Maria Sharapova, vijfvoudig Grand Slam-kampioen in het enkelspel en bekend om haar veel aandacht op het veld en buiten het veld, en Bob en Mike Bryan, een tweeling die samen een recordaantal van 16 grote titels in het herendubbel won, zijn de eerste stemmers voor de Internationale Tennis Hall of Fame.
De in Newport, Rhode Island gevestigde Hall kondigde donderdag de Klasse van 2025 aan.
Aanbevolen video’s
Sjarapova won minstens één kampioenschap op elk van de vier meest prestigieuze evenementen in haar sport, waardoor ze een van de tien vrouwen in de tennisgeschiedenis is die een Grand Slam-carrière heeft voltooid, en ze was de eerste Russische vrouw die nummer 1 bereikte op de WTA-ranglijst voor enkelspel. Ze ging in 2020 op 32-jarige leeftijd met pensioen na een carrière die 15 jaar in de schijnwerpers stond, een dopingverbod van 15 maanden en meerdere operaties aan haar rechterschouder.
In een bericht op sociale media noemde Sjarapova zichzelf ‘ongelooflijk dankbaar voor deze eer’.
De gebroeders Bryan stelden ook een Grand Slam in hun carrière samen en stonden 438 weken op nummer 1 in de ATP-dubbelranglijst. Ze wonnen een gouden medaille op de Olympische Spelen van 2012 in Londen en hielpen de Verenigde Staten de Davis Cup-titel van 2007 te winnen; Bob is momenteel de aanvoerder van het Amerikaanse team dat volgende maand naar Malaga, Spanje, zal gaan voor de finale om te strijden om de eerste overwinning van het land in die competitie sindsdien.
Mike Bryan – hij is rechtshandig en zijn broer is linkshandig – is de leider in zijn carrière met in totaal 18 grote herendubbeltrofeeën; hij kreeg er twee met Jack Sock terwijl Bob in 2018 geblesseerd raakte.
Sharapova werd meteen een ster toen ze in 2004 op 17-jarige leeftijd haar eerste grote titel won op Wimbledon door Serena Williams te verslaan in de finale, waarna ze de trofeeën verzamelde op de US Open in 2006, de Australian Open in 2008 en de French Open in 2012 en 2014.
Sharapova hielp Rusland in 2008 de teamcompetitie te winnen die nu bekend staat als de Billie Jean King Cup, en ze claimde een zilveren medaille in het enkelspel op de Olympische Spelen van 2012, waarbij ze in de finale verloor van Williams.
Ondertussen verdiende Sjarapova miljoenen dollars meer aan endorsement deals dan aan prijzengeld.
Op de Australian Open 2016 testte Sharapova positief op het onlangs verboden medicijn meldonium en kreeg aanvankelijk een schorsing van twee jaar. Na een beroep te hebben gedaan op het Hof van Arbitrage voor de Sport, kreeg Sjarapova een lagere straf opgelegd toen werd vastgesteld dat zij in de zaak ‘een minder dan significante fout’ had gemaakt en niet ‘als een opzettelijke doper kon worden beschouwd’.
De Bryans en Sharapova worden in augustus ingewijd.
“We zijn zoveel mensen dankbaar die ons onderweg hebben gesteund, en we kijken ernaar uit om dit moment volgend jaar met hen te delen”, schreef Bob Bryan. ”Onze ouders creëerden een magische omgeving op hun club en maakten tennis leuk voor ons. Ze hebben ons geholpen verliefd te worden op het spel, zodat tennis nooit als werk voelde; het was altijd spelen.”
Daniel Nestor, een Canadees die twaalf Grand Slam-titels won in het heren- of gemengd dubbelspel, kreeg niet de 75% van de stemmen die nodig zijn om in aanmerking te komen voor de Hall bij de stemming onder leden van de media, historici, Hall of Fame-leden, experts uit de industrie en ventilatoren. Dit was zijn derde – en laatste – jaar als kandidaat.