CHICAGO – Will Venable’s eerste baan als Major League-manager zal een zware klus worden.
Venable werd ingehuurd door de Chicago White Sox nadat ze het moderne Major League-record voor de meeste verliezen in een seizoen hadden gevestigd. De ploeg maakte de verhuizing donderdag bekend, uren na het einde van de World Series.
Aanbevolen video’s
“Dit is een geweldige kans bij een White Sox-organisatie die veel goede dingen in gang zet en een solide basis legt voor de toekomst”, aldus Venable in een persbericht. “Het is spannend om deel uit te maken van dat proces en te helpen terug te keren naar het soort honkbal dat White Sox-fans gewend zijn te zien.”
Venable, die dinsdag 42 jaar is geworden, vervangt Pedro Grifol, die in augustus werd ontslagen. Met Grady Sizemore als interim-manager eindigde de club met een record van 41-121.
Venable was de afgelopen twee jaar associate manager voor Texas. Hij verzorgde de dagelijkse schema-items en outfield-instructie als onderdeel van zijn taken bij de Rangers, die in 2023 de World Series wonnen.
“We willen spelers die elke dag hard werken, maar ook slimme honkbalspelers die de nuances van het spel begrijpen”, aldus Venable. “Er is hier een rijke traditie en een fanbase die het verdient om honkbal te winnen, en ik ben blij dat ik alles kan doen om te helpen.”
Venable speelde honkbal en basketbal terwijl hij antropologie studeerde aan Princeton. Hij was een all-Ivy League-artiest in elke sport.
Hij werd door San Diego geselecteerd in de zevende ronde van de amateurdraft van 2005. De outfielder speelde negen jaar lang voor de Padres, Rangers en Dodgers in de majors en sloeg .249 met 81 homeruns, 307 RBIs en 135 steals in 967 wedstrijden.
Nadat zijn spelerscarrière was geëindigd, trad Venable in september 2017 toe tot de frontoffice van de Cubs als speciaal assistent bij honkbaloperaties. Hij maakte ook drie jaar deel uit van de Major League-staf van het team, waarbij hij twee seizoenen als coach op het eerste honk en één als coach op het derde honk doorbracht.
Venable was ook twee jaar lang de benchcoach van Red Sox-manager Alex Cora voordat hij bij de Rangers kwam.
“Will wordt algemeen erkend als een van de premium managementkandidaten binnen het spel, en we zijn erg enthousiast om hem als onze nieuwe manager in onze organisatie te betrekken”, aldus Chris Getz, algemeen directeur van White Sox. “Er wordt zo goed over hem nagedacht in het honkbal. Will heeft een welverdiende en welverdiende reputatie opgebouwd als een succesvolle speler, frontofficemanager, coach en associate manager.”
Venable komt uit een atletiekfamilie. Zijn vader, Max, speelde twaalf seizoenen lang in de Majors en was ook manager en coach in de minor league. Will’s broer, Winston, speelde universiteitsvoetbal bij Boise State en speelde tijdens het seizoen 2011 in twaalf wedstrijden met de Chicago Bears.