties Latino Victory Foundation en Hispanic Federation was de kans dat Latino’s gingen stemmen 25% groter dan hun mannelijke tegenhangers. Latino overwinningsproject. Dat blijkt uit gegevens die aantonen dat vrouwen over het algemeen vaker gaan stemmen dan mannen.
“Wij zijn degenen die maaltijden serveren aan onze buren, de kinderen naar school brengen en onze due diligence doen als het gaat om het overeind houden van onze gemeenschappen,” zei ze. “En stemmen is daar een onderdeel van.”
De organisatie heeft alleen al in Arizona ongeveer 2 miljoen dollar geïnvesteerd voor haar Vote Like a Madre-campagne, een tweetalige poging om Latinas – met name moeders – te mobiliseren om te stemmen om de toekomst van hun kinderen te beschermen tegen de klimaatverandering. Het waarschuwt dat bosbranden, orkanen en overstromingen steeds erger worden, en dat stemmen voor het klimaat ervoor zal zorgen dat hun kinderen frisse lucht inademen en een stabieler leven leiden. Ze richten zich ook op kiezers in Florida, Colorado, Nevada, Californië en New Mexico.
Uit onderzoek blijkt dat de meeste Latino’s in de VS zich zorgen maken over de klimaatverandering en zich daar meer zorgen over maken dan de meeste andere groepen. De redenen zijn talrijk: Latino’s zijn oververtegenwoordigd in banen die hen kwetsbaar maken voor klimaatgevaren. Het zijn bouwvakkers die worden blootgesteld aan extreme hitte en landarbeiders die in de velden zwoegen, terwijl de rook van bosbranden de lucht verstikt.
Volgens de Environmental Protection Agency is het ook waarschijnlijker dat Latino-gemeenschappen in de buurt van olie- en gasfaciliteiten wonen die milieuvervuiling uitstoten en verergeren. Uit een EPA-analyse bleek ook dat Latino’s en andere achtergestelde gemeenschappen het minst in staat zijn zich voor te bereiden op en te herstellen van de gevolgen van het klimaat.
“We zien dat nu in realtime”, zegt Isabel González Whitaker, vice-president van Moms Clean Air Force en directeur van het Latino-programma EcoMadres. “Dus hoe kan het niet met deze gemeenschappen in de cabines worden doorgevoerd? ”
Anthony Leiserowitz, directeur van het Yale Program on Climate Change Communication, gelooft dat er ook een “diep, cultureel wereldbeeld van de relatie tot de natuurlijke wereld” bestaat dat het klimaat tot een belangrijke kwestie maakt voor Latino-gemeenschappen. “Het lijkt sterk geworteld te zijn in de gezinsstructuur en de gezinservaring van de natuur,” zei hij, eraan toevoegend dat veel Latino-gemeenschappen zichzelf niet zien als “volledig gescheiden van de natuurlijke wereld.”
Het belang van het klimaat voor Latino-kiezers varieert per geslacht, waar ze geboren zijn of per politieke partij. Volgens het Pew Research Center zei 61% van de Latino Harris-aanhangers dat klimaatverandering erg belangrijk was voor hun stem bij de presidentsverkiezingen, vergeleken met 24% van de Trump-aanhangers.
De verschillen onderstrepen dat Latino-kiezers geen monolithisch blok vormen. Latino’s hebben enorm verschillende culturen, en veel in de VS geboren Latino’s hebben weinig culturele banden met Latijns-Amerika. Hoewel ze historisch gezien democratisch neigden, hebben de Republikeinen binnen sommige gemeenschappen hun weg gevonden door de nadruk te leggen op banen, economische groei en religieuze waarden.
Terwijl hij op het laatste moment om steun vroeg, kreeg Harris zondag een steunbetuiging van megaster Bad Bunny. Het knikje kwam nadat een cabaretier tijdens een Trump-bijeenkomst grove grappen maakte over Latino’s en Puerto Rico een ‘drijvend eiland van afval’ noemde. De Trump-campagne zei dat de ‘grap niet de standpunten van president Trump of de campagne weerspiegelt’.
Trump kreeg veel kritiek vanwege zijn reactie op orkaan Maria in 2017, waarbij naar schatting 3.000 mensen omkwamen, een aantal dat hij herhaaldelijk in twijfel trok. Weken voor de presidentsverkiezingen van 2020 maakte zijn regering 13 miljard dollar aan hulp vrij. Een waakhond van de federale overheid ontdekte dat ambtenaren een onderzoek naar vertragingen bij de hulpverlening belemmerden.
Hoe acuut mensen de gevolgen van het klimaat voelen, kan van invloed zijn op de manier waarop zij prioriteit geven aan het probleem. Tijdens een onderzoek op een dag van 45,56 graden Celsius in Arizona ontdekte Emiliana Guereca, oprichter en voorzitter van de Women’s March Foundation, dat het een belangrijke kwestie was voor Latinas daar.
Maar in Pennsylvania waren de kiezers meer geïnteresseerd in ‘zakboekjekwesties’ zoals gezondheidszorg, zei Guereca, sprekend vanuit een telefoonbank in Boyle Heights, een overwegend Latino-wijk in Los Angeles. Guereca’s team van vrijwilligers heeft Latinas gebeld in staten als Nevada, New Mexico en Californië en hen aangemoedigd om op Harris te stemmen.
Op een recente ongewoon warme dag eind oktober glinsterde het gezicht van Rosemary Diaz van het zweet terwijl ze langs de kraampjes van Placita Olvera in Los Angeles liep. Terugkijkend op haar belangrijkste zorgen deze verkiezingscyclus, zei ze dat het klimaat in de top vijf stond.
“Warmere dagen. Het enige waar ik aan kan denken zijn warmere dagen”, zei Diaz terwijl haar zoon, de 8-jarige Juan, naast haar stond en lepels vanille-ijs at.