Sam Darnold overwon vier zakken en drie omzet door drie touchdownpassen in de tweede helft te gooien, en de verdediging van Minnesota maakte de terugkeer van quarterback Joe Flacco uit Indianapolis naar de startrol zwaar toen de Vikingen zondagavond de Colts met 21-13 versloegen.
Aanbevolen video’s
“Ik weet zeker dat Sam hard voor zichzelf zal zijn vanwege die twee onderscheppingen, maar ik blijf agressief tegen hem vanwege mijn vertrouwen in hem”, zei Vikings-coach Kevin O’Connell.
Justin Jefferson had 137 ontvangende yards, Jordan Addison maakte een duikgreep met één hand in de achterste hoek van de eindzone om Minnesota op het bord te krijgen na een slordige en puntloze eerste helft, en Jalen Nailor kreeg de tiebreak-touchdown-ontvangst om de Vikingen te helpen. (6-2) stop een slip in twee wedstrijden.
“De omzet stelt niets voor. Dat zijn slechts kleine foutjes die we gemakkelijk kunnen oplossen”, aldus Jefferson. “We moeten de bal gewoon beschermen, maar niet proberen zo groot te spelen. Sam is een fenomenale quarterback.”
Kenny Moore II had een onhandige poging van 38 meter in het tweede kwartaal, de enige touchdown voor de Colts (4-5) in hun eerste wedstrijd het hele seizoen die niet werd beslist door zes punten of minder.
“Het laat duidelijk zien dat als we deze hier of deze hier hadden kunnen laten spelen, de zaken anders hadden kunnen zijn”, zei brede ontvanger Alec Pierce.
Flacco verving Anthony Richardson, waarbij de vierde overall NFL-draft-keuze van 2023 het moeilijk had en het zelfgecreëerde onderwerp werd van een week vol hete opnames nadat hij zichzelf vorige week had uitgenodigd voor een toneelstuk omdat hij moe was.
“Hier tegen een team als dit binnenkomen zal moeilijk zijn”, zei Flacco, “maar ik denk niet dat je ooit zoiets verwacht.”
Hij verplaatste de Colts halverwege het vierde kwartaal naar de Minnesota 40 met een achterstand van 14-10, maar Harrison Smith, die een onhandige poging in de openingsrit van Jonathan Taylor herstelde, verbrak opeenvolgende passes om een omzet op downs af te dwingen.
“Soms kan het meemaken van bepaalde situaties je helpen groeien. Er is geen sprake van groei in comfort”, aldus Smith. “Ik denk dat we een stap in de goede richting hebben gezet.”
Darnold, die 28 eindigde voor 34 voor 290 yards, raakte Josh Oliver voor de beslissende score met nog 2:05 te gaan.
“Zo moet je het zeker niet zien, maar we hebben het hele jaar door tegenslagen gevochten en dat doen we ook in games”, zei Darnold. “We hebben een heel veerkrachtige groep.”
Een veel minder dramatische comeback
De Vikingen vestigden twee jaar geleden een NFL-record door na een rustachterstand van 33-0 de Colts in de verlenging met 39-36 te verslaan, en hun eerste helft leek griezelig veel op die wedstrijd. Het handige verschil was dat ze slechts een touchdown achterliepen, nadat ze de Colts hadden beperkt tot 92 yards na 20 plays.
Will Reichard, die zijn rookieseizoen begon met het maken van zijn eerste 34 trappen, werd de laatste vaste speler in de competitie die miste door een velddoelpoging van 53 meter goed te maken. Toen stuiterde zijn 31-jarige van de rechterstaander.
Darnold verpestte een veelbelovend eerste balbezit voor de Vikingen met een vlucht over zijn lichaam naar TJ Hockenson in dubbele dekking die in de eindzone werd onderschept door Zaïre Franklin.
Nadat Byron Murphy Flacco in het vierde kwartaal had uitgeschakeld, gaf Darnold de bal meteen terug bij de volgende actie toen Nick Cross een overijverige aangooi naar Jefferson ondermijnde.
Problemen vooraan
De Vikingen verwelkomden hun tweevoudig Pro Bowl-tight-end Hockenson terug van de knieblessure die zijn seizoen 2023 voortijdig beëindigde. Zijn derde-down-vangst die de kettingen zou hebben verplaatst, werd gewist door een holdingstraf op de linkse tackle Cam Robinson, die deze week haastig werd aangekocht na een seizoensafhankelijke knieblessure van de opvallende Christian Darrisaw.
De Colts hebben een gevaarlijke verdedigingslinie, ongeacht wie er blokkeert, en hun druk naar het midden was een probleem voor Darnold. Grover Stewart rolde centrum Garrett Bradbury op een dropback nabij het middenveld en verdreef de bal toen hij Darnold tegen de grasmat sloeg, zodat Moore de score kon pakken.
Stewart, wiens onderarm met zoveel kracht langs Darnolds gezichtsmasker schampte dat hij daardoor neerviel, werd aanvankelijk gemarkeerd voor de treffer. De penalty werd weggewuifd.
Blessures
Veulens: LT Bernhard Raimann (hersenschudding) werd uitgehouden en vervangen door rookie Matt Goncalves.
Vikings: LB Blake Cashman (teen) werd buitenspel gezet voor de derde wedstrijd op rij.
Volgende
Colts: Gastheer Buffalo volgende zondag.
Vikingen: bezoek volgende zondag Jacksonville.