SAN ANTONIO – Wethouder Jalen McKee-Rodriguez is vorige maand getroffen door een ethische klacht over een poging om een semi-vrachtwagendealer te misleiden en zijn plan voor een nieuw dealerbedrijf op de knieën af te snijden.
Maar de klacht komt niet van de vrachtwagendealer, wiens vertegenwoordiger zegt dat ze nog steeds in onderhandeling zijn met de wethouder.
Aanbevolen video’s
McKee-Rodriguez (D2) probeerde tijdens een vergadering van 17 oktober de rest van de gemeenteraad ervan te overtuigen een stuk eigendom van de Far East Side, eigendom van Doggett Freightliner, binnen de stadsgrenzen te annexeren zonder het bestemmingsplan waar het bedrijf om had gevraagd. Zijn stap kwam nadat Ken Brown, een landgebruikadvocaat die Doggett vertegenwoordigde, zei dat McKee-Rodriguez hem had verteld dat een stemming over de kwestie zou worden uitgesteld.
De wethouder probeerde te voorkomen dat het bedrijf het pand zou gebruiken als dealer of parkeerplaats, waar bewoners in een nabijgelegen wijk tegen waren. De truc mislukte echter toen de rest van de raad stemde om de kwestie toch uit te stellen.
Oscar Zepeda, een inwoner van North Side zonder duidelijke connectie met het Doggett-project, heeft dinsdag een klacht ingediend bij de gemeentesecretaris.
“Raadslid McKee Rodriguez (sic) is een leugenaar”, begint de klacht van Zepeda, voordat hij zegt dat het raadslid “betrapt is op liegen tegen stadspersoneel, het publiek en andere raadsleden.”
“Dit is op zichzelf al erg genoeg. Maar, wat de ernst van zijn onethische gedrag nog verergerde, probeerde hij actief andere leden van de gemeenteraad ervan te overtuigen zijn leugens te steunen”, schreef Zepeda.
Hij beschuldigde het raadslid van East Side specifiek van het overtreden van de ethische code van de stad door het vertrouwen van het publiek te schaden en de privébelangen van Doggett te belemmeren.
LEES MEER: De mislukte truc van het East Side-raadslid om de dealerschap van semi-vrachtwagens te blokkeren, blaast beide plannen op
Zepeda zei dat hij geen financieel belang bij het project heeft en dat het hem niet kon schelen of Doggett op die plek of ergens anders zaken deed.
“Deze klacht gaat over de weigering van een raadslid om transparant te zijn en zijn keuze om niet eerlijk met het publiek om te gaan”, schreef hij.
Brown zei dat hij Zepeda niet kende en dat Doggett “nooit zoiets als dit zou nastreven.”
“Waarom?” zei hij. ‘Ik bedoel, we hebben een alternatieve locatie. We hebben een manier om vooruit te komen. Als ik van mening ben dat het raadslid in het belang van de buurt handelt. Dat ga ik ze niet kwalijk nemen.”
17 oktober bijeenkomst
Doggett Freightliner probeert in ieder geval sinds augustus 2023 toestemming te krijgen om een landgoed van 35 hectare op de hoek van Weichold Road en I-10, net buiten Loop 1604, te gebruiken voor een nieuw dealerbedrijf.
Brown zei dat McKee-Rodriguez hem had verteld dat een stemming over het geplande dealerschap, gepland voor 17 oktober, naar een latere vergadering zou worden uitgesteld. In plaats daarvan drong McKee-Rodriguez aan om het pand binnen de stadsgrenzen te annexeren zonder het bestemmingsplan waar Doggett naar zocht.
Door Brown pas over zijn plan te vertellen als het te laat was, zorgde McKee-Rodriguez ervoor dat Doggett zijn verzoek om annexatie niet van tevoren kon intrekken.
