BERLIJN – Net als veel andere jonge vrouwen in het communistische Oost-Duitsland dacht Solveig Leo niet na over de combinatie van werk en moederschap. De moeder van twee kinderen kon leiding geven aan een grote staatsboerderij in het noordoostelijke dorp Banzkow, omdat kinderopvang overal beschikbaar was.
Vergelijk dat eens met Claudia Huth, een moeder van vijf kinderen, die opgroeide in het kapitalistische West-Duitsland. Huth stopte met haar baan als bankbediende toen ze zwanger was van haar eerste kind en leidde een leven als traditionele huisvrouw in het dorp Egelsbach in Hessen, waar ze de kinderen opvoedde en voor haar man zorgde, die als apotheek werkte.
Aanbevolen video’s
Zowel Leo als Huth vervulden rollen die in veel opzichten typerend waren voor vrouwen in de enorm verschillende politieke systemen die Duitsland regeerden tijdens de decennia van verdeeldheid na de nederlaag van het land in de Tweede Wereldoorlog in 1945.
Terwijl Duitsland de 35e verjaardag viert van de val van de Berlijnse Muur op 9 november 1989 – en de hereniging van het land minder dan een jaar later, op 3 oktober 1990 – denken velen in Duitsland na over de manier waarop de levens van vrouwen zo sterk uiteenliepen. onder het communisme en het kapitalisme zijn ze weer veel meer op elkaar gaan lijken – hoewel er zelfs vandaag de dag nog steeds enkele verschillen bestaan.
“In West-Duitsland moesten vrouwen – niet allemaal, maar velen – vechten voor hun recht op een carrière”, zegt Clara Marz, curator van een tentoonstelling over vrouwen in het verdeelde Duitsland voor de Federale Stichting voor de Studie van de Communistische Dictatuur. in Duitsland.
Vrouwen in Oost-Duitsland hadden intussen vaak een baan – hoewel dat iets was dat ‘ze van bovenaf hadden opgedragen’, voegde ze eraan toe.
De Muur, gebouwd in 1961, stond 28 jaar lang aan de frontlinie van de Koude Oorlog tussen de Amerikanen en de Sovjets. Het werd gebouwd door het communistische regime om Oost-Duitsers af te sluiten van de veronderstelde ideologische besmetting van het Westen en om de stroom mensen die Oost-Duitsland ontvluchtten, tegen te gaan.
Tegenwoordig zijn er nog maar een paar delen van de 156,4 kilometer lange barrière rond de kapitalistische exclave West-Berlijn over, voornamelijk als toeristische attractie.
“Alle zware industrie bevond zich in het Westen, er was hier niets”, zei Leo, die nu 81 jaar oud is, tijdens een recent interview waarin ze terugblikte op haar leven als vrouw onder het communisme. “Oost-Duitsland moest herstelbetalingen betalen aan de Sovjet-Unie. Vrouwen moesten op eigen kracht uit die ellende komen.”
Daarentegen, zei Leo, hoefden vrouwen in het Westen niet te werken omdat ze “verwend waren door het Marshallplan” – het genereuze wederopbouwplan van de Verenigde Staten dat na de oorlog miljarden dollars in West-Duitsland en andere Europese landen stortte.
In het kapitalistische West-Duitsland herstelde de economie zich zo snel na de totale verwoesting van de Tweede Wereldoorlog dat mensen al snel begonnen te praten over een Wirtschaftswunder, of ‘economisch wonder’, dat hen minder dan tien jaar na de oorlog welvaart en stabiliteit bracht.
Dat economische succes belemmerde echter indirect het streven van vrouwen naar gelijke rechten. De meeste West-Duitse vrouwen bleven thuis en er werd van hen verwacht dat ze voor het huishouden zorgden terwijl hun echtgenoten werkten. Ook religie speelde een veel grotere rol dan in het atheïstische Oost-Duitsland, waardoor vrouwen werden beperkt tot traditionele rollen als verzorgers van het gezin.
Moeders die probeerden deze conventies te doorbreken en een baan aan te nemen, werden berucht afgeschilderd als Rabenmütter, of onverschillige moeders die werk boven gezin stelden.
Niet alle West-Duitse vrouwen beschouwden hun traditionele rollen als beperkend.
“Ik heb altijd het idee gehad om bij mijn kinderen te zijn, omdat ik het heerlijk vond om bij hen te zijn”, zegt Huth, nu 69. “Het kwam nooit echt bij me op om te gaan werken.”
Meer dan dertig jaar na de Duitse eenwording is een nieuwe generatie vrouwen zich nauwelijks bewust van de verschillende levens die hun moeders en grootmoeders leidden, afhankelijk van in welk deel van het land zij woonden. Voor de meesten is het combineren van werk en moederschap ook de normale manier van leven geworden. leven.
Hannah Fiedler, een 18-jarige afgestudeerde van de middelbare school uit Berlijn, zei dat het feit dat haar familie in de decennia van de verdeeldheid van het land in Oost-Duitsland woonde, geen invloed heeft op haar leven vandaag de dag.
“Oost of West – het is niet eens meer een onderwerp in onze familie,” zei ze, terwijl ze op een bankje zat vlakbij een dun, geplaveid pad in de wijk Mitte in de hoofdstad, die de voormalige loop van de Berlijnse Muur in de hoofdstad markeert. toen verdeelde stad.
Ze zei ook dat ze tijdens haar jeugd geen nadelen heeft ondervonden omdat ze een vrouw is.
“Ik ben blank en bevoorrecht – ten goede of ten kwade – ik verwacht geen problemen als ik in de toekomst de werkende wereld betreed,” zei ze.
Enkele kleine verschillen tussen de voorheen verdeelde delen van Duitsland blijven bestaan. In het voormalige Oosten werkt 74% van de vrouwen, vergeleken met 71,5% in het Westen, volgens een onderzoek uit 2023 van de stichting Hans-Böckler-Stiftung.
Ook in het voormalige Oosten is kinderopvang nog steeds beter aanwezig dan in het Westen.
In 2018 werd 57% van de kinderen onder de 3 jaar opgevangen in een kinderopvang in de oostelijke deelstaat Saksen. Dat staat tegenover 27% in de westelijke deelstaat Noordrijn-Westfalen en 44% in Hamburg en Bremen, volgens het Duitse Federale Bureau voor de Statistiek.
Duitsland als geheel loopt achter op sommige andere Europese landen als het gaat om gendergelijkheid.
Slechts 31,4% van de wetgevers in het Duitse nationale parlement is vrouw, vergeleken met 41% in het Belgische parlement, 43,6% in Denemarken, 45% in Noorwegen en 45,6% in Zweden.
Niettemin is Leo, de 81-jarige boer uit voormalig Oost-Duitsland, optimistisch dat uiteindelijk vrouwen in het hele land dezelfde kansen zullen krijgen.
“Ik kan me niet voorstellen dat er vrouwen zijn die niet graag onafhankelijk willen zijn”, zei ze.
Jan M. Olsen heeft bijgedragen vanuit Kopenhagen.