LOS ANGELES – Muziek is altijd een emotionele zalf geweest voor Dawn Richard. In de begindagen van haar carrière verwerkte ze de tegenslagen van het leven door op het podium te dansen en te ontsnappen in de grootsheid van een optreden.
Nu kiest het voormalige lid van Danity Kane ervoor om in stilte te leunen en zichzelf te dwingen te rusten in de momenten tussen pijn en vrijheid. Richard’s nieuwste album, ‘Quiet in a World Full of Noise’, is haar tijd om kwetsbaar te zijn en laat haar reis zien om in haar waarheid te staan, tijd voor zichzelf te nemen en hoop te vinden aan het einde van de tunnel.
Aanbevolen video’s
“Ik beloofde mezelf dat als ik dit album met Spencer (Zahn) zou maken, er uiteindelijk hoop zou zijn. En bij elke muzikale reis die ik heb meegemaakt, heeft mijn muziek uiteindelijk die hoop gehad’, zei Richard.
Richard haalde in september de krantenkoppen nadat ze een rechtszaak had aangespannen tegen Sean ‘Diddy’ Combs, haar voormalige baas en medewerker, en beweerde dat hij haar had gemanipuleerd en aangevallen. In de rechtszaak die op 10 september werd ingediend, klaagt Richard aan voor niet-gespecificeerde schadevergoeding en voor miljoenen dollars aan inkomsten die volgens haar zijn geweigerd. De vertegenwoordigers van Combs hebben Richard ervan beschuldigd ‘een poging te hebben gedaan om de geschiedenis te herschrijven’.
Combs is aangeklaagd wegens aanklachten wegens sekshandel en zit sinds zijn arrestatie op 16 september vast in een federale gevangenis in Brooklyn.
Richard gaat niet rechtstreeks in op haar rechtszaak of tijd met Combs tijdens een interview om haar nieuwe album te bespreken. Ze zegt dat haar nieuwe muziek – melancholisch en poëtisch – is geïnspireerd door het verlies van een familielid en de stress van het hebben van ouders die in en uit het ziekenhuis lagen.
‘Er gebeurde veel voor mij wat bijdroeg aan de realiteit dat als ik niet begin te praten, ik niet op de juiste plek zal zijn,’ zei ze. “En het is iets waarvan ik denk dat muziek voor mij altijd een therapie is geweest die mij heeft gered.”
Ze zegt dat ze al sinds het begin van haar carrière voor zichzelf opkomt, zowel als lid van Combs’ “Making the Band 3” groep Danity Kane als als soloartiest.
“Als zwarte vrouw had ik mijn verhaal erin, en ik heb heel duidelijk gezegd wat dat is geweest”, zegt Richard. Er waren momenten waarop ze zich meer een product dan een mens voelde. Ze zegt dat haar album ‘Goldenheart’ een metafoor was voor haar worstelingen in de industrie.
“(Het) ging over een krijger die het gevoel had dat ze op David en Goliath leek, deze persoon die een klein rotsblok heeft en probeert tegen deze enorme draken te vechten,” zei ze. “En dat was letterlijk het verhaal en de boodschap die in de meeste van mijn projecten terug te vinden is.”
Nu wil Richard dat anderen in de muziekindustrie haar volgen op dit nieuwe pad van vrijheid, een pad waarop zij de controle heeft en muziek creëert als instrument voor genezing en expressie.
“Ik wil dat mensen het gevoel krijgen dat ze hun waarheden kunnen uiten en dat kunnen doen op welke manier dan ook. Ik wil die verandering”, zei ze. “En ik hoop dat iedere vrouw, queer persoon, wie dan ook, zich veilig genoeg voelt om de troost te hebben om te zeggen: ‘Ik kan hierover spreken. Ik heb de stilte in mij om hierover te spreken.’”
‘Quiet in a World Full of Noise’, dat eerder deze maand werd uitgebracht, is Richard’s tweede album met multi-instrumentalist Zahn. Het muzikale duo, dat elkaar in 2018 ontmoette via indiepopmuzikant Kimbra, werkte eerder aan ‘Pigments’ uit 2022.
“We geven elkaar de ruimte om echt onszelf te zijn”, aldus Zahn. “Het is een ruimte die misschien moeilijker toegankelijk is als je muziek maakt die commerciëler bedoeld is. We hebben daar geen van beiden ooit over nagedacht, ten goede of ten kwade.”
Richard waardeerde dat Zahn haar teksten niet beoordeelde terwijl ze liedjes aan het maken waren: “Als er iets was, zei hij: ‘Woo, oké, laat me spelen.’ Laat mij er omheen bouwen.’ En dat is waar je op hoopt.”
Ze ziet ‘Stil in een wereld vol lawaai’ als een metamorfose, een kans om enkele van haar meest intieme momenten bloot te leggen in de hoop dat luisteraars troost en troost kunnen vinden.
“Ik hou van de persoon die ik ben geworden. Ik hou van de muzikale persoon die ik ben geworden. En dit project vertelt wat die reis is geweest en hoe ik me voel”, zei ze. “Dit is een eerlijk proces over mij als persoon, minder over de dingen die ik heb gedaan en wat ik doe, maar over wie ik ben als persoon en wie ik wil zijn.”