Als het had gewerkt, zou de manoeuvre van het raadslid van District 2 in feite zowel Doggett’s geplande dealerschap als zijn reserveplan om het braakliggende land nabij de Paloma-onderverdeling te gebruiken voor het parkeren van semi-vrachtwagens, effectief hebben gedood – waartegen bewoners in een nabijgelegen wijk zich verzetten.
McKee-Rodriguez leek tijdens de bijeenkomst te erkennen dat hij Brown had bedrogen. Later vertelde hij de verslaggevers dat de manoeuvre een “laatste redmiddel” was in een poging om de wijk Paloma te beschermen.
“Ik deed het om ervoor te zorgen dat ze niet overal overheen zouden lopen”, zei hij destijds.
De onderhandelingen gaan door
Na de bijeenkomst van 17 oktober zei Brown dat Doggett waarschijnlijk zijn aanvraag zou intrekken en de geplande dealer naar een ander, kleiner pand in de buurt zou verhuizen en het oorspronkelijke pand zou gebruiken voor parkeren.
“Ik denk niet dat ik hem ooit nog zou kunnen vertrouwen”, zei Brown destijds tegen verslaggevers.
Maar drie weken later wil Doggett het pand nog steeds gebruiken voor een dealerbedrijf, en Brown heeft zijn stem op McKee-Rodriguez veranderd.
Het paar ontmoette elkaar kort na de bijeenkomst van 17 oktober en “kwam overeen om het oneens te zijn over hoe het zich ontvouwde.”
“Mensen zijn mensen”, zei Brown. ‘Ik bedoel, ik geloof dat hij destijds dacht dat hij maar twee opties had. OK. En nadat we hadden gepraat, zei ik: ‘Ik denk dat er meerdere opties zijn.’
Brown zei dat ze hebben onderhandeld over kwesties als het behoud van bomen, een drie meter hoge gemetselde muur en de omvang van de tegenslagen vanaf de eigendomsgrens – waarvan het bedrijf er veel, zegt hij, al op had vermeld.
Er waren nog andere problemen die McKee-Rodriguez wilde, zei Brown, zoals bewegwijzering en bogen om de toegang voor vrachtwagens vanuit de buurt te blokkeren, die door de stad zouden moeten worden opgelost.
Een woordvoerder van de stad zei dat McKee-Rodriguez nog geen verzoek had ingediend voor borden of bogen.
Toen de annexatie en bestemmingsplannen van Doggett donderdag opnieuw ter stemming kwamen, was het McKee-Rodriguez die besloot deze uit te stellen tot 21 november.
Ondanks de overeenkomsten in de opzet van de controversiële bijeenkomst in oktober, nam Brown niet de moeite om zich aan te melden om over de onderwerpen te spreken.
“Ik vertrouw hem”, zei Brown over McKee-Rodriguez. ‘Ik vertrouw hem wel.’
Volgende stappen
De stad is nog steeds op zoek naar een externe advocaat om te bepalen of de klacht daadwerkelijk een overtreding van de ethische code van de stad vormt.
Die evaluatie moet uiterlijk woensdag plaatsvinden, vijf werkdagen nadat het pakket is ingediend. Als dat het geval is, wordt de klacht binnen tien dagen na indiening doorgestuurd naar de Ethics Review Board.
Zodra het bestuur de klacht heeft ontvangen, heeft McKee-Rodriguez nog tien werkdagen de tijd om een reactie in te dienen. Zepeda zou een weerwoord mogen indienen, en McKee-Rodriguez zou opnieuw mogen reageren op al het nieuwe.
Als de Ethics Review Board hoorzittingen houdt, zegt de stad dat deze 72 uur van tevoren zullen worden gepland en gepost.
Toen een plaatselijke advocaat in mei een klacht indiende tegen Marc Whyte, duurde het drie maanden voordat deze ter terechtzitting terechtkwam.
Lees hieronder de volledige klacht:
REDACTED Oscar a Zepeda-klacht 2024.11.05 door Spencer Heath op Scribd