LAHORE – Autoriteiten in een groot deel van Oost-Pakistan sloten alle openbare parken, dierentuinen en musea, historische plaatsen en speeltuinen tien dagen lang, terwijl een recordbrekende smoggolf achttien districten van de provincie Punjab verstikte en tienduizenden mensen ziek maakte.
Inwoners van Lahore leefden hun leven in een sombere schemering die urenlang over de stad bleef hangen, waardoor het zicht werd beperkt tot ongeveer 100 meter (yards).
Aanbevolen video’s
Giftige smog omhulde sinds vorige maand de stad met 14 miljoen inwoners en andere delen van Punjab. Het heeft de regering gedwongen scholen en andere openbare plaatsen te sluiten tot 17 november en overheidspersoneel thuis te houden in 18 districten van Punjab, waaronder de hoofdstad Lahore.
“Deze maatregelen om de toegang van mensen tot dergelijke plaatsen te verbieden maken deel uit van de inspanningen van de regering van Punjab om de gezondheid van mensen te beschermen”, zegt Sajid Bashir, de woordvoerder van het ministerie van Milieubescherming in Punjab.
“We willen dat mensen thuis blijven en onnodig reizen vermijden”, zei hij.
Vrijdag beval een rechtbank in Lahore de regering ook om alle markten na 20.00 uur te sluiten. De autoriteiten hebben het barbecueën zonder filters al verboden en hebben trouwzalen bevolen om om 22.00 uur te sluiten.
Bashir zei dat Lahore vrijdag de meest vervuilde stad ter wereld was, met een Air Quality Index van meer dan 600. Alles boven de 300 wordt als gevaarlijk voor de gezondheid beschouwd.
In de door smog getroffen wijken werden eerder scholen gesloten om de gezondheid van kinderen te beschermen. Dat zal gevolgen hebben voor het onderwijs van meer dan 20 miljoen studenten, aldus verenigingen die particuliere en overheidsscholen vertegenwoordigen.
Bashir zei dat hij hoopte dat de smog volgende week zou verbeteren.
De luchtvervuiling heeft echter alleen al in Lahore tienduizenden mensen ziek gemaakt.
De provincie zag woensdag een recordhoge luchtkwaliteitsindex van meer dan 1.100. Die dag drong Marriyum Aurangzeb, een hoge minister in de provincie Punjab, er woensdag bij de inwoners op aan om gezichtsmaskers te dragen en vrijwillig onnodig reizen te vermijden, en zei dat “anders de regering gedwongen zal worden tot een volledige afsluiting.”
Volgens een internationale liefdadigheidsinstelling, Save the Children, zullen miljoenen kinderen lessen missen als gevolg van de sluiting van scholen tot 17 november. Khuram Gondal, de landendirecteur van Save the Children, heeft er bij de autoriteiten op aangedrongen de luchtvervuiling dringend aan te pakken, onder meer door middel van langetermijnoplossingen. , om een betere toekomst voor kinderen te creëren.