SAN ANTONIO – Agent Scott Boras gaf aan dat Juan Soto mogelijk het recordcontract van Shohei Ohtani ter waarde van $700 miljoen wil overtreffen, omdat hij drie jaar jonger is dan de Japanse tweevoudig ster toen hij zijn deal bereikte met de Los Angeles Dodgers.
Boras gaf woensdag tijdens de algemene managersvergaderingen van 48 minuten een met woordspelingen gevulde beoordeling van de markt en noemde Soto ‘de Mona Lisa van het museum’. Boras zei dat slechts een handvol spelers de prestaties van Soto op 26-jarige leeftijd hebben geëvenaard, waarbij hij Willie Mays, Hank Aaron en Ted Williams noemde, en pochte “hij heeft letterlijk 15 jaar meer van zijn beste jaren te bieden.”
Aanbevolen video’s
“Je hebt het over een zakelijke mogelijkheid waarbij je letterlijk miljarden dollars kunt verdienen door iemand over te nemen”, zei Boras. “Je kunt echt zien dat eigenaren, algemeen managers, een soort goochelaars in het kampioenschap zijn. … Het is moeilijk om die magie van een kampioenschapsrun samen te stellen, maar achter elke grote goochelaar staat uiteraard de magie Juan.”
Ohtani stemde eind vorig jaar in met zijn tienjarige contract en hielp het team naar de tweede World Series-titel in vijf jaar tijd. De deal omvat $680 miljoen aan uitgesteld geld, te betalen tussen 2034 en 2043, waardoor de gemiddelde jaarlijkse waarde voor de honkbalbelasting wordt teruggebracht tot ongeveer $46,08 miljoen.
“Ik denk niet dat Ohtani veel met Juan Soto te maken heeft”, zei Boras. “Het is niet iets dat we bespreken of overwegen. Juan Soto is dat wel – hij zit in een leeftijdscategorie die hem van iedereen scheidt.”
Hij wil de details van wat Soto zoekt niet publiekelijk bespreken.
“Ik ga niet over dollars en centen praten. Dat is iets waar we samen met de clubs voor zullen zorgen”, zei Boras.
Hij verwierp het idee dat Soto uitgesteld geld zou accepteren, vergelijkbaar met Ohtani.
“Ik denk niet dat belastingoverwegingen centraal staan als je het hebt over een zakelijke mogelijkheid waarbij je letterlijk miljarden dollars kunt verdienen door iemand over te nemen,” zei hij.
Boras strooide met pogingen tot humor toen hij een aantal van zijn beste vrije agenten besprak:
—Eerste honkman Pete Alonso, bijgenaamd de Ijsbeer: “We horen veel over de bearmarkt voor de power-hitting eerste honkman en in het belang van Pete is het precies het tegenovergestelde.”
—Pitcher Corbin Burnes: “Hij blijft een Corbin-kopie van zijn voorgaande seizoenen.”
—Pitcher Blake Snell: “Het lijdt geen twijfel dat de Snelling-zouten veel geuren hebben gecreëerd.”
—Derde honkman Alex Bregman: “Hij heeft de Astros voorzien van een infuus van kampioenschapsbloed. Ik zou zeggen dat alles aan hem AB-positief is.”
Soto werd in 2022 verhandeld van Washington naar San Diego nadat hij een bod van $ 440 miljoen voor 15 jaar had afgewezen. Hij werd afgelopen december uitgedeeld aan de New York Yankees en sloeg .288 met 41 homeruns, 109 RBIs en 128 runs, waarmee hij tweede werd in de slagvolgorde, vóór Aaron Judge. De Yankees willen Soto behouden nadat hij hen voor het eerst sinds 2009 hielp de World Series te bereiken.
Soto zal naar verwachting worden achtervolgd door de New York Mets en miljardair-eigenaar Steve Cohen.
“De Mets proberen duidelijk hun doel te bereiken, namelijk het winnen van een wereldkampioenschap”, zei Boras. “Ik denk dat ze heel duidelijk zijn geweest over het agressief nastreven ervan.”
Soto is van plan eigenaren te ontmoeten die hem willen.
“Ik ga mijn carrière eraan wijden en ik wil dat de eigenaar zijn middelen eraan besteedt”, zei Boras over de mentaliteit van zijn cliënt. “Dat is eigenlijk de reden waarom Juan Soto een free agent werd.”
Boras zei dat Soto een geldmaker zou zijn voor welk team hij ook tekent.
“Als de eigenaren herhaaldelijk winnen, schieten hun inkomsten omhoog. Ze ontwikkelen de impact van het spel na het seizoen, de opkomst en de rechten in de streamingwereld”, zei hij. “Plus de internationale branding.”
Boras hield vol dat verstoring van de uitzendinkomsten geen factor mag zijn in de markt, die afgelopen seizoen traag was nadat Diamond Sports Group het faillissement had aangevraagd. MLB nam de uitzendingen over van de San Diego Padres en Arizona Diamondbacks tijdens het seizoen 2023, de Colorado Rockies dit jaar en de Cleveland Guardians, Milwaukee Brewers en Minnesota Twins voor 2025.
“De onzekerheid op tv was een soort vraag van vorig jaar”, zei Boras. “Clubs hebben contracten aangeboden gekregen voor (regionale sportnetwerken) en hebben deze afgewezen. Ze bouwen hun eigen platforms.”
Boras herhaalde dat Bryce Harper open blijft staan voor een contract van 330 miljoen dollar met een looptijd van dertien jaar tot en met 2031.