WASHINGTON – Het Pentagon versoepelt de beperkingen om een klein aantal particuliere Amerikaanse defensiecontactpersonen in Oekraïne te laten werken en te helpen bij het repareren en onderhouden van apparatuur, zeiden Amerikaanse functionarissen vrijdag.
De aannemers zullen zich tijdens de Russische invasie ver van de frontlinies bevinden en zullen niet deelnemen aan de strijd, aldus de functionarissen. De afdeling vraagt nu om biedingen, zeiden de functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om interne beslissingen te bespreken.
Aanbevolen video’s
Oekraïne heeft de afgelopen twee jaar voor miljarden dollars aan Amerikaanse wapens en uitrusting ontvangen, waaronder een aantal geavanceerde systemen. Een groot deel van die tijd hebben Amerikaanse en geallieerde troepen realtime onderhoudsadvies gegeven via telefoons en tablets om in gecodeerde chatrooms met Oekraïense strijdkrachten te communiceren.
Ambtenaren zeiden dat het Pentagon de aannemers toestaat te gaan omdat sommige apparatuur – waaronder F-16 straaljagers en luchtverdedigingssystemen – hightech expertise vereist om te repareren. Het gebruik van de aannemers zal er volgens hen voor zorgen dat de wapens snel worden gerepareerd, zodat de Oekraïense strijdkrachten ze in de strijd kunnen blijven gebruiken.
Het besluit vergroot de voetafdruk van Amerikaanse overheidscontractanten die in Oekraïne werken. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft al contracten gesloten met Amerikaanse bedrijven om in het land te werken, ook aan het energienetwerk. Bovendien heeft een aantal Amerikaanse bedrijven werknemers in Oekraïne onder contract bij de regering van Kiev.
Ambtenaren zeiden dat de bedrijven verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van hun werknemers.